제3165장 상상도 못 한 세 사람

그리하여 그들은 이루 말할 수 없이 조마조마한 마음으로 위소의 별장 대문 앞 초인종을 눌렀다!

손님이 찾아왔기에 위소는 헌원어룡결의 운행을 거두고 방을 나서 별장 뜰의 대문 쪽으로 걸어갔다. 다만 문 앞에 이르러 별장 밖의 세 사람을 보는 순간, 위소의 눈빛이 순간 굳어 버렸다! 마음속으로도 거대한 파도가 일었다!

문 밖의 세 사람 중, 무려 두 사람이 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수였고, 한 사람이 천계 후기 정점 실력의 고수였다!

대체 어떤 조합인가. 상고의 차원에서라면 가로막는 것 없이 횡행하던 존재들이 어찌 자기 집 문 앞에 나타난단 말인가? 이들은 대체 무슨 목적이란 말인가?

»세 분, 실례지만 누구를 찾으시는 겁니까?« 위소는 태연한 척 물었다. 세 사람이 억지로 들이닥치지 않고 예의 바르게 초인종을 눌렀으니, 위소는 속으로 경계하면서도 겉으로는 공손하게 물었다.

»실례합니다, 여기가 위소 임 소협의 거처입니까?« 혈의노조가 조심스럽게 물었다.

그 물음에 위소의 눈꺼풀이 저도 모르게 파르르 떨렸다! 임 소협? 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수가 자신을 임 소협이라 부르다니? 뭐가 잘못된 게 아닌가? 그 순간 위소는 정말로 어리둥절했다. 이 세 사람은 대체 무슨 내력인가?

위소의 어리둥절한 표정을 보고 황천노조는 혈의노조를 노려보았다. 혈의노조가 지나치게 겁을 먹은 나머지 위소에게 의심을 샀음을 당연히 알아차린 것이다. 그는 곧바로 헛기침을 한 번 하고는 위소를 가리키며 엄한 목소리로 물었다. »젊은이, 네가 위소지?«

»저입니다만……« 위소는 이번에 더욱 의아해졌다. 이 세 사람은 대체 무엇을 하러 온 것인가? 어찌 한 사람은 지극히 예의 바르고, 한 사람은 지극히 거만한가?

황천노조가 말을 마치고 음침노조를 바라보았다. 음침노조는 자기 차례가 왔음을 알아차리고 헛기침을 두어 번 한 뒤 위소에게 말했다. »위소군, 이 두 분은 우리 혈의황천문의 두 원로이십니다. 한 분은 성격이 아주 좋고, 한 분은 성격이 다소 조급하시지……«

»혈의황천문?« 위소는 그 말을 듣고 얼굴빛이 순간 변했다. 어리둥절한 눈으로 눈앞의 세 사람을 바라보았다. 성격이 좋고 나쁘다는 것은 이미 겪어 보았지만, 이치대로라면 이 세 사람은 자신의 대원수인지라 마주치자마자 싸움이 벌어져야 할 터인데, 어찌 여기 서서 이렇게 많은 말을 나누는가?

설마 고인들의 성격이란 다들 이렇게 괴상한 것인가?

»그렇다!« 음침노조가 고개를 끄덕이며 말했다. »우리 혈의황천문은 이전에 위소 선생과 다소 오해가 있었습니다. 오늘 우리가 온 것은 바로 이 오해를 풀기 위해서입니다!«

»오해를 푼다고?« 위소는 도무지 이해할 수 없었다. 이 세 사람이 대체 무엇을 하려는 것인가! 위소의 금손가락이 이 세 사람의 실력 등급을 꿰뚫어 볼 수 있는 능력이 아니었다면, 이 세 사람이 큰 사기꾼이라고 여겼을지도 모를 일이었다!

그러나 천계 후기 정점 실력 대원만의 고수가 어느 누가 심심하다고 사기꾼 노릇을 하겠는가? 그것도 한꺼번에 두 사람이나? 남은 한 사람 역시 천계 후기 정점 실력의 고수인데, 그 역시 사기꾼 노릇을 할 심사는 아닐 터였다.

»그렇습니다. 위소 선생, 우리를 안으로 들여보내 주지 않으시겠습니까?« 음침노조의 어조는 좋지도 나쁘지도 않았다. 그저 아주 담담하게 말했을 뿐이었다.

»좋습니다, 세 분 들어오시지요!« 위소는 깊게 숨을 들이쉬었다. 복이면 복이고 화라면 화다. 화는 피할 수 없는 법. 이 세 사람의 실력이라면 위소는 도망칠 수도 없고 항거한다 해도 적수가 되지 못하니, 차라리 그들이 무엇을 하려는지 지켜보기로 한 것이다!

지금 보아하니 이 세 사람은 태도가 그리 좋지는 않아도 무언가 도를 넘는 짓을 하지는 않았으니, 위소도 마음을 가라앉혔다.

황천노조는 위소가 자신들의 신분을 듣고도 이토록 침착한 것을 보고 마음속으로 감탄을 금치 못했다. 역시 금강쌍살의 후손답게 정신력이 이토록 강하다니! 그는 위소가 복이면 복이고 화라면 화라는 태도를 취하고 있다는 것을 꿈에도 몰랐다.

황천노조와 혈의노조, 음침노조가 위소의 별장으로 들어갔다. 이때 심우서는 학교에 가서 아직 돌아오지 않았고, 허시란과 정의의는 이층에서 노래 연습을 하느라 낮에는 좀처럼 내려오지 않았다. 그리하여 거실에는 위소와 혈의황천문의 세 사람만 남았다.

»위소 선생, 이전에 우리 사이에 다소 오해가 있었고, 그대가 우리 사람 몇 명을 죽였지요, 그렇지 않습니까?« 음침노조가 자리를 잡고 앉은 뒤 물었다.

황천노조와 혈의노조는 둘 다 위장에 능하지 못했다. 음침노조는 그래도 제법 재주가 있었기에, 세 사람 중 그가 다른 이들을 대표하여 말을 시작한 것이다.

»그렇습니다. 다만 당신네 사람들이 먼저 저를 죽이려 했기에 어쩔 수 없이 반격한 것입니다.« 위소는 이 세 사람이 여기 온 목적을 가늠할 수 없었기에 숨기지 않고 사실대로 말했다. 어차피 이 일들은 자신이 말하지 않아도 조사해 낼 수 있는 터이니, 차라리 사실대로 말하는 편이 나았다.

»오, 알고 있습니다. 우리도 위소 선생과 원한이 있는 것은 아닙니다. 우리가 위소 선생을 암살한 것은 그저 의뢰 하나를 받았기 때문입니다. 그래서 위소 선생을 암살하러 온 것입니다.« 음침노조가 말했다. »속담에도 있듯이 남의 재물을 받으면 남의 재앙을 대신 막는 법, 우리의 처음 목적은 바로 그것이었습니다!«

»알겠습니다. 나도 당신들을 탓하지 않습니다.« 위소는 고개를 끄덕였다. 그는 속세의 킬러 조직에서도 단련을 쌓았으니 킬러 세계의 준칙을 당연히 알았다. 이런 일에 옳고 그름은 없는 것이라, 그가 원한을 킬러에게 돌릴 수야 없는 노릇이었다. »원한에는 원인 있고 빚에는 빚진 자 있는 법, 나를 죽이려는 자를 누구든 나는 그자를 찾아 결판낼 뿐입니다!«

»바로 그겁니다!« 음침노조가 무릎을 탁 쳤다. »위소 선생은 정말 총명한 분입니다. 위소 선생과 말하면 시원하고 쉽습니다. 위소 선생께서 우리의 뜻을 단번에 이해하셨습니다!«

»당신들이 여기 온 것은 그저 이것을 말하려는 것입니까?« 위소가 괴이하다는 듯 음침노조를 바라보았다.

»물론 이것만은 아닙니다. 우리는 이미 천계 고수를 보냈으나 위소 선생의 적수가 되지 못했습니다. 그래서 우리는 이번 계획을 포기하기로 결정했습니다.« 음침노조가 말했다. »비록 위소 선생을 암살하려 한 것은 우리가 먼저 잘못했지만, 그 후 위소 선생께서도 우리 사람을 적잖이 죽이셨습니다. 이 일은 이쯤에서 덮는 것이 어떻겠습니까?«

»이쯤에서 덮는다고?« 위소는 제 귀를 의심했다. 이런 좋은 일이 있단 말인가? 킬러 조직이 사람을 죽이지 못했다고 해서 화해를 하러 온다고? 게다가 이 세 사람 중 누구 하나라도 나선다면 자신이 도망칠 자신이 없는데, 어찌 이쯤에서 덮는단 말인가?

»그렇습니다. 위소 선생의 뜻은 어떠신지요?« 음침노조가 고개를 끄덕이며 물었다.

»저는…… 물론 이견은 없습니다. 다만, 진심이신 겁니까?« 위소는 이 일이 아무리 보아도 묘하게 느껴졌다!

어쨌든 천계 후기 정점 실력의 고수 세 사람, 그중 두 사람은 대원만의 고수인데, 이런 실력의 조합이 직접 찾아와 화해를 청하다니, 위소로서는 도저히 믿기 어려웠다!

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