제3085장 暗鳳 인도석

«아가씨, 당장은 태상장로께서 소저와 고야를 건드리지는 않으실 겁니다. 그분의 마음이 거기에 있지 않으니까요. 암봉 혈통의 계승자가 우리 암야궁의 최대 관심사이고, 지금은 태상장로께서 화가 나 계신 것뿐이니, 암봉 혈통 계승자를 찾아 기분이 풀리시면 그때 가서 청을 드리면 아마 손을 떼시게 될 겁니다……» 이장로가 위로하듯 말했다.

그러나 태상장로가 마음을 바꿀지 어떤지는 이장로 역시 그다지 확신할 수 없었다. 다만 야완아가 상심하지 않게 하려고 그는 일을 좋은 쪽으로만 말할 수밖에 없었다.

«그렇겠지요……» 야완아는 안도의 숨을 내쉬었다. «이장로님, 그럼 우리 먼저 돌아갈까요. 요요의 근황을 좀 알아봐 주실 수 있으실까요?»

«힘닿는 대로 해 보겠습니다……» 이장로는 한숨을 쉬었다. «제가 쥐고 있던 암영조의 통제권은 이미 흑의 제자 조기병에게 넘어갔습니다. 이제 이런 일을 알아보려면 예전에 암영조에 길러 둔 심복들에게 기댈 수밖에 없는데, 그 심복들이 조기병의 허락 없이 단독으로 움직이기란 하늘의 별 따기입니다!»

«이장로님, 정말 폐 끼쳐 드립니다!» 야완아가 씁쓸하게 웃으며 말했다. 그녀도 알고 있었다. 지금 태상장로는 자신과 이장로를 경계하며, 그들이 쥔 권력을 가능한 한 빼앗아 암야궁 안에서 아무런 발언권도 갖지 못하게 만들고 있다는 것을.

태상장로는 암야궁의 여러 장로와 제자들을 이끌고 암봉산맥 산꼭대기에 있는 암봉신전으로 함께 갔다. 이곳에 놓인 것이 바로 상고의 신기, 암봉 인도석이다! 이 인도석은 사실 본래 어둠의 봉황을 찾는 데 쓰이던 것이었는데, 암야궁의 어느 선조가 우연히 이 암봉 인도석으로 몸속에 암봉 혈통을 지닌 계승자를 찾을 수도 있다는 것을 발견했고, 그 발견은 지금까지도 이어져 내려오고 있다!

암야궁의 태상장로로서 암봉 인도석을 가동하는 것은 식은 죽 먹기였다. 그녀는 준비 작업을 마치고 곧 암봉 인도석을 가동했다!

암봉 인도석 아래에는 거대한 세계 지도가 펼쳐져 있었는데, 그 좌표의 정밀함은 혀를 내두를 정도였다. 그리고 암봉 인도석이 가동되자, 본래 볼품없던 작은 돌멩이 하나가 갑자기 금빛을 뿜어내며 하늘로 솟아올랐고, 아주 높은 고도에 이르렀다. 눈부신 빛을 발하고 있지 않았다면 암야궁의 무리들은 그것이 어디 있는지조차 보지 못했을 것이다!

하지만 그 빛은 너무나 눈부셔서, 암봉 인도석이 이미 몇 킬로미터 상공까지 올라갔음에도 무리들은 여전히 암봉 인도석이 내뿜는 금빛을 볼 수 있었다. 이것이 상고 신기의 위엄이었다!

다만 이 신기는 오로지 암봉 혈통의 전인을 찾는 데만 쓰일 뿐, 천계의 신병이기로 쓸 수는 없었다. 그랬다면 아마 엄청난 위력을 지녔을 것이다!

태상장로와 무리들은 하늘의 암봉 인도석을 바라보며 모두 숨을 죽였다. 그들은 알고 있었다. 지금 암봉 인도석이 암봉 혈통의 계승자를 찾고 있다는 것을. 그것은 하늘에서 대천 세계 속 암봉 혈통의 소유자들을 수색하고 있었다!

조기병은 이런 기이한 광경을 처음 보았기에 이내 감탄하며 혀를 쩔쩔 찼다. 이 암봉 인도석은 정말 대단했다. 직접 눈으로 보지 않았다면 조기병은 자신이 공상과학 영화를 보고 있는 줄 알았을 것이다!

은닉 차원에서는 이런 신기에 대한 인식이 아직 너무나 부족했다. 이것이 조노인의 집안조차 천계의 신병이기를 지니지 못한 이유이기도 했다. 은닉 세가의 저력으로는 아직 이런 대단한 물건을 지닐 수 없었던 것이다!

상고 문파조차 남겨 둔 천계 신병이기가 많지 않았고, 모든 천계 고수가 자신에게 딱 맞는 신병이기를 찾을 수 있는 것도 아니었다!

이것이 바로 당초 위소가 설곡에서 설곡이 마음에 들어 하는 신병이기를 꺼내 보인 뒤에야 얼마간의 이익과 이득을 얻어낼 수 있었던 이유였다. 그렇지 않았다면 설곡이 그렇게 많은 손해를 감수했겠는가?

암봉 인도석은 하늘에서 쉬지 않고 맴돌며 눈부신 금빛을 뿜어냈고, 그 자리에 있던 암야궁의 사람들은 하나같이 몹시 긴장해 심장이 빨리 뛰었으며, 태상장로 자신은 더욱 숨을 죽이고 있었다!

암봉 인도석이 가리키는 내용은 암야궁 전체의 미래 발전과 직결되어 있었다. 만약 암봉 인도석이 암봉 혈통의 계승자를 찾지 못한다면, 암야궁은 끝장이었다!

사실 암봉 인도석이 하늘에서 맴도는 시간은 그리 길지 않았고, 오히려 아주 짧다고 할 수 있었다. 그러나 그 짧디짧은 십여 분이 그 자리에 있던 사람들에게는 하루가 삼추처럼 느껴졌다! 조기병조차 다소 긴장했으니, 암야궁이 강해지면 곧 자신 조기병이 강해지는 것이고, 암야궁이 망하면 그는 어떻게 위소에게 복수하겠는가?

그래서 조기병은 마음속으로 조용히 기도하고 있었다. 이번에는 암봉 인도석이 순조롭게 암봉 혈통의 계승자를 찾아내기를 빌었다.

점점 암봉 인도석 위의 금빛이 약해지더니 차츰 사라졌고, 암봉 인도석도 내려오기 시작했다!

암봉 인도석이 암봉 혈통의 계승자를 찾았거나, 찾지 못했거나, 이 두 가지 가능성뿐이었다. 그 결과가 곧 드러나려 하고 있었다.

«화악——» 하는 소리와 함께 암봉 인도석이 지도 위의 한 위치에 떨어졌다. 그러나 그것이 어디에 떨어졌든, 원점에 떨어지지만 않았다면 암봉 혈통의 계승자를 찾았다는 뜻이었다!

«찾았습니다, 찾았습니다, 태상장로님, 찾았습니다!» 조기병이 지도를 가리키며 큰 소리로 외쳤다. 그가 보기에 암야궁은 곧 강해질 것이고, 자신 조기병도 그 덩달아 강해질 것이었다.

«좌표가 무엇인지 적어라, 컴퓨터로 조회해 봐라!» 태상장로 역시 몹시 흥분했다. 설마, 정말로 찾아냈단 말인가! 이 세상에 암야궁의 혈통 전인 말고도 암봉 혈통을 지닌 자가 정말 또 있다니?

알아 둘 것은, 암봉 인도석은 틀릴 리가 없다는 것이다. 있다고 하면 반드시 있는 것이다!

그리고 이제 좌표를 조회하는 데에도 원시적으로 지도를 찾을 필요가 없었다. 이제 컴퓨터가 있고 암야궁도 이런 첨단 장비를 사용하고 있었으니, 암봉 인도석이 떨어진 좌표 위치를 컴퓨터에 입력하기만 하면 어느 도시인지 정확히 특정할 수 있었다!

비록 도시 하나의 범위일 뿐이었지만, 대략만 알아도 그 거리 범위 안에서 태상장로는 암봉 혈통 계승자의 존재를 느낄 수 있었고, 느낌을 따라 찾아가기만 하면 되었다.

«예!» 태상장로의 말이 떨어지기가 무섭게 암야궁의 제자가 노트북을 들고 걸어왔다.

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