제2438장 뭔가 이상하다?

«뭐?» 납치범 둘째는 순간 얼떨떨했다. 이런 상황에서 감히 나서서 나무라는 녀석이 있다니, 목숨이 남아도는 건가? 납치범 둘째는 싸늘하게 고개를 돌려 성큼성큼 걸어오는 강조룡을 바라보며 담담히 말했다. «이 자식아, 죽고 싶은 거냐?»

«흥! 동생이 말했잖아, 이 옥패는 기념할 만한 거라고, 어쩌면 부모님이 남겨 주신 유품일지도…… 아, 아니, 외할아버지가 남겨 주신 유품일지도 모른다고?» 강조룡은 무심코 그 말을 내뱉었다가, 왕심연의 얼굴색이 변하는 것을 보고서야 왕심연의 부모는 모두 건재하고 외할아버지만 돌아가셨다는 사실이 떠올라 황급히 말을 고쳤다!

영웅이 미인을 구하는 판에, 왕심연이 그를 눈여겨보며 호감을 가져 주길 바랐는데! 남의 부모가 죽었다고 저주했다간 무슨 호감이 있겠는가?

«유품은 무슨 유품, 닥치지 못해! 한 번 더 지껄이면 네 놈을 유품으로 만들어 주마!» 납치범 둘째가 분노했다. 강조룡이 감히 자신의 위엄에 도전하다니, naturally 몹시 불쾌했다. 특히 강도질이 끝나 갈 무렵 누군가 나서는 바람에 더욱 기분이 언짢았다.

강조룡은 속으로 생각했다. 납치범 둘째의 말투는 듣기 거북하지만 연기는 제법 그럴듯하구나. 이렇게 막말을 하지 않으면 오히려 납치범 같지 않겠지!

«이봐, 이 여학생은 내 약혼자야! 네가 그녀를 괴롭히려면 먼저 나를 넘어야 해!» 강조룡이 의연하게 말했다.

막 덤벼들려던 위소는 그 순간 흥미롭게 튀어나온 강조룡을 바라보았다. 이 녀석이 이 시점에 뛰어드는 건 무슨 속셈일까? 위소가 보기에 강조룡은 머리 없는 놈이 아니었다. 자기 여자가 괴롭힘을 당한다고 해서 무작정 뛰어드는 인간이 아니란 말이다!

그가 정말 분노로 불타서 여자를 위해 나섰다면 진작 위소와 맞붙었어야 했다. 어째서 지금까지 기다렸겠는가? 그래서 위소는 이 일이 좀 기이하다고 느꼈다! 하지만 어쨌든 강조룡이 나선 덕분에 왕심연은 당장은 위험하지 않게 되었고, 위소도 이 시점에 굳이 나서서 일을 더 만들 생각은 없었다.

반면 강조룡은 위소가 움직이지 않는 것을 보고 속으로 쾌재를 불렀다! 틀림없이 이 납치범 둘째가 그 천계 고수일 것이고, 위소의 경우 천계의 위압이 풀려나기만 하면 방귀조차 못 뀌는 게 분명했다!

평소라면 위소는 진작 나섰을 텐데 나서지 않았다면 반드시 이유가 있을 터였다! 여기까지 생각한 그는 마음이 더욱 든든해져 납치범 둘째를 손가락으로 가리키며 으르렁거렸다. «나를 유품으로 만들겠다고? 그럼 해 봐라! 오늘 죽을 힘을 다해서라도 네놈 뜻대로는 안 될 거다!»

«그럼 이 새끼, 당장 죽어라!» 납치범 둘째는 어이가 없었다. 이 인간은 머리에 문제가 있는 건가? 우리가 칼이든 창이든 몽둥이든 다 갖추고 있는 게 안 보이나? 이 녀석이 맨손으로 덤벼들다니?

«죽어도 네가 내 약혼자를 괴롭히게 두지 않겠다!» 강조룡이 다가가 납치범 둘째를 와락 끌어안으며 큰 소리로 외쳤다.

«이런 젠장! 이 망할 자식이 목숨이 아깝지 않은 모양이군?» 납치범 둘째가 온갖 욕설을 퍼부었다. 강조룡이 속으로 ‘납치범 둘째의 연기가 정말 리얼하구나’ 하고 감탄하던 찰나, 갑자기 머리통에 ‘퍽’ 소리와 함께 된 매를 맞았다!

순식간에 강조룡은 눈앞이 핑 돌았고, 뒤통수에는 커다란 피멍이 불쑥 솟아올랐으며, 코피까지 터져 줄줄 흘러내려 그 꼴이 무척 무서웠다!

강조룡이 비명을 지르며 어지러운 정신으로 고개를 돌렸더니, 납치범 넷째가 피투성이 몽둥이를 들고 사나운 눈빛으로 그를 노려보고 있었다!

«너…… 너 뭐 하는 거야? 왜 몽둥이로 때려?» 강조룡은 그 한 방에 얼이 빠져 어쩔 줄 몰랐다! 우반호와 짠 대로라면, 이들 중 하나가 자기 팔을 한 번 찌르면 피가 나고, 그걸 보고 일이 커질까 봐 겁이 난 이들이 ‘일이 틀렸다, 얼른 튀자’ 하고 철수하는 게 아니었던가? 그런데 지금 상황은 강조룡의 예상과 크게 달라, 어째서 누군가 뒤통수를 후려친단 말인가?

«이 녀석, 머리가 돈 건가? 너를 안 때리면 누굴 때려?» 납치범 둘째는 강조룡의 거의 지능이 의심스러운 질문에 어이가 없었다. 이 녀석 제정신인가? 왜 맞는지도 모르는 건가?

강조룡은 망연자실해 다급히 우반호를 바라보았다. 우반호가 좀 해결해 주길 바라면서.

그러나 우반호도 이때는 나서서 눈앞의 자들을 꾸짖을 수 없었다. 그가 입을 열면 정체가 탄로 나는 게 아닌가? 그래서 우반호는 필사적으로 이 납치범들에게 눈짓을 보냈다. 다만 그들은 우반호 쪽을 아예 쳐다보지도 않았다!

«나……» 강조룡은 고개를 돌려 필사적으로 납치범 둘째에게 눈짓을 보냈다. 뜻인즉 납치범 넷째가 자기 팔을 한 번 찌르기만 하면 된다는 것, 이렇게까지 고육지책을 쓸 필요는 없다는 것이었다. 그가 너무 괴로웠으니까!

«눈이 고장 났어? 왜 나한테 눈을 깜빡여? 이 새끼 맞고 싶어 환장했나?» 납치범 둘째는 강조룡이 못 이기겠으니 눈빛으로 자신을 얕보는 줄 알고 주먹을 날렸다. 강조룡의 얼굴에 작렬한 주먹에 얼굴이 온통 피범벅이 되고 코피가 튀었다!

강조룡은 납치범 넷째를 놓아주고는 자기 코와 다친 얼굴을 감싸 쥔 채 연달아 비명을 질렀다……

«이 망할 자식아, 영웅이 미인을 구한다더니? 나한테 허세 부린다고?» 납치범 넷째는 강조룡에게 붙잡혔던 것에 몹시 화가 나서, 왕심연의 옥패를 빼앗는 것도 잊고 곧장 강조룡의 사타구니를 걷어차며 욕했다. «젠장, 네가 허세를 부리라고? 내가 너를 거세시켜서 남자 구실도 못 하게 만들고, 영웅이 미인을 구하는 것도 다 헛수고로 만들어 주마!»

«으아……» 강조룡은 아랫도리에 걷어차여 극심한 고통에 얼굴을 찡그린 채 헐떡거렸다! 속으로는 미칠 것 같았다. 이자들이 뭘 하려는 거지? 팔을 한 번 찌르기만 하면 된다고 하지 않았나? 이렇게까지 실감 나게 할 필요는 없잖아? 고육지책을 썼다지만 이건 너무 아프다고!

우반호는 눈살을 찌푸리며 뭔가 이상하다고 느꼈지만, 어째서 이런 일이 벌어졌는지 도무지 이해할 수 없었다! 그렇다고 폭력을 휘두르는 납치범 넷째에게 대놓고 뭐라 할 수도 없어, 가장 가까이 있는 납치범 둘째에게 다가가 목소리를 낮추고 말했다. «당신들 뭐 하는 거요? 한 번 찌르면 된다고 했는데 왜 이렇게 심하게 때리는 거요? 혹시 장사 접을 생각인가? 아니면 내가 은닉우가의 이름을 내세우는 게 다 헛소리라고 생각하는 거요?»

우반호가 화내는 것도 무리는 아니었다. 이자들은 비록 그가 은닉해 둔 은닉우가의 식객이지 은닉우가의 수하가 아니었지만, 평소 은닉우가의 밥을 먹고 은닉우가의 단약과 천재지보를 받아 챙기면서 어찌 결정적인 순간에 말을 듣지 않는단 말인가?

납치범 둘째는 우반호에게 끌려와 혼난 것에 처음에는 불쾌해했지만, ‘은닉우가’라는 이름을 듣는 순간 얼굴 표정이 굳어 버렸다! 그는 비록 강도질로 먹고사는 몸이지만, 정보만큼은 누구보다도 빠삭했다! 손대면 안 되는 인물과 세가에 대해서는 훤히 꿰고 있었으니까.

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