제2206장 단약을 낭비하다

한 사람이 짧은 시간 안에 끊임없이 영수에게 진기를 수송할 수 있다는 이야기는 들어 본 적조차 없었다. 이는 도저히 상상조차 할 수 없는 일이었다.

그러나 그 일이 바로 눈앞에서 벌어지고 있었다. 황계 후기 정점…… 곧 대원만에 가까워지고 있었다!

풍뢰자전수가 즐거운 듯 한 번 포효했다. 승급한 것이다! 천 년 동안 그것을 옥죄어 오던 등급의 벽이 이 순간 마침내 무너진 것이다!

현계 초기, 그것은 이제 현계 영수가 되었다.

그리고 이것은 이제 겨우 시작일 뿐이었다! 위소는 멈추지 않고 계속 미친 듯이 진기를 수송했다. 현계 초기 정점, 현계 중기, 현계 중기 정점, 내리 현계 후기까지 단숨에 치달았다!

풍뢰자전수는 눈앞에서 벌어지는 일을 좀처럼 믿지 못했다. 어쩌면 자신이 꿈을 꾸고 있는 것은 아닐까 싶을 정도였다. 세상에 이런 승급 방법이 있다니? 이토록 짧은 시간 안에 등급이 황계 후기 정점에서 내리 현계 후기까지 폭풍처럼 치솟는다는 말은 들어 본 적조차 없었다…… 아니다, 지금은 이미 현계 후기 정점이었다!

현계 후기 정점 대원만에 이르자 위소의 에너지 수송도 뚝 끊겼다. 위소는 손을 놓았는데, 조금의 피로도 없이 여전히 정기가 넘쳤다. 마치 앞서 수송한 진기가 위소에게 아무런 영향도 주지 않은 듯했다.

풍뢰자전수는 눈을 크게 뜨고 아무 일도 없는 위소를 바라보며 몹시 경악했다.

이…… 이것이 정말인가? 나 역시 현계 후기 정점 실력의 영수가 된 것인가?

«이제부터 너는 넷째다. 셋째는 그 사자 녀석인데, 지금은 도망갔다.» 위소가 풍뢰자전수에게 말했다. «너희 두목은 위무장군이고, 천뢰저가 네 둘째 사형이다. 그 사자 녀석은 당장 신경 쓰지 마라. 지금은 네가 막내다.»

«크르릉 크르릉.» 풍뢰자전수는 기꺼이 고개를 끄덕였다. 비록 그것은 공격 속성의 영수여서 위무장군과 천뢰저에 비하면 가장 강했지만, 먼저 온 자가 윗사람이라는 것도 알고 자신이 마지막에 왔다는 것도 알고 있었기에 넷째라는 호칭에 조금도 반대하지 않았다.

«여기 소취기단 한 알이 있다. 먹어라. 먹고 나면 지계로 승급할 수 있을 테니, 그때는 더 높은 등급의 적도 상대할 수 있을 것이다.» 위소는 그렇게 말하며 주머니에서 소취기단 한 알을 꺼내 풍뢰자전수에게 주었다.

풍뢰자전수는 인간의 단약을 먹어 본 적이 없었지만, 위소가 준 것이기에 당연히 단번에 삼켜 버렸다.

그러나 소취기단을 삼킨 풍뢰자전수에게는 한정의처럼 곧바로 돌파의 징조가 나타나는 일이 없었다. 평소와 똑같이 아무런 차이도 없었다.

위소는 한참을 기다렸으나 풍뢰자전수에게 아무런 이상한 기색도 보이지 않자 참지 못하고 물었다. «뭔가 특별한 느낌이 드느냐?»

풍뢰자전수 역시 몹시 의아했다. 이치대로라면 위소가 자신을 속일 리 없었다. 앞서 이미 여러 등급을 올려 주어 현계 후기 정점 실력까지 이르게 해 주지 않았던가. 그래서 그것은 위소가 자신을 위해 계속 승급시켜 줄 수 있다고 굳게 믿었다. 하지만 현실은 소취기단을 삼킨 뒤 미약한 에너지 보충을 느낀 것 외에는 아무런 특별한 느낌도 없었다.

«크르릉 크르릉……» 풍뢰자전수는 자신의 상황을 천뢰저에게 이야기했다.

그러자 천뢰저가 풍뢰자전수의 상황을 적어 위소에게 전했다.

«이상하군, 돌파가 없다고?» 위소는 눈살을 찌푸렸다. 그러다 곧 매우 중요한 상황 하나를 떠올렸다. 설마 영수는 인간과 다른 것인가? 수련자는 소취기단으로 돌파할 수 있지만 영수는 안 되는 것인가?

많은 에너지를 지니고 있는 소취기단이 풍뢰자전수에게는 그다지 효력이 없었다. 영수가 에너지를 필요로 하는 양이 수련자보다 많기 때문인지, 아니면 체질이 다른 탓인지? 앞서 위소가 그것에게 수송한 에너지는 전부 옥패 공간에서 나온 것이었고, 위소도 구체적으로 많고 적음을 계산하지는 않았다.

그러나 지금 보아하니 후자의 가능성이 더 컸다. 영수는 단약을 복용해 실력을 올릴 수 없어야 했다!

생각해 보면 그럴 만도 했다. 만약 영수가 단약을 복용할 수 있다면 건산문의 영수들은 아마 질적인 도약을 이루었을 것이다. 단약 몇 알을 구해 영수에게 먹이기만 하면, 와금도의 그 영랑까지도 지계로 승급시킬 수 있을 터인데, 어찌 예전의 황계 실력에 머물러 있겠는가?

그리고 진파 영수인 풍뢰자전수 역시 황계 후기 정점 실력에 계속 막혀 발을 붙잡히지 않았을 것이다.

위소는 고개를 저었다. 자신이 너무 단순하게 생각한 모양이었다. 영수는 인간 수련자의 단약을 복용할 수 없으니, 소취기단 한 알을 헛되이 낭비한 셈이었다.

비록 이것은 위소가 거저 얻은 물건이었지만 어쨌든 몹시 가슴이 아팠다. 남은 한 알은 오승천에게 먹일 수밖에 없었다. 한 알이 더 있었다면 구릉산이나 경백에게 줄 수 있었을 텐데.

«보아하니 단약 복용은 네게 그다지 효과가 없는 모양이구나.» 위소가 말했다. «더 승급하고 싶다면 내가 천계로 돌파할 때까지 기다려라.»

«크르릉 크르릉.» 풍뢰자전수는 그다지 실망하지 않았다. 지금의 실력만으로도 충분히 만족스러웠고, 위소가 천계 고수가 되는 것도 아득히 먼 꿈은 아니었다.

풍뢰자전수의 일을 해결한 위소는 몸을 돌려 별장으로 돌아갔고, 그제야 동쪽에 어슴푸레한 빛이 떠오른 것을 발견했다. 자신도 모르는 사이 이곳에서 밤을 꼬박 들여 보낸 것이다. 보아하니 풍뢰자전수가 적잖은 에너지 진기를 흡수한 모양이었다.

거실로 돌아오자 위소는 오승천이 거실 소파에 앉아 눈을 감고 정신을 가다듬고 있는 것을 발견했다. 발소리를 들은 오승천이 눈을 떠 위소를 보자 깜짝 놀라며 반가워했다. «두목, 돌아오셨군요!»

오승천은 사실 일찍 와 있었으나, 고몽요에게서 위소가 뒤뜰에서 영수의 실력을 올려 주는 방법을 연구하고 있다는 말을 듣고 방해하지 않으려고 이곳에 앉아 계속 기다리고 있던 터였다.

«그래, 제법 빨리 왔구나.» 위소는 마지막 남은 소취기단을 오승천에게 던지며 말했다. «이 소취기단을 먹어라. 네 내가 실력을 지계 초기까지 올려 줄 수 있을 것이다. 나는 정이와 함께 멀리 다녀와야 하니, 한동안 네가 친위 역할을 해 줘야겠다.»

«친위야 문제없습니다. 익숙한 일이니까요.» 오승천은 개의치 않았다. 그의 관심은 온통 소취기단에 쏠려 있었다. «두목, 이것이 바로 전설의 소취기단입니까? 예전에 세속의 우가에서는 이걸 보물처럼 여겼다던데요!»

«그래, 세속 세가에서는 보물 축에 들겠지. 은세 세가의 층위에서는 비록 희귀하긴 해도 그다지 보물은 아니야.» 위소가 말했다. «먹어라. 내가 호법을 서 주마.»

«좋습니다!» 오승천은 생각할 것도 없이 단약을 삼키고 눈을 감은 채 내공 심법을 운행하여 소취기단의 약력을 풀어 내기 시작했다.

몇 분 뒤, 오승천의 이마에 자잘한 땀방울이 빽빽하게 맺히기 시작했다!

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