제1939장 경백이 왔어

차 안에서 왕신옌은 자신이 점점 편안해지는 것을 느꼈다. 마치 하늘로 날아오를 듯한 기분이었고, 온몸에 땀이 흥건했다. 말하자면 감기를 치료하는 이 과정은 그야말로 일종의 향락이었다. 링거를 맞는 것보다 만 배는 더 편안했다!

»됐어!« 웨이자오가 마사지를 마쳤다. 본래 은침을 쓰려 했지만, 그날 마약 밀매상 두 명을 상대한 뒤 은침을 아무렇게나 배낭에 쑤셔 넣어 둔 터라 배낭은 지금 기숙사에 있었고, 웨이자오도 굳이 돌아가 가져올 생각은 없었다. 어차피 이런 감기와 발열 같은 가벼운 병에는 추나 마사지든 은침이든 효과가 거의 다를 바 없었으니까.

»어? 벌써 다 나았어?« 왕신옌은 그제야 자신이 온몸에 땀을 흘려 옷이 젖은 것을 알아차렸다. 그러나 과연 정신이 맑아지고 몸이 가벼웠으며, 아까의 오한과 어지럼증, 머리 지끈거림은 흔적도 없이 사라져 있었다. 다만 왕신옌은 아쉬운 기분이 들었다. 치료 과정이 어쩐지 너무 빨리 끝난 듯했다……

그러나 곧 왕신옌은 속으로 자신을 몰염치하다고 꾸짖었다. 설마 자신이 웨이자오의 손이 몸을 주무르던 그 느낌을 탐하고 있었던 걸까?

왕신옌의 얼굴빛이 어쩐지 흐렸다 개었다 하는 것을 보고 웨이자오도 다소 의아해졌다. »얼굴색이 왜 좀 이상해? 설마 내가 완전히 낫게 해 주지 못한 건가?«

왕신옌은 ‘다 안 나았어요, 다시 좀 검사해 주세요’라고 말하고 싶은 충동이 들었지만, 그렇게 대담하지는 못했다. 자신이 요 며칠 한 일이 이미 아주 선을 넘었다고 생각했다. 어릴 적부터 지금까지 한 모든 일보다도 대담했다. 이대로 가다간 자신이 나쁜 여자가 되어 버리는 건 아닐까?

»나았어요, 다 나았어요. 그냥 땀을 좀 흘려서 더워요…… 좀 시원하게 하고 싶어서요……« 왕신옌이 황급히 말했다.

»시원하게? 그건 안 돼. 차 안에서 나가지 말고 땀이 다 마를 때까지 기다렸다가 나가. 그러지 않으면 틀림없이 다시 감기에 걸릴 거야.« 웨이자오가 말했다.

»응, 그럼 가서 볼일 보세요. 저는 차 안에 있으면 돼요.« 왕신옌이 말했다.

»좋아, 그럼 나 먼저 갈게. 무슨 일 있으면 언제든 전화해.« 웨이자오가 고개를 끄덕이며 말했다. 왕신옌의 병이 나은 이상, 자신이 여기 더 머물러 있을 이유도 없었다.

»고마워요……« 왕신옌이 말했다.

»이게 무슨 고맙다는 거야, 우리는 전우잖아!« 웨이자오가 웃으며 말했다.

»응, 우리는 전우예요!« 왕신옌도 웃었다. 그래, 자신과 그는 전우인데, 그런데 무슨 따질 게 있겠는가……

웨이자오는 차에서 내려 아가씨와 선위수를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. »됐어, 우리 가자?«

»좋아. 경백이 그러는데, 지금 둥하이 쪽에서 시장 조사를 하고 있대. 아버지가 사업을 이쪽으로 확장하고 싶어 하셔서, 그러면 구씨 그룹도 발전할 수 있을 뿐 아니라 우리도 자주 볼 수 있게 되니까.« 구멍야오가 말했다. »경백이 우리 집에 도착하면 전화하라고 했어. 그러면 그때 오겠대.«

»그럼 우리 지금 돌아가서 기다리자. 참, 쑨 할머니한테는 말했어? 몇 가지 반찬 준비해 달라고 해서 저녁은 집에서 먹자.« 웨이자오가 말했다.

»이미 쑨 할머니한테 말했어. 아마 벌써 준비하고 계실 거야.« 구멍야오가 말했다. »참, 웨이자오, 너 왜 아직도 군사훈련 때 입던 옷을 입고 있어?«

»아, 예전에 입던 옷이 더러워져서 빨래할 틈이 없어서 그냥 안 갈아입었어.« 웨이자오가 말했다.

구멍야오는 고개를 끄덕이고는 더 묻지 않았다. 세 사람은 차에 올랐고, 웨이자오는 차를 학상 아파트 단지로 몰았다. 과연 별장으로 돌아오니 쑨 할머니가 부엌에서 분주히 움직이고 있었고, 부엌에서 풍겨 오는 향긋한 냄새가 군침을 돌게 했다.

»쑨 할머니는 정말 대단해. 솜씨가 호텔 주방장들보다도 나아!« 구멍야오는 쑨 할머니를 이곳 집사로 모셔 온 것이 정말 기쁜 일이라고 생각했다.

웨이자오도 고개를 끄덕였다. 그 점에 대해 웨이자오도 참 의아했다. 쑨 할머니는 쓰레기를 줍던 노숙자였는데, 그런 솜씨를 지녔다는 것 자체가 참 이상한 일이었다. 하지만 가장 중요한 것은 쑨 할머니가 과거에 대한 기억이 좀 흐릿해서 예전 일을 떠올리지 못한다는 점이었다. 웨이자오는 그녀의 신상 배경에 대해 아는 것이 전혀 없었다.

그러나 한 가지는 확실했다. 여러 정황으로 보아 쑨 할머니는 예전에 사연이 있는 사람이었을 터인데, 어떤 이유인지 기억상실을 겪게 된 것이리라. 기억은 잃었지만 요리 솜씨는 잃지 않았으니, 아마 그것은 일종의 본능일 것이다.

물론 웨이자오도 일부러 쑨 할머니의 과거를 캐묻지 않았고, 기억을 되찾도록 돕지도 않았다. 누구에게나 저마다의 비밀과 사정이 있는 법이니, 굳이 파고들고 싶지 않았다. 혹시 그것이 쑨 할머니가 떠올리고 싶지 않은 기억이라면 어쩌겠는가?

웨이자오는 고개를 저으며 경백에게 전화를 걸었다.

»소일아, 벌써 돌아갔어?« 전화 저편에서 경백의 목소리가 들려왔다.

»경백, 우리 돌아왔어. 학상 아파트 단지의 별장이야.« 웨이자오가 말했다. »경백은 어디야?«

»지금 팔려고 나온 빌딩 몇 군데 위치를 둘러보고 사진도 좀 찍어 뒀어. 돌아가서 구 선생님과 상의해 보고, 어디가 그룹의 둥하이시 지사로 적당할지 정하려고. 지금은 거의 다 봤으니 이쪽으로 갈게!« 경백이 말했다.

»응, 학상 아파트 단지 별장 구역까지 오면 돼. 내 그랜드체로키가 별장 밖에 세워져 있어. 바로 그 건물이야.« 웨이자오가 말했다.

»좋아, 금방 갈게.« 경백이 말했다.

전화를 끊자마자 쑨 할머니가 마침 홍유커우수이지 한 접시를 들고 나와 식탁에 올려놓았다. 정말 색과 향과 맛이 고루 갖춰져 있어서 보기만 해도 침이 절로 났다.

»린 선생님, 구 아가씨, 손님은 언제쯤 오시나요? 아직 뜨거운 요리가 몇 가지 더 있는데, 뜨거울 때 먹어야 맛있어요.« 쑨 할머니가 물었다.

»곧 와요. 손님이라기보다는 다 우리 사람들이에요. 쑨 할머니, 전에 말씀드렸던 송산시 쪽 집사요.« 웨이자오가 말했다.

»아!« 쑨 할머니는 경백이 온다는 말을 듣자 얼굴이 홍당무처럼 붉어지며 어쩔 줄 몰라 했다. »이…… 벌써 오신다고요?«

그녀가 보기에 웨이자오는 지난번에도 그냥 지나가는 말로 했을 뿐이라, 며칠 지나면 자신도 그 일을 잊을 줄 알았다. 웨이자오가 다시 꺼낼 줄은 생각지 못해 쑨 할머니는 어찌해야 할지 몰랐다. 아직 마음의 준비도 안 되어 있었으니까!

»하하, 그냥 얼굴이나 익히는 거예요, 다른 뜻은 없어요. 우선 서로 알아 두는 게 좋죠. 어차피 두 분 다 집사니까, 익숙해져야 하잖아요.« 웨이자오가 말했다.

»그래요, 쑨 할머니, 사실 경백은 사람이 아주 좋아요.« 구멍야오도 거들어 말했다.

사실 경백과 쑨 할머니가 정말로 맺어진다면, 어찌 되었든 좋은 일이었다. 경백도 외롭지 않게 되고, 쑨 할머니도 짝이 생기는 셈이었다. 더구나 둘 다 우리 사람들이니 무슨 문제가 생길 걱정도 없었다.

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