제1788장 무능력

»아? 오!« 심우서도 그 순간 정신이 번쩍 들어 급히 손을 위소의 몸 위에 얹었다. 그러자 위소의 몸빛이 이내 한결 옅어졌고, 반대로 소서의 피부색은 하얀빛에서 붉은빛으로 변해 갔다.

»소서, 임 할아버지가 부르신 분이 도착했어. 너도 좀 협조해서 그분이 위소를 검사하실 수 있게 해 줘. 도대체 어디가 잘못된 건지 알아봐야 하잖아!« 당운이 심우서에게 말했다.

»오, 네.« 심우서는 고개를 끄덕였지만, 눈은 몰래 위소의 몸 위를 이리저리 훑고 있었다. 속으로는 은근히 후회가 밀려왔다. 어제 그냥 잠들어 버린 걸까? 아이고, 화살표 오빠랑 무슨 일이라도 좀 벌어졌더라면 좋았을 텐데. 그랬다면 진짜 정식 아내인 서가 되어서, 당운이나 풍소소 누구도 나를 따라올 수 없었을 텐데……

하지만 어젯밤에는 너무 졸리고 지쳐서, 쓰러지자마자 잠들어 버렸으니 무슨 일이 벌어질 수가 없었다.

»소서, 너 어딜 그렇게 흘겨보는 거야?« 고몽요가 심우서의 그런 작은 몸짓을 보고는 한마디 꾸짖었다.

»오…… 아무것도 아니에요……« 심우서가 당연하다는 듯 부인했다.

»다 봤는데 아직도 아니라고?« 고몽요가 그녀를 째려보았다.

»언니도 봤으면서 왜 나만 못 보게 하는데요?« 심우서가 오히려 되물었다.

»내가……« 고몽요는 잠시 말문이 막혔다. 속으로는, 나는 무심코 본 거고 너는 일부러 본 거니까 그게 같겠냐고, 게다가 내 눈은 그런 사적인 부위는 안 봤다고 되뇌었다…… 그러나 거기까지 생각하자 고몽요는 괜히 궁금해져서, 시선이 절로 위소의 몸 위로 흘러가려 했다……

»오! 요요 언니 색골이네, 언니도 보고 싶어 하는 거 내가 딱 봤어요!« 심우서가 말했다.

고몽요는 당장이라도 폭발할 것 같았다. 심우서의 입을 찢어 버리고 싶었지만, 문득 심우서의 몸에서 뿜어져 나오는 온기가 떠올라 손을 멈췄다. 어쩔 수 없이 고개를 저으며 코웃음을 쳤다. »헛소리 하지 마, 나는 안 그랬어!«

»됐어요, 본 건 본 거고, 우선 이 할아버지가 위소의 상태를 좀 봐 주시게 해요.« 당운은 고몽요와 심우서의 티격태격에 어이가 없어 웃음이 났다. 위소가 다 보였는데도 자신은 아무 말도 안 했건만, 이 둘은 서로 얼굴을 붉히고 있으니 말이다.

당운이 말을 하는 동안, 묵공문은 이미 위소의 앞으로 다가가 손을 들어 위소의 경맥을 짚었다. 그러더니 이내 눈살을 찌푸리며 의아하다는 듯 소리를 냈다. »음?«

»어떻습니까?« 위노장이 급히 물었다.

»아가씨, 손 좀 치워 보게. 내가 다시 한번 보겠네!« 묵공문이 심우서에게 말했다.

»손을 떼면…… 아주 뜨거울 텐데요…… 데지 않게 조심하세요!« 심우서가 한마디 당부했지만, 그래도 말대로 손을 놓았다.

심우서의 손이 떨어지는 순간, 위소의 몸은 다시 새빨갛게 달아올랐다. 그러나 묵공문은 전혀 개의치 않는 듯, 그의 손은 여전히 위소의 경맥 위에 얹혀 있었고 조금도 옮길 생각이 없었다. 표정 또한 변함이 없어서, 마치 위소의 몸에서 뿜어져 나오는 열기를 전혀 느끼지 못하는 것 같았다……

고몽요와 당운은 몹시 놀랐다. 반면 위노장은 이것이 당연하다는 듯 전혀 놀라지 않았다.

»아마도 **에 탈이 생겨서 주화입마에 빠진 것 같습니다!« 한참 만에 묵공문이 입을 열었다. »체내의 진기가 어지럽게 흐트러져 있는데 경맥에는 아무런 문제가 없습니다. 이것이 바로 주화입마의 징조입니다.«

»주화입마라고요?« 위노장도 전에 이 문제를 생각해 본 적이 있었지만, 지금 묵공문이 직접 말하자 역시 좀 이상했다. »어떻게 주화입마에 빠질 수가 있지? 그 현원어룡결은 그분이…… 남기신 것이 아니던가, 어찌 탈이 생길 수가 있지?«

»원인은 아직 확실치 않습니다. 하지만 분명한 것은, 현원어룡결 자체에는 절대 문제가 없다는 겁니다.« 묵공문이 단호하게 말했다. »문제는 다른 데서 생겼을 겁니다!«

»그게……« 위노장이 머뭇거리며 물었다.

»아직은 확실치 않습니다.« 묵공문이 말을 마치고는 고개를 돌려 심우서를 보았다. »아가씨, 체질이 좀 특별한 것 같은데?«

»오, 저도 잘 모르겠어요. 그냥 열에 아주 강한 편이에요……« 심우서가 말했다.

묵공문의 입꼬리에 알아채기 힘든 옅은 미소가 스쳐 지나갔다. 그는 두 눈으로 심우서를 훑어보더니 말했다. »먼저 소일의 열을 좀 내려 주게. 소일의 상태는 당장은 다른 문제가 생기지 않겠지만, 시간이 오래 지나면 화상 후유증이 남을지도 모르니, 자네가 열을 내려 줄 수 있다는 것이 그 무엇보다 좋은 완화 수단일 걸세. 나머지는 내가 원인을 찾아낼 때까지 기다리게!«

»오…… 네……« 심우서는 방금 묵공문과 눈이 마주친 그 찰나에 섬뜩한 기분이 들었다. 마치 온몸 속까지 다 꿰뚫어 보이는 듯했다! 이런 느낌은 여러 해 만에 처음이었다. 위소도 때때로 그녀의 작은 위장을 꿰뚫어 보곤 했지만, 이렇게 속마음까지 환히 들여다보는 듯한 느낌은 처음이었다……

혹시, 뭔가를 알아챈 걸까? 자기 비밀을 알아버린 걸까?

그러나 묵공문은 그저 위소의 열을 내려 주라고만 하고 다른 말은 하지 않았기에, 심우서는 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다.

»임 선생님, 소일이 이번에 돌아온 전 과정을 자세히 말씀해 주시겠습니까?« 묵공문은 더 이상 심우서를 보지 않고 고개를 돌려 위노장에게 물었다.

»좋습니다!« 위노장도 머뭇거리지 않고, 잠시 생각을 가다듬은 뒤 위소가 집에 돌아온 그 순간부터 이야기를 시작했다. 위소가 현원어룡결 제2층을 얻고 단련을 시작한 일, 그리고 다시 **에 빠진 일을 묵공문에게 들려주었다.

물론 당운 일행이 있는 까닭에, 위노장은 산동굴에 관한 이야기는 하지 않았다. 그러나 위노장이 말하지 않아도, 묵공문은 이미 알고 있었다.

»원인을 알겠습니다……« 위노장이 아직 말을 마치기도 전에, 묵공문이 말을 끊었다. »단련에 쓰는 처방은 어느 한 약재도 대체해서는 안 됩니다. 안식과는 다른 약재로 정신을 안정시키고 마음을 가라앉히는 약초로 대신할 수 있지만, 분량을 한 번이라도 잘못 가늠하면 탈이 나게 마련이지요! 소일의 지금 증상은 바로 제2층 진기를 억누르지 못해서 생긴 것이고, 그의 **의 진기는 지극히 양에 속하는지라, 한번 주화입마에 빠지면 온몸이 달아올라 견딜 수 없이 뜨거워집니다!«

»그런 이유였군요……« 그 순간 위노장의 얼굴에 후회가 어렸다. »문제가 생길 줄 미리 알았다면, 그 애에게 다른 약으로 안식과를 대신하게 하지 않았을 겁니다……«

»바로 그 때문입니다!« 묵공문이 고개를 끄덕이며 말했다. »하지만……«

»어떻게 해야 풀 수가 있습니까?« 위노장은 후회하면서도, 지금 가장 걱정되는 것은 어떻게 위소의 주화입마를 고칠 수 있느냐 하는 점이었다.

»아까 제 말이 아직 끝나지 않았습니다…… 그러니까, 원인은 알았지만…… 저로서는 어찌할 수가 없습니다……« 묵공문의 얼굴에 어쩔 수 없다는 기색이 떠올랐다. »저는…… 아직 그 경지에 이르지 못했습니다…… 주인님 혹은 소일의 **이 계신다면, 아마 방법이 있을 겁니다!«

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