제1557장 위소의 감탄 »됐다, 정말 됐다, 착한 제자야, 너는 어디에서 이런 의술을 배웠느냐?« 그 괴상한 사내는 놀라움과 기쁨이 뒤섞여 말했다. »맞아, 틀림없이 네가 사부가 너무 고통스러워하는 것을 보고 의술을 배우러 간 것이야, 그래서 사부가 너를 찾지 못한 것이야!«

»예, 사부님……« 위소가 쓰게 웃으며 대답했다.

»리아가 사부를 이토록 생각해주니 사부는 참으로 기쁘구나!« 그 괴상한 사내가 호탕하게 크게 웃었는데 한참 웃다가 갑자기 말했다. »리아야, 여기서 사부를 기다리거라, 사부가 너에게 줄 물건을 가져오마!«

말이 끝나기가 무섭게 그 괴상한 사내는 두말없이 몸을 날려 동굴 밖으로 뛰쳐나가더니 끝없이 몰아치는 눈보라 속에 자취를 감추었고 순식간에 흔적조차 사라졌다! 천계 고수가 전속력으로 움직이면 현계 고수는 그 모습을 전혀 볼 수 없는 법이었다!

»후……« 위소는 그 괴상한 사내가 떠나는 것을 보고 길게 한숨을 내쉬었고 조기단은 더욱 그러했으니 그는 거의 겁에 질려 죽을 지경이었다!

»위소 대장, 역시 대장이 대단하십니다, 그 늙은 미치광이를 이렇게 쉽게 속이다니요!« 조기단이 두 팔을 축 늘어뜨린 채 가슴을 쓸어내리며 말했다.

»함부로 말하지 마라, 그가 들으면 어쩌려느냐.« 위소가 담담히 말했다. »그도 불쌍한 사람이야, 제자가 남에게 살해당해 미쳐 버린 것이니……«

»말씀도 맞습니다…… 그런데 대장, 이 팔은 어쩌면 좋습니까……« 조기단은 수련자라 이 정도 통증은 대수롭지 않았으나 두 팔을 이렇게 축 늘어뜨린 채로는 있을 수 없었으니 차 운전조차 할 수 없는 노릇이었다.

»내가 치료해주마.« 위소가 다가가 헌원어룡결을 운기하여 손을 조기단의 상처 부위에 얹었다!

»아!« 조기단이 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 뜨고 자신의 부상 부위를 바라보니 거짓말처럼 호전되고 있었으니 뒤틀려 형편없던 팔이 순식간에 원래 모습으로 돌아온 것이었다!

»됐다.« 위소가 조기단의 두 팔에서 손을 떼며 말했다.

»설마요? 위소 대장, 어쩌면 이렇게 대단하십니까?« 조기단이 자신의 두 손을 들어 올리고 놀라움을 금치 못했는데 이전에 위소가 나서서 그 괴상한 사내의 두통을 치료하는 것을 보았을 때는 별 느낌이 없었으니 위소가 신의라는 사실은 조가에서도 공공연한 비밀이었고 약왕마저 그에게 골탕을 먹었으니 그의 의술이 약왕보다 뛰어난 것은 당연한 일이었다.

다만 지금 위소가 보여준 솜씨는 조기단의 인식 범위를 완전히 벗어난 것이었으니 위소가 진기로 남의 상처를 치료하다니 이는 상상을 초월하는 일이었고 이토록 짧은 시간에 그의 팔이 회복된 것이었다!

»나는 치료계 심법을 조금 익혔을 뿐이다.« 위소는 더 자세히 설명하지 않고 치료계 심법 탓으로 돌렸다.

»치료계 심법이요? 대박!« 조기단이 엄지손가락을 치켜세웠다. »조기병 그 멍청이가 감히 대장과 겨루려 하다니 정말 제 분수를 모르는 짓이지요!«

»너는 은닉 조가의 가주가 되고 싶으냐?« 위소가 조기단을 힐끗 보며 물었다.

»아!« 조기단이 멍해졌으니 이는 누구나 다 아는 일이었지만 위소가 이렇게 직접적으로 말하니 조기단은 아직 적응이 되지 않아 어색해하다가 그래도 고개를 끄덕였다. »그건…… 당연합니다, 은닉 조가에서 조금 뛰어난 자제라면 누가 가주가 되고 싶지 않겠습니까? 다만 저는 적손이 아니라 그다지 유리하지 않습니다…… 하지만 조기병이 나타나지 않았다면 제가 노력해서 소가주의 자리를 잇는 것도 가능했을 텐데, 지금은……«

»그렇게 많이 설명할 필요 없다, 네가 되고 싶다면 내가 방법을 찾아 돕겠고 되고 싶지 않다면 이 일은 없던 것으로 하마!« 위소가 담담히 말했다.

»저는 당연히 되고 싶습니다, 대장, 좋은 방법이 있으십니까?« 조기단의 눈에 빛이 돌며 다급히 물었다.

»당장은 없다.« 위소가 말했다. »하지만 생각해보겠다, 네가 나를 대장으로 인정한 이상 나는 당연히 온 힘을 다해 너를 돕겠지만 만약 이후에 네가 나를 배신한다면 나는 결코 너를 용서하지 않을 것이니 지금 잘 생각해보거라, 계속 나를 대장으로 인정할 것이냐?«

이번 빙궁의 일을 겪으며 위소는 자신의 미약함을 느꼈으니 광대한 빙궁 앞에서 위소는 티끌만큼도 반항할 여지가 없었다! 설령 위소가 훗날 천계 고수가 되어 빙궁주 앞에서 말할 자격을 얻는다 해도 빙궁과 진정으로 대등하게 설 수 있는 실력은 없는 것이었다!

이 상고세가와 상고문파를 정면으로 상대하려면 손에 자신의 세력이 없이는 절대 안 되었으며 이 세가와 은닉 세가는 위소의 힘이 될 수 있었으니 그들을 자신의 진영으로 끌어들이기만 하면 자신의 세력이 비록 상고문파와 상고세가에 맞설 수는 없어도 맞설 만한 힘은 갖추게 되어 오늘처럼 수동적이지 않게 되는 것이었다!

이는 위소가 처음으로 동맹을 끌어들여야겠다는 생각을 품은 것이었으니 이전에 위소가 송산시에 온 것은 그저 임무를 수행한다는 마음뿐이었고 깊이 개입할 생각은 없었으나 지금은 장래를 위해 계획하지 않을 수 없게 된 것이었다!

자신을 위해, 자신의 사랑하는 사람과 친구를 위해 위소는 이미 되돌아갈 수 없는 길에 올랐으니 이 길은 이미 이전에 위소와 위 영감이 예상했던 궤도에서 벗어났고 지금 위소는 마치 물을 거슬러 배를 젓는 듯 나아가지 않으면 물러날 수밖에 없어 강자의 길에서 끊임없이 앞으로 나아가야만 자신과 자신의 사랑하는 사람과 친구를 더 잘 지킬 수 있는 것이었다!

예전의 위소는 언젠가 이 길에 들어설 것이라고는 한 번도 생각해본 적이 없었으나 자신도 모르는 사이에 이 길에서 점점 멀어져 문득 발걸음을 멈추었을 때는 이미 되돌아갈 수 없게 된 것이었다.

위소가 해야 할 첫걸음은 바로 수중에 있는 쓸 만한 자원들을 확정하는 것이었으니 우빙, 오승천, 진우천, 구릉산 같은 사람들의 충성도는 말할 것도 없었고 지금 위소는 조기단의 속마음을 살펴보려 했으니 만약 그가 서로 이용하려는 마음만을 품고 있다면 위소도 그를 돕기는 하겠지만 그를 자신의 핵심 진영에 받아들이지는 않을 것이었다!

조기단은 위소의 말을 듣고 곧 깊은 생각에 잠겼다.

그는 비록 처세에 능한 사람이지만 바보는 아니었으니 위소가 지금 묻는 말의 뜻을 조기단은 당연히 알아들었고 바로 입을 열어 승낙하지 않았으니 그러면 너무 거짓처럼 보였고 또 이런 일은 경솔히 할 수 없는 것이었다!

위소의 수단이 어떤지는 그는 알고 있었으니 적을 대할 때 위소는 언제나 무척 잔혹했으니 자신의 그 사생아 동생을 예로 들어도 그러했기에 조기단은 먼저 승낙해놓고 나중에 번복하는 짓은 하지 않을 것이었다.

그는 반드시 자세히 심사숙고해야 했으니 위소는 지금 그에게 입장을 밝히라는 것이었고 조기단도 알고 있었으니 일단 이때 고개를 끄덕여 승낙하면 이후로는 위소의 진영 사람이 되어 번복하려 하면 참혹한 대가를 치러야 하는 것이었다!

하지만 자신은 물론 장래에 자신이 장악할 은닉 조가까지 위소의 전차에 묶는 것이니 그는 반드시 깊이 생각하고 신중해야 하는 것이었다!

»예, 생각했습니다!« 잠시 망설이던 조기단이 이를 악물고 단호히 고개를 끄덕였다!

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