제1517장 연원

복수는커녕 오히려 위소에게 당하고 말았다! 장내포는 억울하기 그지없었다! 도대체 왜란 말인가, 왜! 자신은 상고시대 최고의 심법인 국화보전을 수련했고, 남들은 견딜 수 없는 고초를 겪고 남들은 받을 수 없는 고통을 받았는데, 끝내는 패배하고 말았다니!

그는 인정할 수 없었다, 도저히 인정할 수 없었다! 국화보전은 전설 속 무림 양대 지존 심법 가운데 하나인데, 그중 헌원어룡결은 이미 오래전에 사라져 버렸다. 듣기로 그 심법을 수련하던 자가 뜻밖에도 죽어 버려, 그를 이어받을 전인도 없었기에 헌원어룡결은 영원히 땅속으로 사라져 버렸다고 한다.

그래서 국화보전은 무림에서 가장 정점에 있는 존재가 되었는데, 그 정점의 존재가 위소조차 이기지 못하다니? 이게 무슨 수준이란 말인가?

»내포가 돌아왔느냐?« 장문의 원자 안에서 한 음성이 울려 퍼졌고, 이내 흑포 차림의 인영이 훌쩍 날아나와 장내포 앞에 멈춰 섰다.

»사존, 저입니다! 내포가 사존을 실망시켰습니다!« 장내포는 사존을 보는 순간 끝내 눈물을 주체하지 못하고 흘렸다. 수련을 시작한 이래 겪어 온 온갖 신고와 고초가 마음에 떠올라 눈앞에 생생했고, 시련에 처음 참가했을 때의 의기양양함부터 지금의 비통함까지, 장내포는 한 세기를 지나온 듯했다, 마치 한바탕 꿈과 같았다.

»네가 폐인이 되었느냐?« 장문 사존은 장내포를 한 번 보고는 곧 그의 문제를 알아챘다. »설마 네 흡봉신공을 깨뜨렸다고?«

»사존, 저는 끝났습니다. 경맥이 모두 폐기되어…… 폐인이 되었습니다!« 장내포가 다소 풀이 죽은 목소리로 말했다. »저는 위소를 만났습니다. 바로 제 원수이자, 흑표 사숙을 폐인으로 만든 그 사람입니다……«

»오? 그놈이라고? 그놈이 설마 네 흡봉신공을 깨뜨렸다고?« 장문 사존은 순간 다소 놀랐다.

»바로 그놈입니다! 저는 그놈을 갈기갈기 찢어 죽이고 싶습니다…… 하지만…… 이제는 불가능해졌습니다……« 장내포가 몹시 괴로운 듯 말했다.

»하하하하!« 그런데 장문 사존이 갑자기 크게 웃음을 터뜨렸다. 게다가 무척이나 기쁜 듯했다.

»사존, 어…… 어째서 웃으십니까?« 장내포는 순간 멍해져, 다소 이해할 수 없다는 듯 장문 사존을 바라보며 물었다.

»내포야, 너는 참으로 우리 명일복명일교파의 복성이다!« 장문 사존이 웃으며 말했다. »보아하니 내 흑표 사제가 나에게 한 인재를 천거해 준 셈이로구나!«

»무슨 말씀이십니까?« 장내포는 순간 멍해졌다.

»들어오너라, 내포야. 오늘 우리 사제 둘이서 잘 이야기해 보자. 이 스승이 네 의혹도 풀어 주고, 국화보전에 관한 이야기도 해 주마!« 장문 사존은 장내포를 일으켜 세우며 간곡한 어조로 그에게 말했다.

»예!« 장내포의 마음속에 순간 한 줄기 설렘이 일었다. 아무래도 사존은 자신을 포기할 생각이 없는 듯했고, 무슨 중요한 일을 자신에게 말하려는 듯했다! 장내포는 얼른 일어나 사존과 함께 원자 안으로 들어갔다.

»앉아라, 내포야!« 장문 사존이 손을 내밀어 정원 안 돌탁자 옆에 놓인 의자를 가리키며 말했다.

»예!« 장내포는 공손히 그 위에 앉았고, 장문 사존은 그의 맞은편에 앉았다.

»내포야, 내가 처음에 어째서 너 같은 외부인에게 국화보전이라는 상고 심법을 수련하게 했는지 아느냐?« 장문 사존이 입을 열어 물었다.

»제자는 모릅니다……« 장내포는 고개를 저었다. 그는 확실히 다소 이해되지 않았다. 어째서 처음에 장문 사존이 자신에게 이토록 대단한 심법을 수련하게 하여, 불과 몇 달 만에 자신을 현계 고수로 만들어 주었는지.

»국화보전은 우리 명일복명일교파의 진파지보란다. 네게 수련하게 한 것은, 하나는 네가 내 사제인 흑표가 천거한 사람이기 때문이지!« 장문 사존이 말했다. »나와 흑표의 정은 사실 무척 두터웠다. 나는 그보다 열 살이 많아 늘 그를 내 아우처럼 여겼지. 다만 그가 문규를 어겨 당시 내 사존, 즉 지금 문중의 노조에 의해 산에서 쫓겨났으니, 이것이 내 한스러운 점이란다! 지금 내가 장문의 자리에 있으면서도 내 사존 노조의 뜻을 거스를 수는 없었다!«

»그렇군요……« 장내포는 고개를 끄덕였다.

»물론 이것은 그저 이유 가운데 하나일 뿐이지!« 장문 사존이 말했다. »내가 흑표와 정이 두텁다 한들, 그가 천거한 사람을 내가 곧바로 받아들인다는 뜻은 아니란다! 네게 국화보전을 수련하게 한 가장 주된 이유는 사실, 네 마음속에 원한이 있기 때문이지! 너는 원한을 품고 와서 학예를 배웠으니, 이것이 네 타고난 장점이란다!«

»오?« 장내포는 듣고 나서 순간 다소 놀랐다. »원한이라고요?«

»그렇다, 국화보전을 수련하려면 반드시 마음속에 한이 있어야만 성공할 수 있지!« 장문 사존이 말했다. »국화보전은 상고시대에 전해 내려온 심법으로, 전설에 따르면 치우 대신이 만들어 낸 것이란다! 그해 그는 황제에게 복종하지 않았으나, 전설에 따르면 황제가 수련한 헌원어룡결이 극히 대단하여 그는 상대가 되지 못했지! 그래서 몇 번 패한 뒤 마침내 마음을 다해 고행하며 국화보전을 만들어 냈으니, 헌원어룡결에 맞설 수 있는 심법이었다! 그리고 그가 수련할 때 마음속에 원한을 품고 있었기에, 이 심법을 수련하려는 후인들도 반드시 마음속에 한이 있어야 성공할 수 있는 것이란다!«

»그렇군요! 그럼 제가 스스로를 거세한 것과는 관계가 없는 겁니까?« 장내포가 물었다.

»당연히 관계가 있지. 네가 스스로를 거세한 뒤에는 마음속에 오직 원한만 남아 다른 정욕과 잡념이 없으니, 수련에 더욱 이롭단다!« 장문 사존이 말했다. »처음에 네 마음속에 한이 있기에 나와 노조가 상의하여 네게 한번 국화보전을 수련해 보게 했는데, 뜻밖에도 너는 참으로 결단력 있는 사람이어서 주저 없이 스스로를 거세했으니, 나와 노조 모두 너를 다시 보게 되었다!«

»그렇군요!« 장내포는 문득 깨달았다. »그럼 다른 사람들은…… 이 심법을 수련하지 않은 것은, 그들 마음속에 원한이 없기 때문입니까?«

»그렇다. 이 심법은 우리 문중의 진파지보인데, 어찌 함부로 외부인에게 수련하게 할 수 있겠느냐?« 장문 사존이 말했다. »우리도 일찍이 몇몇 핵심 제자들을 길러 국화보전을 수련하게 했고, 그들도 당연히 스스로를 거세했지만, 그들 마음속에 원한이 없어 끝내 주화입마하여 폭체사망하고 말았지! 이 원한은 반드시 진실한 내면에서 우러나야 하고 거짓일 수 없으므로, 그해 시험이 실패한 이래로 다시는 다른 제자들이 이 심법을 수련하려 하지 않았단다……«

»어쩐지 제가 어째서 이렇게 운이 좋은가 했습니다. 흑표 사숙이 그렇게 체면이 있는 줄 알았지요!« 장내포가 말했다.

»그가 당연히 체면이 있지. 그렇지 않다면 네 마음속에 원한이 있다 한들, 네가 우리 문파의 속속들이 아는 제자가 아니니 우리도 함부로 네게 국화보전을 수련하게 하지 못했을 게다!« 장문 사존이 웃으며 말했다. »네 마음속에 한이 있고, 그 원한은 수련 과정에서 시시각각 마음에 새겨지니, 그러므로 너는 그로 인해 주화입마하지 않을 것이란다!«

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