제1314장 매미가 껍데기를 벗다

이 돌발적인 장면에 구릉산은 어리둥절했다. 어찌 이 권투 선수가 자신을 아는 것인가?

그린 마스크 권투 선수가 외침을 마치자, 그의 맞은편에 있던 화이트 마스크 권투 선수도 따라 소리치기 시작했다. »아? 경찰이 온 거야? 잘 됐다! 나도 좀 살려 줘, 나 후회했어, 권투하기 싫어, 돈은 필요 없어, 목숨이 중요해!«

»너희는 관중석을 잘 지켜보고, 2중대에 들어오라고 연락해서 권투장 안을 수색해 조직자를 찾아라. 이 두 권투 선수는 내가 가서 살펴보겠다!« 구릉산은 첫 번째로 살려 달라고 외친 그린 마스크 권투 선수의 목소리가 몹시 낯익게 느껴졌다.

»알겠습니다, 송 대장!« 유왕력이 고개를 끄덕이며 대답했다. 앞서 사건을 분석할 때 모두의 의견은 이미 하나로 모아졌던 터였다. 지하 권투장은 불법적인 수단으로, 속임수나 유괴, 납치 등의 방식으로 사람을 끌어와 권투를 시키는 곳이니, 링 위의 두 권투 선수 역시 피해자일 테고 위험하지도 않을 것이므로, 그는 구릉산이 혼자 가서 무슨 문제라도 생기지 않을까 걱정하지 않았다.

게다가 구릉산은 황급 후기 정점 실력의 고수이니, 두려울 것도 없었다!

구릉산이 앞으로 나아가 링 위의 두 권투 선수를 보며 물었다. »실례지만 두 분은 누구신가요? 어째서 여기서 권투를 하고 계십니까?«

»송 경관님, 저예요!« 그린 마스크 권투 선수가 머리의 마스크를 확 잡아 벗기자 본모습이 드러났는데, 그야말로 안건문이었다! 그 순간 안건문은 울상이 되어 눈물이 막 나오려 했다. »저 안건문이에요!«

»안건문? 어째서 네가? 너는 어쩌다 여기까지 온 거야?« 구릉산에게 안건문은 낯설지 않은 사람이었다. 그는 예전 신장 적출 조직의 피해자 가운데 하나였다. 다만 어쩌다 또 잡혀와 권투를 하게 된 것인가? 어쩜 이리도 비참할 수가 있나?

»병원에 신장을 보러 갔더니, 어떤 사람이 저더러 민간에서 의술이 뛰어난 사람을 아는데 내 신허를 고쳐 남자의 위풍을 되찾게 해 줄 수 있다고 하더군요. 그래서 따라갔는데……« 안건문이 괴로운 얼굴로 말했다. »막상 여기 와 보니 속은 거였어요. 흥분제를 한 대 맞고는 링에 올라가 권투를 하라는 겁니다. 죽기 싫으면 필사적으로 싸우고, 그러지 않으면 상대에게 맞아 죽을 수밖에 없다고요…… 어머나, 무서워 죽는 줄 알았어요!«

»……« 구릉산은 다소 동정 어린 눈으로 안건문을 바라보았다. 이 녀석은 어쩜 이리도 운이 없는가? 신장을 보러 갔다가 잡혀오다니. 다만 그가 늘어놓은 신허라느니 남자의 위풍이라느니 하는 말에 구릉산의 얼굴이 어두워졌다.

»됐다, 이제 괜찮으니 이따 나와 함께 경찰서에 가서 조서를 작성하자.« 구릉산은 안건문의 말을 의심하지 않았다. 어쨌든 안건문은 권투를 하는 사람이요 링 위에 서 있는 사람이니, 구릉산의 인식으로는 안건문 같은 큰집 도련님이 돈을 얼마나 준다 한들 링에 올라가 권투를 하지는 않을 터였다. 그건 목숨을 걸고 장난치는 짓이니까.

»저는요, 경관님. 저는 속아서 온 겁니다. 전에 어떤 노란 머리 꼬마 녀석이 무대에 올라 보디빌딩 시범만 한 번 보여 주면 이십만을 주겠다고 하더군요. 설마 권투일 줄이야. 이제는 못 하겠습니다, 더 하다가는 이 늙은 목숨이 붙어 있지 않을 겁니다……« 입을 연 사람은 화이트 마스크를 쓴 자였다. 실은 은 박사였다!

그는 안건문과 함께 곧바로 링에 올라 앞서 권투를 하던 두 권투 사범을 대신했다. 링에 오르자마자 경찰이 지하 권투장에 들이닥쳤기 때문에, 관중들은 링 위의 사람이 이미 바뀐 것을 전혀 알아차리지 못했다. 물론 그들의 관심사도 거기에 있지 않았다. 자기 몸 하나 건사하기도 바빴으니, 어느 겨를에 링 위의 사람이 바뀌었는지 살펴볼 마음이 있었겠는가?

게다가 링 위의 사람들은 모두 마스크를 쓰고 있었고 거리도 멀었으니, 누구도 사람이 바뀌었는지 아닌지를 확실히 알아볼 수 없었다.

바로 이 점을 이용해, 안건문과 은 박사는 각각 흥분제를 한 대씩 맞고 링에 올라 매미가 껍데기를 벗는 멋진 한바탕 연극을 벌인 것이었다.

»좋아, 당신도 이따 함께 경찰서에 가서 조서를 작성합시다!« 구릉산이 고개를 끄덕이며 말했다.

안건문과 은 박사는 구릉산의 말을 듣고 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 구릉산을 탓할 일은 아니었다. 지하 권투장 전체에서 죽은 이 권투 사범 하나를 빼면 새끼노새만이 안건문과 은 박사의 정체를 알고 있었지만, 새끼노새는 절대 입을 열 수 없는 처지였다.

그때, 새끼노새는 아무 저항도 없이 끌려 나왔다. 그 순간 새끼노새의 얼굴은 무척 평온했다. 이 순간은 언젠가 반드시 닥쳐올 것이었다.

한때 이름을 날리던 지하 권투장은 하룻밤 사이에 완전히 몰락했다. 새끼노새는 심문실에서 조금의 저항도 하지 않고 자신이 저지른 죄를 전부 실토했으며, 지하 권투장의 자금 행방에 대해서도 아주 깔끔하게 한 국제 세력 조직을 지목했다. 그 조직은 화랑방의 맞수였으므로, 새끼노새로서도 이 기회에 그들에게 얼마간 말썽거리를 만들어 주는 것을 마다하지 않았다!

물론 세부적인 문제에 관해서는 화랑방이 이미 빈틈없이 준비해 둔 터라, 은행 거래 내역에서도 아무런 문제를 찾아낼 수 없었다! 화랑방 같은 거대 범죄 조직에게 이런 가짜 증거를 만들어 내는 일쯤이야 식은 죽 먹기로, 어려운 일이 아니었다.

그래서 구릉산 일행이 아무리 빈틈없이 수사해도, 안건문과 은 박사, 나아가 화랑방까지는 끌어들일 수 없었다!

지하 권투장의 몰락은 대다수 사람들에게 아무런 영향도 주지 않았다. 다만 예전에 지하 권투장에 가서 도박을 했던 사람들만이 저마다 정도의 차이는 있으나 처벌을 받았다.

삶은 계속되었지만, 풍소소는 갈수록 나른해졌다. 날마다 잠에서 덜 깬 사람처럼 보였고, 학교에도 가기 싫어하며 집에만 붙어 지내고 밖에 나가려 하지 않았다. 침실에서 전기 난로를 켜고 두툼한 솜이불을 뒤집어쓰고 있는데도 쉬지 않고 재채기를 했다.

위소와 대소저, 소서, 당운은 이런 모습을 보고 모두 걱정했지만, 아무런 방법이 없었다!

풍소소 몸속의 음한지기가 이미 갈수록 거칠어져 그녀의 온몸을 침습했기에, 풍소소는 이렇게 더운 날씨에도 온몸이 얼음처럼 차갑게 느껴졌던 것이다.

그녀의 남은 날이 얼마 되지 않으리라는 것을 안 위소와 대소저, 소서, 당운도 학교에 가지 않고 빌라에 남아 풍소소와 함께 그녀 인생의 마지막 세월을 보냈다……

어차피 고등학교 과정은 이미 다 끝내고 지금은 복습 단계라, 대소저와 소서, 당운의 자습 능력이라면 학교에 가지 않아도 문제가 없었고, 게다가 세 사람은 각기 장기가 있어 서로 보완도 할 수 있었다.

»소소야, 뭐 하고 있어?« 당운이 풍소소가 털실을 만지작거리는 것을 보고 다소 이상하다는 듯 물었다.

»애로우 오빠한테 스웨터를 떠 주고 싶어.« 풍소소가 말했다. »그에게 뭔가를 남겨서 기념이 되게 하고 싶은데, 아무래도 내가 그렇게 오래 버티지 못할 것 같아. 분명 다 뜨지 못하고 죽을 테니, 역시 목도리를 하나 뜨기로 했어…… 그런데 목도리마저 다 못 뜰까 봐 걱정이야……«

»오, 잘 됐다, 걱정하지 마, 내가 같이 떠 줄게.« 심우서가 말했다.

최신 회차를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람을 원하시면.