제1272장 사우풍의 기부

사우풍은 놀랍고도 분하기 그지없었지만, 어찌할 도리가 없어 신 뚱보를 손가락질하며 말했다. »너…… 너…… 너……«

'너'라는 말만 세 번 연달아 내뱉었을 뿐, 더 이상 아무런 행동도 하지 않았다. 사우풍이 감히 함부로 나설 수 없다는 뜻이었다.

»송 경관, 이것 좀 보세요. 이 **이 남의 일에 참견이나 하고 있으니, 왜 데려가지 않는 겁니까? 저는 추 두목과 대련하며 무예를 겨루는 중인데, 이 녀석이 무슨 상관입니까? 이 녀석은 경찰서에 새로 온 실습생입니까?« 신 뚱보는 구릉산을 바라보며 자신이 사람을 때린 책임을 깨끗이 남에게 떠넘겼다.

구릉산으로서도 이번에는 어쩔 도리가 없었다. 그녀는 애초에 사우풍을 좋아하지 않았고 그를 감쌀 생각도 없었으므로, 신 뚱보가 그렇게 말해버린 이상 구릉산은 아예 고개를 끄덕이며 말했다. »사우풍 도련님, 여기 일은 저희 경찰에 맡기시고, 도련님은 기부 준비나 착실히 하시는 게 좋겠습니다.«

사우풍은 신 뚱보를 싸늘하게 흘겨보며 속으로 생각했다. 다음에 또 내 눈에 띄지 마라. 그랬다간 널 불구로 만들어 줄 테니.

»흥!« 사우풍은 코웃음을 치고는 몸을 돌려 떠나버렸다. 여기에 남아 있다간 괜히 낯만 붉힐 뿐이었다.

»두 분이 대련하고 싶으면 나가서 하시고, 여기서는 얌전히 기부나 하시죠! 추 사장님, 신 사장님, 두 분이 이렇게 활발하게 구시는 걸 보니 돈을 좀 더 내시려는 거 아니에요?« 구릉산이 한마디 쏘아붙였다.

»그야 물론이죠! 송 경관이 말씀하지 않아도 기부할 작정이었습니다. 저는 오십만 위안을 내겠습니다!« 추천적이 호기롭게 말했다.

»네?« 구릉산은 저도 모르게 멍해졌다. 아까 그런 말을 한 것은 추천적과 신 뚱보의 주머니를 좀 털어보려는 심사였을 뿐이었다. 구릉산이 보기에 이런 암흑가의 큰형님들은 기껏해야 만 위안, 이만 위안쯤으로 체면치레나 하리라 여겼는데, 추천적이 단번에 오십만 위안을 내겠다고 할 줄이야!

구릉산은 잠시 얼떨떨했지만, 추천적에 대한 인식을 다시 해야겠다는 생각이 들었다. 이 녀석, 악한 짓을 그만두고 바른길로 들어선 건가? 게다가 자선과 공익 사업에까지 열을 올리기 시작한 건가? 그렇다면 송산시로서는 오히려 복인 셈이었다!

신 뚱보도 어리둥절했다. 추천적이 그렇게 통 크게 오십만 위안을 내리라고는 생각지도 못했다! 그는 그저 구경 삼아 온 것이고 만 위안, 이만 위안쯤 낼 생각이었지만, 추천적이 그런 말을 해버린 이상 신 뚱보도 너무 적게 낼 수는 없어 마지못해 입을 열었다. »나도 십만 위안을 낼 생각입니다!«

구릉산은 그 말을 듣고 표정이 묘해졌다. 본래는 이 두 사람을 핑계를 대서라도 내쫓을 생각이었지만, 지금 보니 그냥 두는 편이 낫겠다 싶었다.

두 사람 모두 이렇게 애심이 넘쳐 큰돈을 기부하기로 마음먹었으니, 구릉산으로서도 당연히 그들을 보내줄 생각이 없었다.

»보아하니 두 사장님은 정말 애심이 넘치시네요. 그럼 방해하지 않겠습니다, 계속하세요.« 구릉산은 고개를 끄덕이고는 자리를 떴다. 돈만 내면 그만이지, 대련하고 싶으면 하고 말지!

자리에 앉은 뒤에야 신 뚱보는 의아하고 불안한 얼굴로 물었다. »추 두목, 아까는 어찌 된 일입니까? 제가 대체 무슨 말을 잘못한 겁니까?«

»흥! 자네가 하마터면 나를 죽일 뻔했어. 다행히 내가 때맞춰 속마음을 밝혀서 임대신께서 꾸짖지 않으셨지, 그렇지 않았으면 자네 때문에 나까지 죽을 뻔했네!« 추천적이 코웃음을 치며 말했다.

»네? 임대신이라고요? 그게 누구입니까?« 신 뚱보는 멍해졌다.

»송산시에서 내 추천적이 두려워하는 사람은 몇 안 되네. 이자화 그 녀석에게도 나는 그저 체면을 좀 봐주는 것뿐, 두려워할 필요까지는 없지! 그런데 내가 두려워하는 사람이 딱 하나 있으니, 바로 위소 임대신이야!« 추천적이 말했다. »그 사람은 정말이지 너무 무서운 인물이라, 송산시에서 절대로 건드려서는 안 되는 사람이네!«

»네?« 신 뚱보는 멍해졌다. »위소? 들어본 적이 없는데요?«

»들어볼 필요도 없네. 자네 정도의 처지에서는 그런 대단한 인물을 만날 일이 없으니까. 다만 명심하게, 무대 위의 그 두 여학생에게는 절대 나쁜 마음을 먹지 말게. 그랬다간 아주 비참하게 죽을 테니! 정말로 사람이 죽는다네, 내가 겁주는 소리라고 생각하지 말게!« 추천적이 엄숙하게 말했다.

»아! 알겠습니다!« 신 뚱보는 황급히 고개를 끄덕이며 대답했다. 어찌 되었든 그는 추천적의 말을 기억해 두었다. 앞으로 위소 임대신을 만나게 되면 되도록 피하면 그만이었다. 추천적조차 두려워하는 인물이라면, 분명 만만한 상대일 리 없었다!

모금 대회가 시작되었다. 앞서의 투표 심사 권한도 결국 이 사회 유명인사들에게 형평을 맞춰주는 것에 지나지 않았고, 그들이 실질적으로 얻는 이득은 아무것도 없었다.

»여러 내빈의 뜨거운 참여에 감사드립니다. 노래 경연의 상위 열 명이 가려졌습니다. 이어서 왕지봉 주임께서 수상 결과를 발표하시겠습니다!« 당운은 짧은 적응 기간을 거친 뒤에는 그다지 떨지도 않았다. 다만 왕지봉 주임이 걸어오는 모습을 보자 인생이 참 묘하다는 생각이 들 뿐이었다.

얼마 전 자신이 실수로 물통을 왕지봉의 머리에 뒤집어씌웠던 광경이 아직도 눈에 선한데, 이제는 자신이 사회자가 되었고 왕지봉과의 사이도 나쁘지 않았다.

당운도 자신에게 이런 날이 오리라고는 생각지 못했다. 학교의 만인에게 주목받는 존재가 되다니. 사실 누군들 만인의 주목을 받고 싶지 않겠는가? 다만 예전의 당운은 무서웠다. 마음 한켠에 안전감이 없었고, 자신의 미모가 화를 불러올까 두려워 어쩔 수 없이 조용히 지내야 했던 것이다.

그럼에도 불구하고 쓸데없는 말썽이 몇 번 생기곤 했다. 하지만 지금은 위소와 함께 있으니, 아무리 눈에 띄게 굴어도 감히 자신에게 손댈 사람은 없었다.

내빈석은 티 무대와 매우 가까웠고, 추천적과 신 뚱보는 또 맨 앞자리에 앉아 있었으니, 그들 사이의 대화를 당운이 어찌 듣지 못했겠는가? 추천적이 신 뚱보를 마구 때리는 모습을 보고 당운은 좀 우스웠다. 하지만 사실이 그러하니, 이 악당들은 위소를 몹시도 두려워했고 자신도 그 덕을 톡톡히 보고 있었다.

수상자 명단이 발표되었다. 상위 열 명의 경연 수상자는 왕지봉이 수여하는 상장과 상금을 받았다. 다만 모금 대회인 만큼, 경연 1등 수상자는 그 자리에서 자신의 상금을 기부하여 고아원 아이들에게 애심을 전하겠다고 선언했다!

1등의 선창에 힘입어 다른 수상자들도 잇달아 통 크게 지갑을 열고 자신의 상금을 기부했다. 그중 돈이 많은 학생 하나는 심지어 이천 위안을 더 내어 뜨거운 박수를 받았다.

앞의 순서가 끝나자 이번에는 자유 모금 시간이었다. 먼저 학생과 교사가 기부하고, 마지막으로 사회 유명인사들이 기부했다.

사우풍은 눈에 띄려고 학생들과 함께 기부에 참여하지 않고, 고몽요가 사회 유명인사의 기부를 시작하겠다고 선언할 때까지 기다렸다가 그제야 나섰다.

본래 추천적이 첫 번째로 나설 생각이었다. 그는 위소의 체면을 세워주러 온 것이니, 자신의 적극성과 열의를 보여주고 싶었던 것이다. 그런데 뜻밖에도 사우풍에게 선수를 빼앗기고 말았다!

신 뚱보는 추천적의 안색이 조금 안 좋아진 것을 보고는 곧바로 화가 치밀어 뛰쳐나가, 사우풍을 단번에 끌어당겨 되돌렸다. »이 망할 놈의 새끼가, 네가 뭐라고? 선후 순서라는 게 있는 줄도 모르나? 1번 내빈석의 추 두목이 아직 아무 말도 안 한 게 안 보이나? 뭘 그렇게 잘난 척이야?«

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