제1107장 얼거우단이 왔다

»은둔 피가? « 위소는 살짝 놀랐다. 은둔 우가, 은둔 조가와 같은 존재인가? 그는 은둔세가의 판도에 대해 잘 알지 못했기에 그렇게 물었다.

»예. 은둔 피가의 전체 실력은 은둔 조가보다 조금 강합니다. 듣기로는 피가 노조께서 지계 후기 정점 실력의 고수로, 천계까지 한 걸음만 남았다고 합니다. 하지만 어디까지나 전설일 뿐, 확인된 바가 없지요. 게다가 피가는 전부 외가 수법을 수련하니 내가와는 차이가 있습니다.« 경백은 자신이 아는 것을 간단히 위소에게 일러 주었다.

»피가 노조께서 천계까지 한 걸음만 남았다고?« 위소는 눈썹을 찌푸렸다. 은둔 피가의 실력이 이토록 강할 줄이야. 알다시피 외가 수법은 후기에 이르면 한 걸음 더 나아가기가 극히 어렵다! 외가와 내가는 다르다. 내가는 진기와 천재지보로 실력을 높이지만, 외가는 끊임없이 몸을 단련해야만 실력을 높일 수 있다!

다시 말해 내가는 혼자서도 수련할 수 있지만, 외가는 일정 경지에 이르면 반드시 함께 대련해 줄 사람이 있어야 실력을 높이고 돌파의 계기를 찾을 수 있다! 사실 말하자면 외가 수법은 권투나 산타 같은 것과 비슷하다. 실력을 올리려면 대련 상대가 있어야 하고, 혼자서는 안 되는 것이다!

그런데 피가 노조가 천계까지 한 걸음만 남았다면, 다시 말해 피가에는 이 노조 외에도 그와 실력이 비슷한 고수가 함께 대련하고 있다는 뜻이다. 그렇다면 피가의 실력은 결코 얕볼 수 없겠다!

»예. 다만 현재로선 피가와 소가는 협력 관계일 뿐입니다. 소가가 당장 피가 사람을 빌려 우리를 보복하지는 않을 겁니다!« 경백이 말했다.

»그런데 피가에서 소가로 보낸 고수들은 실력이 어느 정도입니까?« 위소가 물었다.

»하나는 현계 후기 정점, 하나는 현계 초기입니다. 둘 다 외가 고수입니다.« 경백이 말했다.

»현계 초기는 걱정할 게 못 되지만, 현계 후기 정점 실력이라…… 음…… 좀 성가시군요!« 위소의 눈썹이 굳게 맞붙었다. 자신은 지금 현계 중기 실력의 내가 고수로, 현계 중기 정점이나 현계 후기 실력의 외가 고수를 상대하는 데는 어느 정도 자신이 있었다. 하지만 상대가 현계 후기 정점 실력이라면 위소도 자신이 없었다! 에너지 폭탄 같은 최후의 필살기를 쓰지 않는 한. 그러나 적 천 명을 죽이고 자신도 여덟 백을 잃는 이런 수법은 부득이하지 않으면 쓰지 않으려 했다. 남기는 결과가 너무도 흉험했기에 위소로서도 신중히 고려하지 않을 수 없었다.

»그러게요…… 제가 전성기의 실력을 되찾을 수 있다면 얼마나 좋겠습니까!« 경백은 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »제가 지금 현계로 돌파한다면, 비록 현계 초기라도 도움이 될 텐데, 그대와 제가 힘을 합치면 그 현계 후기 정점 고수가 두렵지 않을지도 모릅니다. 하지만 지금은, 현계까지 한 걸음만 남았어도 한 등급 차이가 나니까요……«

위소는 경백의 말을 듣고 저도 모르게 고개를 끄덕였다. 과연 그랬다. 자신은 자기보다 한 단계 높은 적과도 싸울 수 있었지만 경백은 그러지 못했다! 진기를 정순하게 흡수한 덕과 뛰어난 심법 덕분이었다.

옥패 속의 진기를 경백에게 쓸 수 있게 해 준다면 좋겠지만, 실현하기는 쉽지 않았다. 에너지는 다른 것과 달라서, 위소는 심지어 에너지를 병에 담아 꺼내 올 수 있지 않을까 생각하기도 했다. 하지만 그것은 현실적이지 않았다!

»군대가 오면 장수가 막고, 물이 오면 흙으로 막는 법이지요. 그들이 온다고 해서 제가 반드시 두려워하는 건 아닙니다.« 위소는 마음속으로는 자신이 없었지만, 경백에게 자신감을 주기 위해 그렇게 말할 수밖에 없었다.

»저는 그들의 동향을 수시로 살피겠습니다. 우리에게 폐를 끼치러 오지만 않는다면 그냥 내버려 두어도 됩니다.« 경백이 응했다.

실은 소기와 소본은 정말로 고가와 위소를 골탕 먹이고 싶어 했다. 그들은 고가의 재산을 탐냈던 것이다! 본래 그들의 계획은 아주 좋았다. 피가 사람들이 반드시 피백의 원수를 갚아 줄 테니, 자연스레 고가에 찾아가 시비를 걸리라…… 하지만 지금 보니 피가 사람들은 피백의 생사 따위는 전혀 개의치 않는 듯했다. 피지산이든 피지해든, 나중에 온 두 고수든, 병원에 문병 갈 생각조차 없었다!

그래서 소기와 소본은 그런 마음이 있었어도 피가 사람들이 입장을 밝히지 않자 함부로 나서지 못했다. 애초에 피지산이 분명히 말해 두었으니, 피가의 고수들은 소가가 곤경에 처했을 때만 나설 뿐 소가의 청부 살수꾼이 아니었다. 그래서 소기와 소본도 피가 사람들에게 무어라 명령할 수 없었다.

»둘째야, 우리가 피야, 피 형과 상의해서 고가에 가서 시비를 좀 걸어 볼까? 자금도 한몫 마련할 겸?« 소기는 피가의 두 고수를 잘 안착시킨 뒤에야 소본과 함께 서재로 와서 소가의 앞날을 꾸미기 시작했다.

»안 됩니다. 피가의 두 고수는 예전 피백과 다릅니다. 피 대소가 분명히 말했지 않습니까. 그들은 우리 소가가 곤경과 저항에 부딪힐 때만 나선다고. 우리가 함부로 무어라 시킬 수 있겠습니까?« 소본이 말했다.

»하지만 우리가 고가에 가서 돈을 받아 오는 것도 피가를 위해 장사하는 것이니, 지금 피가의 이익은 우리와 밀접하게 얽혀 있지 않습니까!« 소기가 말했다.

»그 말도 틀리진 않습니다. 하지만 지금 우리는 피가의 두 고수와 아직 친하지 않고, 두 사람의 성미도 파악하지 못했습니다. 설령 손을 쓰더라도 얼마간 기다려 서로 익숙해진 뒤에 하는 게 좋습니다! 그때는 일이 훨씬 수월해질 겁니다. 지금 우리 소가는 창업 자금 걱정도 전혀 없습니다. 우리와 협력하려는 사람들이 다 알아서 자금을 대 주니까요!« 소본이 말했다.

»그 말도 맞아. 익숙해지면 말하기도 쉬울 테지!« 소기는 고개를 끄덕였다. »역시 둘째 너가 안목이 있구나!«

얼거우단이 집을 떠난 것은 이번이 처음이었다. 기차 안에서 얼거우단은 임 할아버지의 말을 명심하여, 말도 하지 않고 그저 자기 할 일만 했다.

기차 안에서 얼거우단을 노려보던 사기꾼 몇 명도 그가 아무에게도 관심을 두지 않는 태도인 것을 보고는 잇달아 단념했다. 어쩔 수 없었다. 그들에게 얼거우단 같은 촌뜨기는 가장 다루기 힘든 상대였다. 말도 않고 잠도 자지 않으니 틈을 탈 도리가 없었다.

그래서 가는 내내 얼거우단은 별탈 없이 무사히 송산시 기차역에 도착했다.

욱소가는 요 며칠 몹시 우울했다. 하마터면 욱소가가 아니라 욱울가가 될 뻔했다. 시경찰국이 절도 범죄 단속 특별 활동을 벌였는데, 욱소가는 며칠이면 끝나리라 여겼지만 반 달을 기다려도 이 특별 활동은 여전히 진행 중이었고, 끝날 기미가 전혀 없었다!

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