제912장 우연일까, 모략일까?

»허……« 위자오는 작은 상자에서 다이아몬드 반지를 꺼내 탕윈을 바라보았다. »정말로 나를 찾아오겠어?«

»나…… 나, 원해요!« 탕윈은 수줍게 고개를 끄덕였다. 이 순간, 그녀는 결혼식장에 막 들어서려는 신부 같았다.

위자오는 탕윈의 손가락에 반지를 끼워 주었고, 마음도 한결 가벼워졌다.

실력은 사라졌지만 아내 하나를 데리고 집에 돌아간다면, 영감님은 어떤 반응을 보일까?

이 식사는 다소 애틋했지만, 분위기만은 무척 따뜻했다.

위자오가 떠나려 했다. 그러나 탕윈은 서운하지 않았다. 머지않아 자신도 그를 따라갈 것이니까!

식사를 마친 뒤, 탕윈은 방을 나서기 전에 반지를 다시 상자 안에 넣었다.

»왜 안 끼고 있어? 마음이 바뀐 거야?« 위자오가 농담을 던졌다.

»바보만 마음을 바꾸죠! 끼고 다니다가 누가 빼앗아 갈까 봐 그래요. 이제 당신은 실력도 없으니, 되도록 조용히 굴어서 당신한테 괜한 말썽을 끌어들이지 않으려고요.« 탕윈은 위자오를 흘겨보며 반지를 조심스레 몸에 지녔다.

»허……« 위자오는 속으로 생각했다. 정말 속을 헤아릴 줄 아는 여자아이구나. 이런 여자아이를 아내로 맞이한다면, 분명 아주 좋겠지?

위자오는 계산을 마치고 탕윈과 함께 방을 나섰다. 그가 미처 알지 못한 사이, 별빛찬란 대호텔 주차장에서는 리츠화의 사람들이 이미 준비를 끝내고 있었다……

»양 총, 도와주셔서 감사합니다!« 리츠화가 별빛찬란 대호텔 지배인을 향해 고개를 끄덕였다.

»허허, 빙 사오가 부탁한 일인데 제가 어찌 힘을 다하지 않겠습니까?« 양 총이 리츠화를 보며 웃었다. »게다가 대단한 일도 아니고, 손을 좀 빌려주는 정도니까요!«

리츠화는 고개를 끄덕였다. »됐습니다, 양 총. 가서 일 보세요. 여기엔 양 총이 하실 일은 없습니다. 여기 계시면 보기에도 좋지 않으니까요.«

»좋습니다, 그럼 먼저 가겠습니다. 부디 츠화 형님, 너무 큰 소동을 벌여 가게 영업에 지장을 주지는 마시길 바랍니다!« 양 총이 한마디 당부했다.

»걱정 마세요, 제가 분수를 알지 않습니까.« 리츠화가 고개를 끄덕였다.

양 총이 떠나자, 리츠화는 주차장 오른쪽에 세워둔 뷰익 비즈니스 밴에 올랐다. 차창 사방은 빛이 통하지 않는 검은 필름으로 발라져 있어서, 밖에서는 안이 전혀 보이지 않았다.

한편 주차장에는 흰색 닛산 밴 한 대가 또 준비되어 있었다. 아주 낡은 구형 닛산 밴이었는데, 자세히 들여다보면 사실 조립차라는 것을 알 수 있었다. 이런 차는 사회의 건달들 사이에서도 인기가 높았다!

이런 차는 원가가 저렴하고 사람도 여럿 실을 수 있어서, 싸움에서 사람을 찍어버릴 때 몰기에 더할 나위가 없었다. 차를 두고 그냥 버리고 달아나면 그만이었으니까. 차 한 대 값이라고 해봐야 고작 몇천 위안에 불과했으니까.

위자오와 탕윈은 주차장에 도착해 함께 차에 올랐다. 위자오가 시동을 걸려는 순간, 옥패에서 희미한 경고 신호가 전해져 왔다!

위험이 있다. 다만 위험은 크지 않다. 이것이 위자오가 옥패의 신호로부터 끌어낸 결론이었다.

위자오가 상황을 좀 더 살펴보려는 찰나, 흰색 닛산 밴 한 대가 아무런 조짐도 없이 위자오의 차 뒤에 멈춰 섰고, 위자오가 후진할 수 있는 길을 그대로 막아버렸다! 위자오의 차는 주차장의 주차 구획에 세워져 있었고 앞과 양옆에도 차들이 있었으므로, 뒤로 빠져나가는 수밖에 없었다.

위자오는 눈살을 찌푸렸다. 이 사람은 왜 차를 이런 자리에 세운 거지? 혹시 일부러?

위자오는 경적을 두 번 울려 나가겠다는 뜻을 전했다. 하지만 뒤의 닛산 밴은 아랑곳하지 않고, 마치 경적 소리를 듣지 못한 것처럼 굴었다.

어쩔 수 없이 위자오는 차에서 내려 흰색 닛산 밴 운전석 옆으로 가서 안을 들여다보았다. 선글라스를 쓴 민머리 사내가 유유히 담배를 피우고 있었고, 위자오를 조금도 개의치 않았다. 심지어 위자오가 다가와도 거들떠보지도 않았다.

옥패의 경보는 이미 위자오에게 무의식적인 경계심을 불러일으켰다. 어째서 이렇게까지 공교로울 수가 있지? 위자오는 뭔가 이상하다고 느꼈다. 이치로 보아 여기 밥을 먹으러 오는 사람들은 모두 상당한 신분을 지닌 이들이니, 아무리 이 건달들이 제멋대로라 한들 까닭 없이 시비를 걸지는 않을 터였다.

혹시 이들에게 무슨 꿍꿍이가 있는 건 아닐까?

그러나 위자오는 이제 실력이 없었고, 자신의 약점을 드러내고 싶지 않았으므로, 분노를 참으며 흰색 닛산 밴의 유리창을 두드렸다.

»뭐?« 민머리가 창을 열고 담배 연기를 위자오의 얼굴에 내뿜으며, 몹시 언짢은 듯 물었다.

»나가야 하니 죄송하지만 차 좀 옮겨주시겠어요?« 위자오는 호랑이가 평지에 떨어져 개에게 업신여김을 당하는 기분이었다. 실은 위자오가 실력을 잃었다 한들, 이런 평범한 인간들을 죽이는 데에는 여러 가지 방법이 있었다!

킬러는 많은 경우 사람을 죽일 때 자신의 실력에 의존하지 않았다. 기술에 의존했다! 그러나 사람들 보는 앞에서 위자오라고 해서 이런 일로 이 몇몇 건달을 죽일 수는 없었다. 그렇게 하면 위자오 역시 빠져나가기 어려워지니까.

»나가? 뭘 나가? 나 사람 기다리는 중이야!« 민머리는 위자오의 예의 따위는 아랑곳없다는 듯 곧바로 거절했다.

»당신이 사람을 기다리든 말든, 나는 나가야 해요!« 위자오는 자신이 말썽을 피하려 했건만 말썽이 도리어 자신을 찾아왔다는 사실이 어이없었다!

»나도 기다리는 중인데, 너도 좀 기다리면 안 돼?« 민머리는 다소 짜증 난 듯 손을 저었다. »꾸물거릴 것 없이 당장 꺼져!«

»……« 위자오는 눈살을 찌푸렸고, 눈에 서늘한 기운이 스쳤다. »그렇게 하는 건 아니지 않습니까? 말썽을 부리고 싶지는 않지만, 저를 몰아붙이지는 마세요.«

위자오는 평소 겁 많고 일을 두려워하는 사람이 아니었다. 만약 여기서 참고 물러난다면, 이 장면을 누군가 눈여겨보았을 때 어떻게 생각하겠는가? 아마 가장 먼저 위자오가 실력을 잃었다고 의심할 것이다! 그렇지 않다면 위자오가 어째서 피하겠는가?

그래서 위자오는 물러날 수 없었다. 정면으로 맞서야 했고, 아무리 약해졌다 한들 강한 척을 계속해야 했다! 이 순간 위자오는 문득 깨달았다. 실력 없는 자가 허세를 부린다는 것이 얼마나 괴로운 일인지를.

»뭐라고? 우리 형씨들은 안 갈 거야!« 민머리는 위자오의 말을 듣고는 독기를 품고 곧바로 차 열쇠를 뽑아 차에서 내렸다. 민머리를 따라 밴에서 건달처럼 생긴 사내 네다섯이 우르르 내렸다.

»다시 말한다. 오늘은 말썽을 부리고 싶지 않으니, 나를 몰아붙이지 마라.« 위자오가 담담하게 말했다.

»내가 몰아붙였다, 그럼 어쩔 건데?« 민머리는 위자오의 위협 따위는 조금도 개의치 않는 듯 차를 잠그고, 몸을 돌려 사람들을 데리고 떠나려 했다.

위자오가 움직였다. 번개처럼 손을 뻗어 민머리의 뒤목덜미를 움켜잡으려 했다. 이 정도 싸움 기술만으로도 위자오는 그들을 쓰러뜨릴 수 있었다.

그러나 다음 순간, 위자오는 뜻밖에도 민머리의 반응이 예사롭지 않게 예민하다는 것을 발견했다. 그의 손이 민머리를 잡으려는 찰나, 민머리도 움직여 몸을 홱 비켜 위자오의 손을 피했고, 이내 정신을 차리고 위자오를 차갑게 노려보았다. »감히 손을 대? 목숨이 아깝지 않은 모양이군?«

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