제857장 관신에게 혼약이 있다고?!

서재에 들어선 관샤오샹은 소파에 앉았다. 캉자오밍은 애초에 휠체어에 앉아 있었으므로 관샤오샹도 더는 격식을 차리지 않고 왕수빈을 바라보며 물었다. »이분은?«

»관 아저씨, 이 사람은 상관하지 마세요. 제 친구니까 그냥 여기 서 있게 하면 됩니다.« 캉자오밍이 손을 저으며 말했다.

»그래, 그럼, 여기는 어쩐 일로 왔나?« 관샤오샹은 캉자오밍이 어째서 이곳에 나타났는지, 그것도 자신을 찾아온 것인지 도무지 이해할 수 없었다. 그가 오늘 밤 자신이 아버지 집에 올 것을 어떻게 알았단 말인가? 의아했지만 내색하지 않고 캉자오밍의 말을 들어 보기로 했다.

»관 아저씨, 제가 이번에 아저씨를 찾아뵌 것은, 사실… 말씀드리기가 좀 쑥스럽습니다만…« 캉자오밍은 일부러 순박한 척 머리를 긁적였다. »제가 여기 온 것은 우리 할아버지를 대표해서도 아니고, 캉신의 의약 그룹을 대표해서도 아닙니다. 그저 저 자신 때문에…«

»오?« 관샤오샹은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 다만 의아하다는 소리만 냈을 뿐, 더 캐묻지는 않았다.

»헤헤… 관 아저씨, 불쑥 찾아와 폐를 끼쳐 죄송합니다. 정말 어쩔 수 없는 사정이 있어서요!« 캉자오밍이 다소 쑥스러운 듯 말했다. »얼마 전에 제가 다리를 다쳤지 않습니까? 병원에 입원해 있었는데, 관신 아가씨가 정성껏 간호해 주신 덕분에 이렇게 일찍 퇴원할 수 있었습니다! 관신 아가씨의 부드럽고 아름다우며 대범한 모습에 저는 깊이 감동받았습니다! 이른바 요조숙녀라면 군자가 구하고자 하는 법이라 했습니다. 저는 정말로 관신 아가씨를 흠모하고 있습니다. 그분과 친구로 사귀고 싶습니다. 부디 관 아저씨, 반대하지 말아 주십시오…«

»요조숙녀라면 군자가 구하고자 한다? 그 말은, 관신과 사귀겠다는 건가?« 관샤오샹의 눈썹이 더욱 굳게 찌푸려졌다.

»허허, 관 아저씨 말씀이 대체로 맞습니다만, 그렇다고 당장 관신과 사귀겠다는 것은 아닙니다. 다만 저에게 기회를 하나 주셨으면 합니다. 만약 맞지 않는다면 저는 조용히 물러나겠습니다!« 캉자오밍은 애써 자신을 불쌍하게 보이도록 말했다. 기회 하나만 달라는 것뿐이니, 여기에 두 집안의 협력 관계까지 더하면 관샤오샹이 자기 체면을 세워 주지 않을 리 없다고 생각했다. 말을 마친 그는 관샤오샹이 허락하기를 기다렸다. 그러나 돌아온 것은 거절이었다!

»미안하지만, 그 요구는 들어줄 수 없네.« 관샤오샹은 캉자오밍의 말을 듣고 나서 그 제안을 단호하게 부정했다. 체면이고 뭐고 전혀 봐주지 않았다!

캉자오밍의 이 말은 직설적이면서도 예의를 잃지 않았고, 게다가 순박해 보이기까지 해서 오히려 나쁜 속셈이 없는 사람처럼 느껴지게 했다. 이 또한 그가 미리 왕수빈과 상의해 둔 것이었다. 관샤오샹 같은 사람 앞에서는 교활하게 굴수록 오히려 미움을 살 뿐이기에, 캉자오밍은 순박한 척 연기한 것이었다. 그런데 관샤오샹이 곧바로 거절해 버리자 캉자오밍은 어리둥절해졌다!

»아… 이게…« 캉자오밍은 순간 받아들이기 어려웠다. 왜? 자신은 그렇게 잘 말했는데, 기회 하나만 달라는 것이지 관신과 당장 함께하겠다는 것도 아닌데, 이것마저 안 된다고? 여기까지 생각하자 캉자오밍은 화가 치밀었다. 하지만 관샤오샹을 건드리지 않기 위해 화를 눌러야만 했다. »관 아저씨, 이게 어째서입니까? 관신도 이제 적지 않은 나이 아닙니까? 혼인을 논할 나이인데, 혹시 제가 아저씨 마음에 안 드는 점이라도 있습니까? 말씀해 주십시오. 가능하다면 제가 모두 고치겠습니다.«

»그건 자네와는 상관없는 일이네!« 관샤오샹은 손을 저었다. »이치대로라면 자네는 캉 노인의 손자이고 내 후배이니, 내가 마땅히 이 기회를 줘야겠지. 하지만 그럴 수 없네. 왜냐하면 신신은 어릴 적부터 다른 사람과 혼약이 맺어져 있기 때문이네. 뱃속에서 정한 혼약 같은 것이지. 그러니 이건 내가 자네에게 만족하느냐 아니냐와는 아무 관계가 없네. 관신에게는 이미 약혼자가 있는데, 내가 어떻게 다시 자네와 그 아이가 사귀게 할 수 있겠나? 이건 완전히 현실성 없는 일이네!«

»약혼자가 이미 있다고요?« 캉자오밍의 얼굴이 순식간에 창백해졌다! 그는 처음에 관샤오샹이 자신의 악명을 듣고 거절한 것이라 생각했다. 그런데 지금은 이런 이유 때문이라니! 자신 쪽 문제라면 캉자오밍도 해결할 자신이 있었다. 하지만 지금은 관신 쪽 문제가 아닌가. 어떻게 해결한단 말인가? 관샤오샹은 관신에게 약혼자가 있다고 이미 분명히 말해 주었다. 그렇다면 자기가 아무리 애써 봤자 소용없는 것 아닌가?

관신과 관샤오샹 쪽에서 이미 자신을 배제해 버렸으니, 무슨 말을 더 해 봤자 관샤오샹의 마음을 바꿀 수 없었다!

캉자오밍은 관샤오샹이 일부러 자신을 속였다고는 생각하지 않았다. 이런 일은 굳이 거짓말할 필요가 없고, 관샤오샹의 신분이라면 그냥 거절하면 그만이지 구실을 찾아 자신을 얼버무릴 이유도 없기 때문이다! 지금 캉 가문은 아직 명문세가가 아니니, 관샤오샹이 체면을 봐주지 않는 것도 당연한 일이었다!

그래서 관샤오샹의 말을 캉자오밍은 믿었고, 그것으로 완전히 단념했다! 이미 약혼자가 있는데 어떻게든 관신이 자신과 맺어질 수는 없는 노릇이었다. 캉자오밍은 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그렇다면 제가 관 아저씨를 방해했군요…«

»캉자오밍, 자네는 캉 노인의 손자이고 의학 명문가에서 태어났으니 아주 뛰어난 사람이지 않은가. 그렇다고 나무 한 그루에 목을 매서야 쓸 일인가? 신신은 이미 혼약이 있어서 바꿀 수가 없네. 부디 마음을 털어 버리게.« 관샤오샹이 이렇게 위로했다. 아무래도 캉자오밍은 캉 신의의 손자이니, 관샤오샹도 어느 정도는 체면을 봐주는 것이었다.

캉자오밍은 관샤오샹이 자신을 달래는 것을 듣고 그의 말을 더욱 믿게 되었다. 그러나 뱃속에 품은 못된 심보가 문득 꿈틀거리더니, 눈이 번뜩였다. 그는 일부러 의아한 척 물었다. »제가 듣기로 관신이 웨이자오라는 사람과 아주 가깝게 지낸다던데, 혹시 그 사람이 관신의 약혼자입니까?«

캉자오밍은 웨이자오가 관신의 약혼자가 될 수 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 일부러 그렇게 말한 것은 이간질하려는 속셈이었다.

»오? 웨이자오?« 관샤오샹의 표정이 다소 언짢아졌다. 또 웨이자오인가? 관신과 웨이자오 사이에 정말 무슨 일이 있는 걸까? 그러나 캉자오밍 앞에서 관샤오샹이 딸에 대해 여러 말을 할 리 없었다. 그는 담담하게 말했다. »그건 자네가 걱정할 일이 아니네.«

캉자오밍은 속으로 냉소했다. 웨이자오야 웨이자오야, 나에게 잘못을 저질렀으니, 내가 손에 넣지 못한 여자는 너도 꿈도 꾸지 마라! 흥! 그는 겉으로는 아무렇지 않은 듯 말했다. »알겠습니다, 관 아저씨. 그렇다면 저는 이만 물러가겠습니다!«

»그럼 멀리까지 배웅하지 않겠네. 조심히 가게.« 관샤오샹은 캉자오밍의 속내를 알았으니 더 이상 그와 관계를 맺을 생각이 없었다.

관신은 아버지와 캉자오밍이 서재로 들어가는 것을 보고 마음이 좀 놓이지 않았다. 캉자오밍이 아버지에게 무슨 말을 할지 알 수 없었기에, 그들이 서재에 들어간 뒤 살금살금 서재 문 앞으로 가서 조심스럽게 안의 대화를 엿들었다.