제800장 도대체 있기는 한 걸까?

»여전합니다. 줄곧 현계 초기에 머물러 있지요. 저는 모든 희망을 샤오쿤에게 걸었는데, 누가 알았겠습니까, 이런 재앙이 날아들 줄이야!« 위비더는 슬프게 고개를 저었다.

»그러고 보니 우리 위가의 우리 세대에서 저쪽에 들어갈 수 있는 사람은 큰형뿐이로군……« 위비푸도 탄식했다. »내가 살아 있는 동안 지계를 돌파하기는 어려울 것 같아……«

»둘째 형님, 그러면 형님 생각에는 샤오쿤의 일은……« 위비더는 여기까지 말하다가 잠시 망설이고는 고개를 들어 위비푸를 바라보았다.

»그건 걱정 마라. 샤오쿤도 내 조카니까. 이미 사람을 쑹산시에 보내 몰래 조사하게 했으니, 소식이 들어오는 대로 바로 알려 주겠다!« 위비푸가 말했다.

»그렇게 하는 수밖에 없지!« 위비더는 고개를 끄덕였다.

위비푸는 위펑을 데리고 위비더의 방을 나섰다. 한참을 걸어간 뒤에야 위펑이 입을 열었다. »아버지, 전에 제가 말씀드렸잖아요. 위쿤은 안 된다고, 차라리 저를 보내라고요. 이제 보세요? 그자가 폐인이 되었잖아요! 그래도 좋아요, 이제 위가의 이 세대에서는 아무도 저를 넘어설 수 없으니까요!«

»무슨 헛소리냐? 그자는 네 사촌 동생인데, 어째서 잘된 일이란 말이냐?« 위비푸가 당장 노기를 띠었다. »우리 위가의 고수가 많으면 많을수록 좋은 게 아니냐?«

»죄송합니다……« 위펑은 다소 불복하는 기색이었다. »그자는 원래 형편없잖아요. 제가 직접 나섰더라면 이 지경까지는 안 됐을 겁니다! 위쿤을 다치게 하고도 죽이지 않을 정도라면, 기껏해야 황계 후기 정점 실력의 고수일 뿐입니다. 그런데 저는 이미 현계 초기 정점이고, 이 정도 실력이면 속세계에서는 어디서든 거침없이 다닐 수 있습니다!«

»세상에는 위가 있고 하늘 위에도 하늘이 있다는 말을 명심해야 한다!« 위비푸가 아들을 노려보았다.

»알고 있습니다. 하지만 그런 대단한 사람들은 속세계에 나타나지 않잖아요!« 위펑은 아버지의 말을 전혀 개의치 않았다. 그는 위가 젊은 세대의 교두보였고, 밖에서도 제멋대로 날뛰는 존재였다. 다른 세가의 가장들조차 그의 실력에 미치지 못했으니, 어찌 젊은 날의 오만방자함이 없을 수 있겠는가?

……………………

판자촌 철거 문제에 웨이자오는 간섭하고 싶지 않았다. 그러나 그의 등장 덕분에 리츠화가 배상액을 올리게 되었다. 리츠화도 원한 것은 아니었지만, 웨이자오가 훼방을 놓을까 두려웠던 것이다.

샤오펀의 가족은 순조롭게 철거 보상금 18만 위안을 받았다. 꽤 높은 편이었다. 부서진 가전제품과 가구는 1000위안의 값어치도 없었으니, 안 받는 편이 나았다.

돈을 받은 샤오펀의 어머니는 금세 눈썹이 활짝 펴졌다. 이걸 다 합치면 자기 집에는 모두 68만 위안이 있으니, 큰집 한 채를 사기에 충분했다. 그래서 마음이 부산해져 집을 한 채 사러 갈 준비를 했다.

»**, 웨이자오 씨한테 말해서 우리를 데리고 집을 보러 가 달라고 할 수 있겠니?« 샤오펀의 어머니가 캉**에게 조용히 말했다. 그녀는 이제 캉**을 사위로 여기고 있었다. »듣자니 그가 개발업자를 아는 사이라며, 할인을 받을 수 있다고?«

»그럼 한번 물어보지요……« 캉**은 이러면 웨이자오에게 폐가 될 줄 알았지만, 샤오펀 어머니의 간청을 무시할 수는 없었다.

그래서 캉**은 웨이자오를 찾아가 샤오펀 어머니의 부탁을 전했고, 웨이자오는 생각할 것도 없이 응했다. 이 일은 이미 탕윈에게 약속한 바 있었다.

웨이자오는 탕 어머니에게 전화를 걸고, 다시 탕윈에게도 전화를 걸었다. 탕 어머니는 새집을 막 받은 터라 신이 나 있었고, 오늘 인테리어 진행 상황을 보러 가려던 참이었는데 웨이자오도 간다는 말에 당연히 기꺼이 따라나섰다.

그런데 탕 어머니가 가는데 탕윈이 연결고리 역할을 해 주지 않으면, 웨이자오로서는 참으로 난처했다. 그가 탕 어머니라는 사람 자체를 싫어하는 건 아니었지만, 탕 어머니는 워낙 속물이라 웨이자오로서는 적응하기가 어려웠다.

그래도 웨이자오는 그녀를 이해했다. 탕 아버지가 다리가 부러진 뒤로 탕 어머니 혼자 오랜 세월 집안을 이끌어 왔으니, 그녀 마음속에는 이미 돈이 최고라는 가치관이 뿌리 깊게 박혀 있었다. 그녀를 바꾸는 것도 현실적이지 않았고, 웨이자오도 바꾸려 하지 않았다.

웨이자오가 좋아하는 것은 탕윈이지 탕 어머니가 아니었다. 탕 어머니가 돈을 좋아한다면 돈을 좀 주면 그만이었다. 그에게는 그것이 소의 털 한 올에 불과했다.

구멍야오의 아우디 S5로는 분명 이렇게 많은 사람이 앉을 수 없었다. 웨이자오는 라이 뚱보에게 차 한 대를 보내 탕 어머니와 탕윈을 태워 오라고 했는데, 뜻밖에도 라이 뚱보가 직접 차를 몰고 탕윈을 데리러 가고, 다시 탕 어머니까지 데리러 갔다.

웨이자오는 쓴웃음을 지었다. 이 라이 뚱보가 너무 지나치게 아부하니, 영리한 탕 어머니의 눈에 무슨 흠이 띄지 않을까 걱정스러웠다.

샤오펀의 어머니는 라이 뚱보라는 사장을 보자 다소 어색해하며 몸을 굳혔다. 반면 캉**과 샤오펀은 전에 라이 뚱보를 본 적이 있었고, 그가 웨이자오의 발치에 엎드려 우는 모습까지 목격했던 터라 그에게 별다른 외경심이 없었다.

»어떤 집을 원하십니까?« 라이 뚱보는 매우 열정적으로 캉**과 샤오펀에게 인사를 건네고, 이어 샤오펀의 어머니에게 물었다.

»저…… 그냥 좀 싼 게 있으면 좋겠어요. 끝물이라 위치가 안 좋아도 괜찮고요……« 샤오펀의 어머니는 다소 조심스럽게 말했다. 그녀는 여기 와서 이런 값싼 집을 사려면 온갖 말을 만들어 연줄을 대야 할 줄 알았는데, 뜻밖에도 자신을 접대하러 나온 사람이 이렇게나 친절하고 후덕할 줄은 몰랐다.

»그게…… 있습니까?« 라이 뚱보가 고개를 돌려 웨이자오를 바라보았다.

웨이자오는 화가 나서 하마터면 라이 뚱보를 걷어찰 뻔했다. »있든 없든, 왜 나를 쳐다봐?«

»어…… 그러면 있는 걸로 하면 되겠습니까?« 앞서 웨이자오도 확실히 말하지 않았기에, 라이 뚱보는 웨이자오가 샤오펀의 어머니를 도와주고 싶은 건지 아닌지 확신이 서지 않았다. 라이 뚱보가 보기에 집 한 채는 작은 일이었지만, 그 때문에 웨이자오의 심기를 건드리면 일이 망가지는 것이었다!

라이 뚱보는 웨이자오가 남 돕기를 그다지 좋아하지 않는 사람이라는 걸 알고 있었다. 그래서 그때 자신이 그렇게 울며 애원했는데도 웨이자오는 도와주지 않았던 것이다. 자신에게 끈기가 없었더라면 어찌 웨이자오의 부하가 될 수 있었겠는가?

그래서 지금 샤오펀 어머니의 집 문제는 라이 뚱보가 웨이자오의 의견을 구해야만 했다.

샤오펀의 어머니는 라이 뚱보의 태도에 어리둥절해졌다. »아? 라이 선생님, 도대체 있는 겁니까, 없는 겁니까……«

»있겠지?« 탕윈은 라이 뚱보의 그 얻어맞은 듯한 꼴을 보고는 저도 모르게 입을 가리고 킬킬 웃었다.

»있습니다, 당연히 있지요!« 탕윈마저 있다고 하니 틀림없이 있는 것이었다. 라이 뚱보는 그래서 너털웃음을 웃었다. »제가 있나 없나 한번 생각해 본 것뿐입니다. 하루에 일이 너무 많아서 잘 기억이 안 나서요.«

»그럼 정말 다행이네요!« 샤오펀의 어머니는 특가 주택이 있다는 말을 듣자 금세 기뻐하며 서둘러 물었다. »어디에 있나요? 데려가서 보여 주실 수 있나요?«

»그럼요, 갑시다. 지금 바로 가시죠!« 라이 뚱보가 고개를 끄덕이며 응했다.

탕 어머니는 생각에 잠긴 얼굴로 라이 뚱보를 보고, 다시 웨이자오와 딸을 보았다. 문제가 있어! 분명히 문제가 있어! 전에 집을 살 때도 탕 어머니는 뭔가 이상하다고 느꼈는데, 오늘은 더욱 그렇게 느껴졌다.

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