제799장 긴장에 휩싸인 우가 일가

»맞아! 수빈, 너 정말 대단해! 네 한마디가 천둥처럼 울려 퍼져 내 눈을 번쩍 뜨이게 했어!« 캉자오밍이 그제야 놀라서 기뻐하며 말했다. »요즘 웨이보가 유행이잖아? 관신의 웨이보를 알아낼 수 있겠어? 거기에 취미 같은 게 적혀 있는지 보자고!«

»좋아, 그 일은 내게 맡겨!« 왕수빈은 어제 본 그 돈을 밝히는 간호사 아줌마를 떠올렸다. 오늘 다시 가서 그녀에게 약간의 이익을 안겨 주면, 알아낼 수 없을 리 없다고 생각했다.

……………………

옌징시, 우가 대저택.

위쿤이 온몸에 붕대를 감은 채 병상에 누워 있었다. 한 중년의 미부인이 침대 머리맡에 앉아 눈물을 닦고 있었고, 또 다른 남자는 얼굴 가득 근심을 담은 채 방 안을 쉼 없이 서성이고 있었다.

»네 아들이 사람에게 저렇게 두들겨 맞고 누워 있는데, 복수하러 가지 않고 여기서 맴돌기만 하다니?« 미부인이 속이 터지는 듯 남자에게 소리쳤다. 목소리에는 울먹임이 섞여 있었다. »우가가 이렇게 대단한 집안인데, 코앞까지 업신여김을 당하고도 기세가 죽었느냐? 위비더, 너는 도대체 아들이 아프지도 않으냐?«

»그만 좀 떠들어!« 위비더라는 남자가 짜증스러운 듯 손을 휘저었다. »내가 안 급하다는 거야? 샤오쿤이 누구에게 다쳤는지도 모르고, 돌아온 뒤에는 의식도 없이 뻗어 있잖아. 온몸의 경맥이 다 부서져서 벌써 폐인이 되었다고, 나는 너보다 더 급해! 하지만 어쩌겠어? 결국 둘째 형님이 오셔야 결정을 내리실 거 아냐?«

미부인은 위비더의 고함에 더 이상 말을 잇지 못하고, 침대에 앉아 훌쩍이며 눈물만 훔쳤다.

우가는 강호를 수년째 휩쓸며 지내왔지만 일찍이 이토록 큰 타격을 받은 적은 없었다. 이런 난데없는 재난은 이제 우가와는 인연이 먼 일처럼 여겨졌다. 세속계의 모든 세가 중에서 감히 우가의 체면을 무시하는 자는 없었고, 하물며 우가 사람에게 손을 대는 자는 더더욱 없었다!

그런데 이제 와서는 위쿤을 다치게 했을 뿐만 아니라 영구적인 손상을 입혀, 그가 가진 무공을 몽땅 폐기해 버렸다. 폐인이 된 위쿤은 다시는 내가 공법을 수련할 수 없었고, 가령 외가 공법을 익힌다 해도 큰 성취를 이루기 어려웠다!

우가의 젊은 세대 가운데 가주인 둘째 집 아들 다음가는 뛰어난 인재였던 위쿤은 큰 기대를 받아 왔다. 그런데 이토록 까닭도 모른 채 중상을 입고, 생사조차 알 수 없는 지경에 빠졌다.

바로 그때, 한 중년 남자가 문을 밀치고 빠른 걸음으로 들어왔다. 그의 곁에는 위쿤과 얼굴이 몹시 닮은 젊은이가 하나 있었는데, 눈매에는 세상을 얕보는 듯한 오만한 기상이 서려 있었다.

이 중년 남자는 바로 경매장에 한 번 나타났던 그 우가의 중년 남자였다. 우가의 현 가주인 위비푸는 이미 현계 후기 절정의 실력을 갖춘 터라, 한 걸음만 더 내디디면 지계로 올라설 수 있었다!

그리고 그의 곁에 있는 젊은이는 바로 그의 아들 위펑이었다. 우가 안에서 위비푸 다음가는 고수로, 현계 초기 절정의 실력을 지니고 있었다.

»둘째 형님, 드디어 오셨네요! 저희 샤오쿤을 위해 결단을 내려 주셔야 합니다……« 미부인은 위비푸가 들어오는 것을 보자 급히 일어나 울먹이며 하소연을 늘어놓았다. »샤오쿤이 온몸의 경맥이 다 부서져 이제는 폐인이 되었어요. 앞으로 수련도 할 수 없게 되었습니다. 제발 그를 다치게 한 자를 갈기갈기 찢어 주십시오!«

위비푸도 위쿤이 다쳤다는 소식을 듣고 몹시 충격을 받았다!

그저께 밤, 위쿤이 전화를 걸어와 자신이 중상을 입었다는 말만 하고 연락이 끊겼다. 위비푸는 놀라움을 금치 못하고 급히 사람을 보내 쑹산시에서 위쿤을 찾아내 옌징으로 데려왔다.

우가 사람들이 위쿤을 찾았을 때, 위쿤은 이미 의식불명으로 쓰러져 있었다. 데려온 뒤 우가의 의사가 급히 구명에 나섰지만 결과는 낙관적이지 않았다. 목숨은 건졌지만 무공은 완전히 잃었고, 경맥이 모조리 끊긴 채 폐인이 되고 말았다!

위비푸는 이 비보를 전해 듣고는 서둘러 아들을 데리고 달려왔다.

»샤오쿤이 누구에게 다쳤는지도 확실하지 않은데, 무슨 복수 타령이냐?« 위비푸가 눈살을 찌푸렸다. »샤오쿤은 이미 황계 후기의 실력을 갖추고 있다. 이 세속계에서 그를 다칠 수 있는 자는 그리 많지 않아. 그나마 그를 다칠 수 있는 자들은 모두 우리 우가와 사이가 좋은 이들이다. 누가 손을 댔겠느냐?«

»그게……« 위비더도 몹시 이상했다. 도대체 누가 위쿤을 다치게 한 것일까? 세속계의 그 늙은이들은 모두 우가와 교분이 두터워 그들이 손을 댈 리가 없었다. 은거 세가의 사람들은 세속계 일에 간섭하는 것이 엄격히 금지되어 있지 않은가!

»비더, 너무 낙심할 것 없다. 우리 우가는 자원이 풍부하고 무술의 천재지보도 두루 갖추고 있다. 샤오쿤이 목숨만 보전했다면, 산이 남아 있으면 땔감 걱정이 없듯, 외가 공법을 익혀도 출세할 수 있다!« 위비푸가 말했다. »그때가 되면 내가 가문의 재력을 아낌없이 쏟아 그가 수련하도록 돕겠다!«

»둘째 형님, 감사합니다! 그렇게 될 수밖에 없겠지요!« 위비더는 한숨을 내쉬었다. 일이 이미 이 지경에 이르렀으니, 그것이 가장 나은 결과였다.

»이 일은 뭔가 석연치 않다. 샤오쿤은 조각난 지도의 행방을 조사하러 갔다가 도리어 다쳤다. 내가 알기로, 쑹산시에서 가장 뛰어난 외가 고수인 리푸조차 겨우 황계 후기 절정의 실력이다. 게다가 외가 공법은 내가 공법보다 한 등급 낮은 법이라, 그가 아무리 잘해야 샤오쿤과 호각을 다툴 뿐이다. 그에게 샤오쿤과 정면으로 맞붙을 만한 깊은 원한이 없는 한, 그럴 리가 없다.« 위비푸가 말했다. »내 생각에, 샤오쿤을 이렇게 만들어 놓을 자는 최소한 황계 후기 절정 실력을 지닌 내가 고수다!«

»둘째 형님, 혹시 은거 세가인 자오 씨 집안의 소행은 아닐까요?« 위비더가 갑자기 물었다. »들은 바에 따르면 자오 씨 집안의 서자 자오치빙이 최근 쑹산시에서 몹시 방자하게 굴고 있다고 합니다. 철거도 하고 집도 짓고, 자오 씨 집안은 우리 우가의 한 분가가 세속계에서 돈을 긁어모으는 꼴을 보며 나서고 싶어 안달인 것 같습니다. 게다가 자오 씨 집안은 원래부터 우리 우가와 사이가 좋지 않았습니다. 그들이 샤오쿤을 다치게 한 게 아닐까요? 무엇보다 그런 실력을 가진 자는 그들뿐이니까요!«

»단정하기는 어렵지만, 그럴 가능성은 있다. 하지만 화랑방 사람들도 쑹산시에서 활동 중이라는 말을 들었다!« 위비푸가 말했다. »조그마한 쑹산시, 겨우 콩알만 한 땅덩어리에 이렇게 많은 세력이 나타났다니, 정말 복잡한 일이야! 잘못하다간 우리가 풍전등화에 놓일 수도 있어. 그건 우가의 이익에 부합하지 않아! 자오 씨 집안이든 화랑방이든, 그들은 우리 우가의 세속계 분파가 맞설 수 있는 상대가 아니야!«

»맞아요. 정말 자오 씨 집안이나 화랑방 사람들이 손을 댄 것이라면, 부득이 그쪽 큰형님에게 연락을 취해야 할지도 모릅니다……« 위비더도 깊이 한숨을 내쉬었다. 비록 마음속 원한은 채 풀리지 않았지만, 자기 분수를 알고 있었다. 은거 세가와 최정상급 방파는 자신 같은 자가 감히 흔들 수 없는 존재임을 잘 알기 때문이었다.

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