제545장 경백의 진정한 실력

종영량은 묵묵히 고개를 끄덕였다. 더 이상 말을 잇지 않고 곧바로 고붕전의 사무실을 나섰다. 경백이 이번에는 그를 집까지 데려다주기 어려울 것이라는 걸 그도 알고 있었기에, 창피를 당할까 봐 먼저 꺼내지도 않았다.

»그를 따라가시오! 야오야오의 상황을 살펴보시오.« 종영량이 사무실을 나서자마자 고붕전이 경백에게 빠르게 분부했다.

»알겠습니다, 고 선생님!« 경백은 고개를 끄덕이고 몸을 돌려 사무실을 나선 뒤, 얼마 멀지 않은 곳에 있는 종영량에게 말했다. »종영량 선생님, 제가 모셔다드리겠습니다.«

종영량은 순간 크게 기뻤다. 마음속으로 생각했다. 이게 무엇을 뜻하지? 고붕전이 그래도 화해할 뜻이 있다는 건가? 여기까지 생각하자 종영량의 기분은 형언할 수 없이 좋아졌고, 고붕전이 결국 이 일을 승낙해줄 것이라는 데 큰 자신감이 생겼다!

»그럼 경백 씨께 폐를 끼치겠습니다.« 종영량은 이미 완연히 데릴사위의 태도를 취하고 있었다.

경백은 굳이 무슨 말을 더 하지 않고 그와 함께 아래층으로 내려가 차에 올랐다. 그러고 나서야 물었다. »종영량 선생님은 어디로 가시겠습니까?«

»집에 가야죠!« 종영량은 속으로 생각했다. 경백에게 흠을 잡히면 안 된다. »야오야오가 집에서 저를 기다리고 있으니까요. 빨리 돌아가야 합니다. 혹시 배고파지면 라면이라도 끓여 줘야 하니까요!«

»아, 그렇군요. 고 아가씨가 댁에 있고 두 분이 아직 식사를 못 하셨다면, 저와 함께 호텔에 가서 도시락을 가져가시죠.« 경백이 듣고 나서 말했다. »저는 매일 고 아가씨를 위해 준비해 두고 있습니다.«

»그것도 좋겠습니다. 그럼 저에게 주십시오.« 종영량은 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. 이번엔 저녁 식사가 해결됐군.

붕전 대호텔에 가서 저녁을 챙겨 온 경백은 종영량을 그의 별장 아래까지 데려다주었다. 경백은 도시락 통을 들고 종영량과 함께 올라가려 했지만, 종영량이 막아섰다.

»종영량 선생님, 고 아가씨를 뵙고 필요한 게 없는지 여쭤보고 싶습니다. 오늘은 날이 이미 어두워 아마 돌아가기 어려울 것 같으니, 제가 세면도구를 좀 사다 드리겠습니다.« 경백이 담담하게 설명했다.

»아, 그거라면 필요 없습니다!« 종영량이 어찌 경백을 올려보낼 수 있으랴? 올라갔다가 고몽요를 만나지 못하면 모든 게 탄로 나는 것이나 다름없지 않은가. 그는 황급히 손을 저으며 말했다. »경백 씨, 야오야오는 지금 분명 옷도 안 입고 있을 겁니다. 올라가시면 곤란합니다!«

»아, 그럼 먼저 들어가셔서 그녀가 옷을 입게 하시죠?« 경백이 제안했다.

»그게…… 그녀가 몸이 불편한 건 아시지 않습니까. 여자아이가 처음에는 다 그렇습니다만, 옷을 입는 것도 고생인데요!« 종영량은 잽싸게 꾀를 짜내어 설명했다. »게다가 세면도구는 저희 집 객실에 다 있습니다. 한 세트만 꺼내 주면 됩니다!«

»그렇다면 됐습니다. 그럼 직접 올라가십시오.« 경백은 손에 든 도시락을 종영량에게 건네고 몸을 돌려 차로 돌아갔다.

종영량은 도시락을 들고 재빨리 위층으로 올라가 자기 방에 이르렀다. 창문으로 밖을 내다보니 경백의 차가 이미 떠나 있었다. 그제야 안심한 그는 속으로 중얼거렸다. 드디어 갔군. 하마터면 들킬 뻔했어. 도련님인 내가 재빨리 꾀를 부린 덕분이지, 그렇지 않았다면 개울에서 배가 뒤집히듯 큰일 날 뻔했어!

이틀만 잘 버티면, 고붕전이 대책을 세운 뒤에는 자신도 구름이 걷히고 푸른 하늘이 드러나듯 환해질 터였다. 종영량은 안심하고 앞에 놓인 도시락 통을 열었다. 안에 든 저녁이 제법 푸짐한 것을 보고는 식욕이 확 당겨 재빨리 먹어치웠다.

사실 경백이 떠난 것은 착각일 뿐이었다. 그는 곧바로 떠난 것이 아니라 차를 한 바퀴 돌린 뒤 구석진 곳에 세우고, 내려서 종영량의 별장 근처로 가 변전함 뒤에 몸을 숨겼다.

종영량의 2층 창문을 힐끗 보니 종영량이 아직 있는 것이 확인되어 경백은 안심했다. 그가 눈 깜짝할 사이에 달아날까 봐 걱정했는데, 보아하니 종영량은 그냥 도망치지는 않은 듯했다.

그것이 신중해서인지, 아니면 다른 이유 때문인지는 알 수 없었다.

현재 상황을 고붕전에게 보고한 경백은 계속 이곳에 남아 종영량을 감시했다. 고붕전이 경백을 보낸 것은, 고몽요와 심우서가 도대체 어떻게 되었는지 경백을 통해 확실히 밝히려는 것이었다!

고붕전과 경백은 사실 종영량이 그렇게 어리석게 고몽요와 심우서를 모두 자기 집에 둘 것이라고 믿지 않았다. 그런 짓은 순전히 죽으려고 작정한 것이나 다름없었다. 종영량이 앞서 한 말은 한낱 거짓말에 불과했다.

다만 고붕전과 경백이 확신하지 못하는 것은, 종영량이 고몽요에게 도대체 무슨 짓을 했느냐 하는 점이었다! 그러니 경백이 몰래 종영량을 뒤쫓아 고몽요가 갇힌 곳을 찾아내야만 사정을 명백히 밝힐 수 있었다.

종영량 역시 속까지 얼어붙을 만큼 어리석지는 않았다. 그는 2층 창문으로 경백의 차를 보지 못했지만, 이런 상황에서 감히 쉽사리 쌍연산의 산굴로 다시 갈 수는 없었다. 고붕전이 명확히 태도를 밝히기 전에는 가봤자 헛걸음이었다. 게다가 산굴에는 이미 충분한 음식과 물이 준비되어 있었으니, 두 아가씨가 굶어 죽을 리는 없었다.

저녁을 다 먹은 종영량은 공포 영화를 잠깐 보다가 잠자리에 들었다. 종발백은 요 며칠 병소와 이자화를 따라 철거 문제를 연구하느라 집에 돌아올 틈이 전혀 없었다. 이런 배경 있는 사람과 관계를 맺을 기회를 어떻게 놓치겠는가?

종영량의 집 불이 전부 꺼진 것을 본 경백은 곧바로 경솔하게 움직이지 않고 한참, 대략 한 시간 남짓 기다렸다. 정상적인 사람이라면 이미 잠들었을 시각이 되자, 그제야 경백은 몸을 솟구쳐 별장 담장 안으로 뛰어들어 종영량의 창문으로 기어올랐다. 커튼 틈으로 안을 들여다보니 종영량이 홑침대 위에 혼자 잠들어 있었고, 방 안에는 두 번째 사람이 없었다.

경백은 마음속 추측을 더욱 확신했다. 고몽요는 종영량의 집에 없을 것이다. 그러나 백 퍼센트 확신할 수는 없었기에, 경백은 별장 안을 한 바퀴 수색해 보기로 했다. 신중하면 틀릴 일이 없었다.

경백이 황급의 외가 고수라는 사실은 고붕전 외에는 아무도 몰랐다. 사실 고붕전조차도 경백의 실력이 도대체 어디까지 회복되었는지 명확한 개념을 가지고 있지 못했다!

경백의 현재 실력은 이미 황급 후기 정점에 이르렀다. 하지만 외가 고수가 현급으로 돌파하려면 적절한 계기가 없이는 불가능했다. 그래서 오공고 같은 현급 초기의 외가 고수는 극히 드물었다.

경백은 오직 연체만 해서 몸 자체로 강횡한 실력을 이루었기에, 체내의 에너지 파동이 보통 사람과 별로 다르지 않았다. 그래서 위소도 그의 진짜 실력을 알아챌 수 없었다! 경백이 힘을 모아 공격을 내지르는 그 찰나에만 위소가 알아챌 수 있을 뿐이었다.

그러나 경백과 함께 있을 때 경백은 좀처럼 손을 쓰는 일이 없었기에, 위소 역시 지금까지 경백의 실력을 파악하지 못하고 있었다.

별장 안의 움직임을 수색하는 것은 황급 후기 정점 실력의 고수에게 아무런 어려움도 아니었다. 경백은 순조롭게 수색을 마쳤고, 게다가 종발백의 서재에 있는 벽장 뒤에 숨겨진 비밀방 문까지 찾아냈다.

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