제531장 또 한 번 깎아 보자

«하하, 내가 절반을 손해 보고 너희에게 파는 건데, 이게 싸지 않다고?» 강조룡이 웃으며 말했다. «나는 일억 넘게 주고 산 물건이라구!»

«너는 그 천년설련을 산 거잖아? 이건 그냥 덤일 뿐이야!» 풍소소가 콧방귀를 뀌며 말했다. «천만 원, 그 정도면 그를 시켜 사게 할게! 안 되면 안 사면 돼. 어차피 나는 어린 여자애니까, 마음 바뀌면 어때?»

풍소소의 말은 거의 무뢰한에 가까웠지만, 뒤에 덧붙인 말로 분명히 못 박아 두었다. 그녀는 여자애이고 나이도 어리니, 아무리 생떼를 부린다 한들 강조룡이라 해도 어쩔 수가 없다!

강조룡은 그 말을 듣고 순간 숨이 턱 막혔다! 자신이 풍소소를 얕봤던 것이다. 그는 라이 뚱보가 사람들 앞에서 체면 때문에 마음을 바꾸지 못하리라 굳게 믿었건만, 풍소소가 마음을 바꿀 줄은 생각지도 못했다!

게다가 풍소소가 마음을 바꾸면 남들이 뭐라 하기도 어려웠다. 그녀가 마음에 안 든다, 필요 없다고 하면 라이 뚱보도 당연히 살 필요가 없어진다. 모든 게 풍소소 때문에 벌어진 일인데, 그녀가 필요 없다는데 뚱보가 뭘 사겠는가? 이러면 체면이니 뭐니 할 것도 없었다!

강조룡은 눈살을 찌푸렸다. 이거 참 곤란해졌다. 일이 예상 밖으로 흘러갔다. 풍소소 쪽은 과연 그렇게 순순히 돈을 내주지 않을 작정이었다!

«천만 원? 그건 너무 적지 않아? 끝전에도 못 미치는데?» 강조룡으로서는 당연히 다시 오천만 원을 우겨 댈 수 없었다. 계속 우기다가는 이 일은 아예 물 건너간다. 상대가 그냥 안 사겠다고 나설 테니까!

하지만 풍소소가 말한 천만 원도 그는 좀 받아들이기 어려웠다! 체면도 챙기고 돈도 적게 쓰겠다니, 세상에 그렇게 좋은 일이 어디 있는가?

«됐어, 이천만 원이 최대야! 이 일은 내가 기억해 두겠어!» 라이 뚱보가 담담하게 말했다. «네가 영리하다고 착각하지 마. 앞으로 두고 보자!»

«거래 성사!» 강조룡은 뚱보의 말투를 듣고 더는 우길 수 없다는 걸 알았다. 상대는 이미 마음을 바꿔 버렸으니까! 그래도 없는 것보다는 나았다. 이천만 원에 팔 수 있다면 그걸로 충분히 잘된 일이라고 생각했다. 뭘 더 바라겠는가?

강조룡이 떠난 뒤, 라이 뚱보는 이번만큼은 풍소소에게 완전히 넙죽 엎드려 감탄할 수밖에 없었다! 이건 정말 남 골탕 먹이는 재주가 대단했다. 강조룡이 그녀를 만난 것은 여덟 평생 묻어 둔 재수를 한꺼번에 털린 셈이었다!

«몰랐는데, 너 제법 수단이 많구나!» 위소는 풍소소에게 감탄하지 않을 수 없었다. 눈 깜짝할 사이에 또 삼천만 원을 깎아낸 것이다.

«그럼! 흥흥, 나를 건드리면 어떻게 되는지 알겠어?» 풍소소가 득의양양하게 위소를 바라보았다. «이제 나를 감히 건드릴 수 있겠어?»

«하……» 위소는 어깨를 으쓱할 뿐, 풍소소의 말에 대꾸하지 않았다.

강조룡은 이천만 원짜리 수표를 들고 자리로 돌아왔다. 기대했던 오천만 원은 얻지 못했지만, 그럼에도 강신의와 강귀풍은 매우 기뻤다! 그들이 직접 나섰다면 이 천년설련을 낙찰받을 수 있을지조차 의문이었으니, 하물며 낡은 상자 하나로 이천만 원을 챙긴 것이야!

이 천년설련 쟁탈 소동은 많은 이들의 주목을 끌었지만, 빠르게 일어난 만큼 빠르게 잦아들었다. 곧 경매회는 막바지에 접어들었고, 그 사이 강가의 금창약 정장판은 해마다 경매회에 반드시 나오는 물건답게 순조롭게 다 팔려 나갔다. 별다른 사고는 없었다! 그리고 경매회가 끝나기 전, 강가를 가장 흥분시킬 순간이 찾아왔다.

경매사가 목청을 가다듬고 자리에 있는 사람들을 향해 우렁차게 말했다. «오늘은 명록에 오른 경매품 외에, 이번 경매회의 마지막을 장식할 신비한 경매품이 하나 더 추가되었습니다!»

«와아——» 장내의 시선이 순식간에 경매사에게로 쏠렸다! 이렇게 임시로 경매품을 추가하는 일이 그리 드문 것은 아니었다. 예전에도 있었으니까. 하지만 마지막 순서에 등장해 대미를 장식한다는 경매품은 흔치 않았다!

그래서 사람들은 모두 눈을 크게 뜨고, 경매사가 말한 이른바 대미의 주인공이 대체 무엇인지 보고자 했다!

«마지막 신비한 경매품은 강신의 제약회사가 가져온 최신 과학기술 제품, 미용 양근 금창약입니다!» 경매사가 경매품의 이름을 밝히고 이어 말했다. «이 신비한 경매품은 단 두 개뿐입니다! 게다가 예약 판매품으로, 물건을 찾아가는 시점은 두 달 뒤입니다!»

미용 양근 금창약? 이게 대체 뭐지? 이것도 금창약의 일종인가? 가장 놀라운 것은 이런 물건이 겨우 두 개뿐이고, 그것도 예약 판매라 현물이 없다는 점이었다! 대체 어디서 나온 고급 약품이란 말인가?

경매사는 장내 분위기에 매우 만족했다. 모두가 저마다 떠들며 추측한다는 것은 곧 이 경매품이 천문학적인 가격에 팔릴 가능성이 있다는 뜻이었다. 그래서 그는 서둘러 설명을 이어 가지 않고, 사람들의 논의가 어느 정도 마무리되기를 기다린 뒤에야 입을 열었다. «이 미용 양근 금창약은 이름 그대로……»

경매사가 미용 양근 금창약의 효능을 한 차례 설명하고 나자, 장내는 술렁였다! 피부 흉터를 회복시키는 약품이 세상에 없는 것은 아니었지만, 그 효능이 경매사가 말한 것처럼 그렇게 신기하지는 않았다!

흉터를 조금도 남기지 않을 뿐만 아니라 피부까지 개선해 준다니, 듣기에는 사람을 속이는 소리 같았지만 강신의 금창약을 써 본 사람들은 그것이 결코 속임수가 아니라는 것을 알고 있었다!

남자들은 이 소식을 듣고도 그런저런 편이었지만, 그들 곁의 여자들은 다소 미쳐 갈 지경이었다. 이렇게 신기한 물건이 있다니, 어찌 가만히 있을 수 있겠는가?

경매회에 참석한 한 부호의 아내가 남편에게 작명했다. «나 제왕절개 흉터가 아직 남아 있어. 얼마나 흉한지 몰라! 당신 꼭 한 병 사 줘야 해!»

이 부호는 아내에게 꼼짝 못 하는 공처가라, 아내가 말을 꺼내자 연신 고개를 끄덕였다! 사야지, 안 살 수 있겠는가? 게다가 낫고 나면 평소에 자신이 봐도 좋지 않겠는가?

그래서 부호는 주먹을 쥐고 팔을 걷어붙였다! 그가 쥔 재산이 적지 않았기에, 반드시 손에 넣겠다는 기세였다.

다른 부호들도 사정은 마찬가지였고, 대가집 안주인들과 아가씨들 역시 야심차게 벼르며 잠시 후 실력을 뽐낼 준비를 하고 있었다!

남자들로 말하자면 흥미가 그다지 크지 않았다. 남자 중에 몇이나 몸에 난 흉터를 신경 쓰겠는가? 모델이 될 것도 아니고!

«미용 양근 금창약의 경매 시작가는 백만 원이며, 한 번에 올리는 금액은 오십만 원 이상이어야 합니다!» 경매사는 장내 반응에 매우 만족했다. 그는 내일 같은 약품이 또 경매에 나온다는 것을 알지 못한 채, 오늘 나온 것이 절판품이라고 여기며 최고가를 받아낼 작정이었다.

«백오십만 원!» 누군가 값을 부르기 시작했다.

«이백만 원!» 값을 부른 사람이 첫 번째 사람에게 경멸의 눈길을 보냈다. 어떻게 그렇게 값을 올리는 법이 있는가? 이렇게 좋은 물건인데 오십만 원 올리라면 오십만 원만 올리는 건가?

«삼백만 원!» 곧바로 누군가 두 번째 사람의 값을 덮어 버렸다.

얼마 지나지 않아 가격은 오백만 원까지 치솟았다.

자리에 있던 사람들 중 오직 세 무리만이 경매에 뛰어들 생각이 없었다.