제490장 천정부지의 경매

게다가 라이팡쯔네 아버지만 봐도 이 물건이 좋은 물건인지 아닌지 알 수 있지 않은가!

그가 미처 생각지도 못한 것은, 이 라이팡쯔가 첫입찰부터 가격을 일억까지 올려버렸다는 사실이었다! 물건을 살 줄이나 아는 녀석인가? 돈이 아무리 많아도 이렇게 쓰는 법은 없었다. 류가에도 돈이 있기는 했지만, 이렇게 일억씩이나 되는 돈을 연신 밖으로 던져댈 수는 없는 노릇이었다!

그러나 속이 끓어오르면서도 그는 이 연년익수배독단의 진짜 가치를 알고 있었다. 일억은 오히려 적게 부른 값이었다! 그래서 류톈이는 망설임 없이 손에 든 입찰패를 들어 올렸다. »일억 천만!«

»뭐?« 장내가 더욱 술렁였다! 앞서 라이팡쯔가 미쳐 날뛴 것만 해도 그렇다 치자. 그러나 류톈이는 류가의 가주 제1순위 상속인이 아니던가. 어떻게 라이팡쯔를 따라 무턱대고 야단법석을 떨 수 있단 말인가? 그런 그가 일억 천만이라는 값을 불렀으니, 설마 이 연년익수배독단이 정말 좋은 물건이란 말인가?

경매사도 저도 모르게 헉, 숨을 삼켰다! 아이고 세상에! 이런 입찰 방식은 정말 천 년에 한 번 있을까 말까 한 일이었다!

위하이톈의 눈살은 더욱 깊게 찌푸려졌다. 라이팡쯔가 따라 값을 올린 것이라면 그렇다 치더라도, 류톈이는 대체 왜 뛰어든 것인가? 위하이톈이 보기에 이 연년익수배독단은 어쩌면 정말 좋은 물건일지도 몰랐다. 자신이 처음 값을 매길 때 눈이 어두웠던 것인가?

»일억 오천만!« 라이팡쯔가 다시 손에 든 입찰패를 들어 올렸다.

류톈이는 폐가 터질 듯 화가 났다. 라이팡쯔, 너 이게 무슨 짓이냐? 나와 겨루겠다는 거냐? 네게 돈이 있다고 해서 나에게는 없다고 여기지 마라! 류톈이는 다시 입찰패를 들어 올려, 온 장내를 술렁이게 만든 가격을 불렀다. »이억!«

본래 사람들은 관망하는 태도로, 다른 이들이 먼저 나서는지 지켜본 뒤에야 자신이 나설지 말지를 정하려 했다. 장에 있는 많은 이들이 류톈이를 알고 있었고, 류톈이가 눈여겨본 물건이라면 좋은 물건이 아니겠는가?

그러나 이제는 정말로 쉽사리 나설 수가 없었다! 첫째는 가격이 이억까지 치솟아 도저히 너무 높았고, 둘째는 그들 역시 류톈이와 원한을 맺고 싶지 않았기 때문이다! 류톈이의 값을 올리는 방식만 보아도, 그가 이 연년익수배독단을 반드시 손에 넣으려 한다는 것을 알 수 있었다. 그렇지 않고서야 이렇게까지 값을 올리겠는가!

그래서 다소 마음이 동한 이들조차 이제는 함부로 입찰할 수 없었다. 다행히 모두 세 알이니 뒤에 두 알이 더 남아 있었다! 그들은 저마다 주먹을 쥐고 벼르기 시작했다! 류톈이가 이토록 연년익수배독단을 밀어주는 바람에, 그들은 한 가지 일을 떠올렸기 때문이다!

류톈이의 아버지가 얼마 전 관쉐민을 찾아가 병을 치료한 일은 그다지 비밀이 아니었다. 그래서 장에 있던 많은 이들이 그 사실을 알고 있었고, 여기에 앞서 경매사가 말한 »관 대부 약업«이라는 말까지 겹치면서, 이내 관쉐민을 떠올리게 되었다!

설마 류톈이의 아버지도 이 연년익수배독단을 먹고 병세가 좋아진 것인가? 그리고 라이팡쯔를 아는 이들은 더욱 아, 하고 무릎을 쳤다!

라이팡쯔의 아버지는 요독증에 걸려 염라대왕을 만나기 직전이었는데, 어느 날 갑자기 퇴원을 했을 뿐만 아니라 얼굴에 혈색이 돌고 무엇을 먹어도 맛이 있었다. 같은 또래의 노인들보다 오히려 더 건강해 보일 지경이었다. 요독증이 완치된 것은 아니라 해도 거의 다 나은 셈이니, 별다른 지장이 없게 된 것이다!

이런 기묘한 사정을 접하고 나자, 장에 있던 이들은 모두 깨달았다! 라이팡쯔와 류톈이 모두 바보가 아니라, 이 연년익수배독단이 얼마나 좋은 물건인지 아는 것이었다. 그렇지 않고서야 어째서 저리도 과감하게 값을 올리겠는가?

»이억 오천!« 라이팡쯔는 눈이 벌게졌다. 이런 세상에 드문 보물은 위자오도 희귀하다고 말한 물건인 만큼, 틀림없이 대단히 귀중한 것이었다! 라이팡쯔는 위자오에게 차마 달라고 말을 꺼낼 수 없어, 결국 스스로 경매에 뛰어든 것이다!

»이억 팔천!« 류톈이는 이를 악물고 한계 가격을 불렀다!

장내는 다시 술렁였다! 이 가격은, 류톈이가 연년익수배독단의 효능을 미리 알고 있지 않고서는 절대 불러낼 수 없는 값이었다! 답은 하나뿐이었다. 경매사가 앞서 한 설명이 모두 사실이며, 이 단약은 정말로 연년익수와 배독의 효능을 지니고 있다는 것이다!

라이팡쯔가 계속 값을 부르려 하자 위자오가 그를 붙잡고 고개를 저었다. »그만둬라. 좀 비싸다.«

»아, 알겠습니다.« 라이팡쯔는 마음이 내키지 않았지만 위자오의 말을 감히 거스를 수 없었다. 위자오는 그의 우두머리였으니, 연년익수배독단을 놓치는 것도 괴롭지만 위자오의 미움을 사는 것보다는 못했다. 차라리 죽는 게 나을 일이었다!

»네 아버지는 내가 지어준 약을 먹었으니 더 이상 이걸 먹을 필요가 없다.« 위자오가 라이팡쯔에게 담담히 말했다. »너는 나설 필요 없다.«

»아! 그럼 정말 고맙습니다, 우두머리!« 라이팡쯔가 크게 기뻐했다. 그는 본래 아버지를 위해 응급용으로 하나 마련해두려던 참이었는데, 위자오가 고칠 수 있다고 했으니 틀림없이 고칠 수 있는 것이다. 하지만 라이팡쯔 자신도 한 알을 갖고 싶었다. 이건 어쨌든 신선의 단약이 아니던가! 그래서 말했다. »우두머리, 저도 한 알 갖고 싶습니다.«

»그래, 돌아가서 한 알 주마.« 위자오가 대수롭지 않게 말했다.

»아?« 위자오의 말을 들은 라이팡쯔는 그 자리에서 대성통곡하며 눈물을 쏟았다. 사정을 모르는 사람이라면 그가 돈이 없어 연년익수배독단을 낙찰받을 기회를 놓쳐 괴로워하는 줄로 여겼을 것이다!

»이억 팔천만, 첫 번째…… 이억 팔천만, 두 번째…… 이억 팔천만, 세 번째! 낙찰!« 경매사의 마음은 이루 말할 수 없이 벅차올랐다. 이 가격은 경매회 전체에서 가장 높은 낙찰가라고 해도 좋을 정도였다! 사흘째 경매에 나온 물건들조차 이 값에는 미치지 못할지도 몰랐다! 이 연년익수배독단은 보아하니 제3장 경매에 내놓아도 손색이 없는 물건이었다! 그러나 이미 첫 경매에 올린 이상 변경은 불가능했고, 그저 계속 나아갈 수밖에 없었다.

류톈이는 라이팡쯔가 더 이상 입찰하지 않고 엉엉 울기 시작하자 속으로 크게 기뻐했다! 이 라이팡쯔는 틀림없이 자금 사정이 막혀 돈이 없는 것이다. 라이씨 집안의 우두머리가 그와 재산 분할을 두고 다툰다는 소문도 있었으니, 라이씨 집안의 돈은 모두 라이창톈이 챙겨간 모양이었다!

»이어서, 두 번째 연년익수배독단을 경매하겠습니다. 최저가는 일억입니다!« 경매사가 천천히 말했다. »입찰 단위는 최소 천만입니다!«

경매사는 시장 상황과 반응에 따라 자율적으로 가격을 올릴 수 있었다. 앞서 한 번 전례가 있었던 만큼, 경매사로서는 다시 최저가 백만으로 경매를 진행할 수 없었다. 그야말로 웃음거리가 될 테니 말이다.

이 가격에 장내 손님들은 모두 놀랐지만, 이 물건이 정말 그만한 값을 하는 것도 잘 알고 있었기에 누구도 이견을 내지 않았다.

»아빠, 저게 뭐예요? 어떻게 이런 높은 가격에 팔리는 거예요?« 펑샤오샤오가 다소 의아한 얼굴로 아버지에게 물었다.

그녀와 펑톈룽은 병원에서 시간을 좀 지체한 탓에 경매가 시작된 뒤에야 입장했다. 들어오자마자 마침 첫 번째 연년익수배독단의 경매가 진행되는 것을 보았는데, 그 결과 이억 팔천만이라는 천정부지의 낙찰가가 나온 것이다. (다음 화에 계속. 뒷이야기가 궁금하시면 기점에 접속하세요. 더 많은 화가 있습니다. 작가를 응원해 주시고 정품 읽기를 지지해 주세요!)