제466장 전념한 나머지, 풍소소는 상어가 자신의 멀지 않은 곳에 있다는 것도, 종영량이 그것을 끌어오고 있다는 것도 미처 깨닫지 못했다

그런데 종영량은 풍소소를 보자 눈이 번쩍 빛나더니, 재빨리 풍소소가 있는 쪽으로 헤엄쳐 갔다. 그는 재앙을 남에게 떠넘기려는 심산으로, 상어의 관심을 풍소소에게로 끌어다 붙이려는 것이었다!

평소라면 종영량은 결코 그런 짓을 못 했을 것이다. 무엇보다 그 역시 풍소소를 두려워했으니까. 그러나 지금은 목숨이 달린 일이라 어쩔 수 없었다. 남이 죽어도 나만 살면 그만인 판국, 이제 곧 상어에게 물릴 처지에 종영량이 무슨 체면을 따지겠는가. 상어의 관심을 돌려 상어가 풍소소를 공격하게 만들 수만 있다면, 종영량으로서도 벗어나는 셈이었다.

아니나 다를까, 그 상어의 관심은 풍소소에게로 끌렸고, 상어는 풍소소를 향해 곧장 헤엄쳐 갔다.

»두목! 저 상어가……« 강효파는 깜짝 놀라, 상어가 풍소소에게 헤엄쳐 가는 쪽을 가리키며 비명을 질렀다.

위소는 눈살을 찌푸렸다. 그도 당연히 상어가 종영량에 의해 풍소소 쪽으로 끌려간 것을 보았다! 종영량이 상어에게 물려 죽든 말든 위소는 조금도 개의치 않았다. 죽으면 오히려 잘된 일이었다.

그러나 풍소소라면, 위소는 그녀에게 별다른 호감은 없었지만 그렇다고 악감정도 없었고, 게다가 그녀가 이렇게 영문도 모른 채 상어에게 잡아먹힌다면 위소로서도 꽤 측은한 마음이 들 터였다.

모르는 사이라면 몰라도, 아무튼 자기 짝꿍이었고 게다가 그동안 자기와 그렇게나 티격태격해 온 사이인지라 위소도 어느 정도 정이 들 수밖에 없었다. 그래서 이때는 어쩔 수 없이 몸을 일으켜 바닷가 쪽으로 걸어갔다.

»풍소소, 이 멍청아, 빨리 피해!« 위소는 참지 못하고 소리쳤다.

»아?« 풍소소는 위소의 외침에 얼떨떨해졌다가 고개를 들었는데, 종영량이 필사적으로 자기 쪽으로 헤엄쳐 오고 있고, 그 뒤에는 상어 한 마리가 따라오고 있는 것이 보였다!

풍소소의 얼굴빛이 순간 확 변했다. 아까 종영량이 꾸민 그 가짜 상어는 위소의 귀띔 덕분에 그녀도 어디가 어색한지 알아챘지만, 이번 것은 분명 진짜 상어였다. 그렇지 않고서야 종영량이 저렇게 빨리 도망칠 리 없었다! 그런데 이 녀석도 참 나쁘기 짝이 없었다. 도망치려면 도망치기만 하지, 하필 자기 쪽으로 달아나다니, 상어의 관심을 제 몸으로 끌어오려는 속셈이 아니고 무엇이란 말인가?

풍소소는 몹시 화가 나고 또 무서웠지만, 한편으로는 망설여지기도 했다! 엄마가 남겨 준 팔찌를 바로 여기서 잃어버렸는데, 지금 달아나 버리면 이따가 위치를 다시 확인하기 어려워지고, 그러면 찾아낼 희망은 더욱 가물가물해질 터였다……

»뭘 생각하고 있어?« 위소는 다소 화가 치밀었다. 이 풍소소는 평소에는 꽤 영리해 보이더니, 어째 결정적인 순간에만 멍하니 있는 건가?

»나…… 내 팔찌……« 풍소소가 애타게 말했다.

위소는 어이가 없었다. 목숨이 날아가는데 팔찌를 찾는다니? 이게 무슨 발상인가? 그러나 풍소소가 꼼짝도 하지 않았고, 설령 그녀가 뒤로 달아난다 한들 이미 늦었을 터였다. 위소는 어쩔 수 없이 옷을 입은 채 바다로 뛰어들어 헤엄쳐 갔다.

종영량이 죽든 살든 위소와는 상관없었지만, 풍소소 이 멍청이는…… 위소로서도 그녀가 죽는 것은 바라지 않았다.

풍소소는 적잖이 놀랐다. 위소가 이 순간 바다로 뛰어들어 자신을 구하려 할 줄은 생각지도 못했다. 그녀는 도저히 믿기지 않았다. 이게 정말 위소란 말인가?

위소는 재빨리 헤엄쳐 갔고, 풍소소는 아랑곳하지 않았다. 상어는 이미 다가왔고, 종영량은 어이없게도 겁이 나서 풍소소의 뒤로 숨어 버렸다.

상어를 상대하는 일이라면 위소는 능숙했다. 지금이 비록 깊은 물이지만 위소의 발은 아직 물바닥에 닿아 힘을 줄 곳이 있었기에, 황급 후기 정상의 실력으로 주먹 한 방에 상어를 때려 죽일 수도 있었다. 하지만 그러면 너무나 세상을 놀라게 할 터라, 위소는 지난번과 같은 방법을 쓰기로 했다. 한 대 때린 뒤 손에 든 나뭇가지로 상어의 아가미를 찌르는 것이었다.

상어는 위소에게 순식간에 처치되었다. 가장 놀란 것은 단연 종영량과 풍소소였다. 종영량은 위소가 상어조차 이렇게 쉽게 상대할 줄은 미처 몰랐다. 자기가 감히 그런 자와 적이 되다니……

풍소소 역시 위소의 강력한 실력에 놀랐다. 그의 솜씨를 보니 군더더기가 조금도 없었으니, 그 정도라면 고붕전이 거금을 들여 그를 초빙한 것도 이해가 갈 만했다.

반의 다른 학생들로 말하자면, 앞서 심우서가 조약돌 하나로 상어를 때려 죽인 전례가 있었기에 대부분은 상어가 쉽게 죽일 수 있는 것이라고 여겼고, 그래서 위소가 다시 상어 한 마리를 처치한 데에도 별로 충격을 받지 않았다.

»나를 죽이려는 거야!« 풍소소는 정신을 차리자마자 곧바로 종영량을 향해 발길질을 날렸다. 그 발은 그대로 종영량의 사타구니에 꽂혔고, 종영량은 »으악« 하고 비명을 지르며 눈을 희번덕거리다가 하마터면 바다에 고꾸라질 뻔했다!

풍소소의 이 발길질에는 온 힘이 실려 있었다. 그녀는 극도로 화가 나 있었다. 종영량은 말하자면 재물을 노려 목숨을 해치는 것이나 다름없는 짓을 한 셈이었다. 상어를 끌어와 자기를 물게 하다니, 그것이 살인과 무슨 차이가 있단 말인가?

그래서 풍소소는 조금도 봐주지 않았으니, 종영량이 차여 죽는다 한들 제 재수 없는 탓일 뿐이었다!

종영량도 제가 잘못한 줄 아는지라, 발길질을 당한 뒤 참기 힘든 고통 속에서도 사타구니를 움켜쥔 채 조심스레 물가로 돌아왔다. 모래톱에 앉자 아픔에 말도 못 하고 얼굴이 새파래졌는데, 고소복이 얼른 달려가 위로했다.

이때 반 친구들 중 그 누구도 더 이상 종영량을 동정하지 않았다. 앞서 그가 한 짓이 도무지 비열하기 짝이 없어, 이미 인륜을 저버린 경지에까지 이르렀기 때문이다. 자기가 상어를 이기지 못하니 상어를 남에게로 끌어 붙이다니! 이건 너무 지독한 게 아닌가?

생각해 보라. 만약 그때 바다에 있던 사람이 풍소소가 아니라 다른 누구였다면, 종영량은 그에게도 상어를 끌어다 붙였을 것 아닌가? 그리고 위소가 때맞춰 나타나지 않았다면, 바다에 있던 그 사람은 상어 뱃속에 장사 지내졌겠지 않은가?

»멍청아, 방금 왜 도망치지 않았어?« 위소는 풍소소가 도망치지 않은 행동이 못마땅했다. 풍소소가 달아났더라면 자기가 물에 들어갈 필요도 없었을 텐데. 지금은 온몸이 흠뻑 젖어 몹시 불쾌했다.

»나…… 나 엄마가 남겨 준 팔찌……« 풍소소는 그제야 팔찌를 아직 찾지 못했다는 것을 떠올렸다. 바닷속에 아직 상어의 피비린내가 남아 있는 것도 아랑곳하지 않고 몸을 숙여 팔찌를 찾았다.

»무슨 팔찌, 목숨도 아깝지 않은 거야?« 위소는 그 말을 듣고 정말 어이가 없어 웃음이 나왔다.

»우리 엄마가 나한테 남겨 주신 유품이야……« 풍소소는 다소 쑥스러운 듯 위소를 바라보았다. 그러나 시선을 피하지는 않았다. 이 팔찌는 그녀에게 너무나도 소중했기에, 풍소소는 잃고 싶지 않았다.

»유품?« 이번에는 오히려 위소가 멍해질 차례였다. 그러나 정말 풍소소의 말대로라면, 위소로서도 그녀가 어째서 죽을 힘을 다해 팔찌를 찾으려 하는지 이해가 갔다. 다만 위소가 미처 생각지 못한 것은, 풍소소에게 어머니가 없다는 사실이었다.

»우리 엄마는 내가 아주 어릴 때 떠났어……« 풍소소는 고개를 저었고, 눈가에 옅은 슬픔이 스쳐 지나갔다.

위소는 한숨을 내쉬었다. 풍소소에게도 이런 면이 있을 줄은 몰랐다. 그는 아무렇게나 바닷속을 더듬어 보더니, 손을 뻗어 풍소소의 오른손을 잡아 일으켰다……

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