제341장 당운의 억울함

소위와 소단은 송산시 인근의 작은 현성 출신으로, 어릴 적부터 이웃으로 자란 소꿉친구 사이였다. 자라서는 서로 좋아하게 되었고, 양가 부모님도 두 사람이 장차 함께할 것을 이미 묵인하고 있었다.

그런데 일에 변고가 생겼다!

두 집의 살림은 모두 몹시 어려웠다. 빈곤호라 할 만한 형편이라 학비를 내고 학교에 다니는 것은 고사하고 평소 생활도 아껴 쓰고 허리띠를 졸라매야 했다. 소위와 소단이 초등학교에 다닐 때 마을에 몇몇 큰 사장들이 찾아와 가난한 아이들의 학업을 돕겠다고 자청했다.

각 집들은 이 소식을 듣고 모두 앞다투어 기뻐 날뛰었다. 소위와 소단도 같은 사장의 후원을 받아 순조롭게 초등학교와 중학교, 직업고등학교를 마쳤다.

졸업을 눈앞에 둔 시점, 당초 그 사장과 약속한 대로 열여덟 살이 되면 일정 기간 그의 회사에 가서 일하며 그동안 학업 후원에 대한 은혜를 갚기로 되어 있었다.

본래 이 약속은 그저 상징적인 형식에 불과했다. 마을의 많은 학생들이 각자 후원해 준 사장을 찾아간 뒤 잠시 형식만 갖추고 은혜를 갚은 셈 쳤다.

소위와 소단도 자신들 역시 그러리라 생각했는데, 뜻밖에도 그 큰 사장의 회사에 들어간 뒤 그 큰 사장은 소단을 한눈에 보더니 비서로 삼았고, 소위는 경비원으로 배치했다. 두 사람 모두 정상적인 직원 대우로 월급을 받았다!

요즘 세상에 일자리 구하는 것도 쉬운 일이 아닌데, 소위와 소단은 졸업도 하기 전에 정식 일자리를 구했으니 당연히 무척 기뻐했고, 큰 사장에게 감읍하는 한편 열심히 일해 사장의 은혜에 보답하겠다고 다짐했다.

그런데 뜻밖에도 악몽이 바로 이때부터 시작되었다! 그 큰 사장이 소단을 비서로 삼은 것은 처음부터 속셈이 불순했던 것으로, 소단을 처음 본 순간부터 소단의 자태와 몸에 군침을 흘리기 시작했다.

사실 소단이 특별히 예쁜 편은 아니었지만, 젊고 싱싱한 데다 피부가 좋고 몸매도 좋다는 게 장점이었다. 그 큰 사장은 단번에 마음이 동해 차지하려 들었다.

처음에는 큰 사장이 그저 은근히 속내를 드러냈는데, 소단이 단호히 거절하자 곧 흉악한 본색을 드러내며 점점 거리낌 없이 소단에게 손을 대기 시작했다.

억울한 일을 당한 소단은 당연히 남자친구인 소위에게 알렸고, 소위는 격분해 소단을 데리고 큰 사장을 찾아가 따졌다. 그만두겠다고, 건드릴 수는 없어도 피할 수는 있지 않으냐며, 그만두면 되지 않느냐고 했다.

소위도 바보는 아니어서, 그 큰 사장을 건드릴 수 없다는 걸 알았다. 그 사장은 송산시에서 흑백 양쪽에 통하고 손이 하늘에 닿는 인물이라는 소문이 있었기에, 완곡하게 불만과 사직하고 싶다는 뜻을 전할 수밖에 없었다.

결과 큰 사장은 그 자리에서 얼굴을 바꾸며 말을 내던졌다. 사직? 불가능하다. 당초 맺은 계약에 따르면 소위와 소단은 열여덟 살이 된 뒤 반드시 회사에서 3년을 일해야 사직할 수 있고, 그렇지 않으면 위약으로 그동안 지원받은 모든 학업 후원금과 이자를 배상해야 한다는 것이었다.

물론 이 계약은 당초 상징적인 의미에 불과했고, 다른 사장들의 후원을 받은 많은 학생들도 일하러 가지 않았으며, 일종의 자선으로 여겨졌다.

하지만 소단과 소위에게 이르러서는, 이 큰 사장이 진심으로 따지려 드니 그들로서는 아무런 방법이 없었다! 두 사람은 당초 계약서를 보고 그 자리에서 눈이 휘둥그레져 어찌할 바를 몰랐다!

그 큰 사장은 이미 체면을 벗어던진 이상 더욱 거리낌이 없어져, 소단에게 정부로 있으면 돈은 갚지 않아도 되고 앞으로 월급도 올려주겠으며, 소위는 안심하고 경비원 일을 계속하고 사직도 필요 없으며 월급도 그대로 주겠다고 했다.

동의하지 않는다면, 사흘 안에 그동안의 후원금을 돌려내라고 했다!

소위와 소단은 단번에 멍해졌다. 사흘 안에 어디 가서 그 많은 돈을 구한단 말인가? 그동안 이 큰 사장이 두 집안에 준 후원금을 합치면 적어도 15만은 되었는데, 그 큰돈을 어떻게 갚는단 말인가?

소위는 어쩔 수 없이 장기 매매 조직에 연락해 신장을 팔아 빚을 갚으려 했다. 소단이 억울한 일을 당하게 하고 싶지 않았고, 자기 여자친구가 남의 정부가 되도록 내버려 두는 것은 소위로서는 도저히 참을 수 없는 일이었다!

후원 이야기는 당운 일가가 알고 있었고, 당초에는 소위 일행이 운이 좋아 돈 많은 사장의 도움을 받았다고 여겼는데, 지금 보니 오히려 불행이었던 것이다!

»큰이모, 방법을 생각해 봐요. 소위는 신장을 팔면 안 돼요! 신장을 팔면 몸이 완전히 망가져서 앞으로 아무것도 못 한대요……« 소단은 울기 직전으로 불쌍한 눈으로 당운의 어머니를 바라보았다. 그녀도 말려 보았지만, 소위는 전혀 듣지 않았다.

»소위야, 절대 어리석은 짓 하면 안 돼. 이렇게 하자. 그동안 큰이모 손에 2만여 원을 모아 둔 게 있으니, 먼저 가져다 써. 내가 다시 방법을 생각해 볼게!« 당운의 어머니가 말하며 통장을 찾으려 했다.

»큰이모, 됐어요. 2만 원은 해봐야 소용도 없고, 게다가 그건 이모부 수술비로 모아 둔 돈인데 제가 어떻게 함부로 쓸 수 있어요?« 소위가 황급히 만류했다. »큰이모, 저랑 소단 사이가 어떤지 아시잖아요. 제가 걔를 불구덩이에 밀어 넣을 순 없어요!«

다만 소위의 말도的确是 사실이었다. 그는 소단을 불구덩이에 밀어 넣을 수 없었고, 그에게는 15만이 필요했는데, 이는 남이 도저히 도와줄 수 없는 액수였다. 당운의 어머니에게 15만이 있었다면 진작 남편의 수술을 시켰지 지금까지 끌지 않았을 것이다.

»운아, 위소한테 전화해서 돈을 좀 빌릴 수 있겠니?« 당운의 어머니가 잠시 망설이다 딸을 바라보았다. 소위는 친정 쪽 유일한 남자아이로, 대를 이을 것을 기대하고 있는데, 신장을 팔기라도 하면 앞으로 생활조차 스스로 할 수 있을지 알 수 없는 일이었다.

»아?« 당운은 멍해졌다. 엄마가 위소에게 돈을 빌리라고 하다니, 그것도 3천이나 5천이 아니라 15만이나 되는 돈을 어떻게 입을 열어 빌린단 말인가? 빌린다 해도 무엇으로 갚는단 말인가? 그 큰 액수는 아마 도저히 갚을 수 없는 액수였다!

»큰이모, 위소가 누구예요?« 소단은 그 이름을 들어본 적이 없어 살짝 멍해졌다. 누가 한 번에 15만을 빌려줄 수 있단 말인가 싶었다.

»네 당운 언니 남자친구야. 집이 꽤 부유해.« 당운의 어머니가 설명했다.

»엄마! 위소는 내 남자친구가 아니야. 우리 아무 사이도 아니야!« 당운은 얼굴이 빨개져 엄마를 원망스럽게 쳐다보았다. 그런 말을 함부로 할 수 있느냐는 듯했다.

»휴대폰까지 선물했는데 어떻게 남자친구가 아니야?« 당운의 어머니가 다급해져 딸을 바라보았다. »운아. 네가 언니로서 동생을 모른 척할 거야? 걔가 신장 파는 걸 그냥 지켜볼 거야?«

»나……« 당운은 엄마 때문에 말이 막혀 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 마음이 몹시 괴롭고 억울했다. »내가 어떻게 걔를 모른 척해? 하지만 나랑 위소는 분명히 아무 사이도 아닌데, 내가 어떻게 돈을 빌려? 돈을 빌리면 나보고 어떻게 갚으라는 거야?« (미완, 계속됩니다. 뒷이야기가 궁금하시면 정식 연재처에 접속해 주세요. 더 많은 장을 만나고 작가를 응원하며 정판으로 읽어 주세요!)

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