제337장 두 갈래 길

김고방은 분을 삭이지 못한 채 자신의 사무실로 돌아왔다. 이렇게 패배감을 느껴 본 적은 일찍이 없었는데, 오늘 마침내 그 맛을 톡톡히 보았다! 줄곧 김고방은 고붕전을 밀어내고 그 자리를 차지하겠다는 야심에 차 있었고, 사광파의 지지까지 얻은 뒤로는 날개를 단 듯했다.

그러나 오늘 주주총회의 판세는 김고방에게 모든 것이 뜬구름에 지나지 않는다는 것을 알려 주었다! 그는 아무것도 남지 않았다.

이전에는 사광파의 지지가 있으니 이사장 자리에 앉는 것이 이미 확실하다고 여겼고, 그래서 고붕전과는 완전히 얼굴을 붉히며 돌이킬 수 없는 지경까지 갔다! 김고방은 다음 단계에서 고붕전이 자신을 봐줄 리 없다고 믿었다. 그는 틀림없이 이 기회를 빌려 자신을 완전히 짓밟아 버릴 터였다!

잠시 망설이다가 김고방은 결국 이자화에게 전화를 걸었다. 이 일은 장우주에게 말해 봐야 소용이 없었으니, 이자화와 상의하는 수밖에 없었다……

»여보세요? 김 부이사장인가? 일은 어떻게 되어 가나? 소우주한테 들으니, 자네가 곧 회사의 권력을 장악하게 된다며?« 이자화가 말했다. »병소가 며칠 뒤에 송산시에 놀러 온다네. 자네가 보낸 이 큰 선물이 때맞춰 도착했으니, 이득도 적지 않게 챙겨 주겠네!«

»죄송합니다…… 자화 형……« 김고방이 조심스럽게 말했다. »일이 좀 틀어졌습니다……«

»틀어졌다고?« 이자화는 잠시 멍하다가 이내 목소리가 음침해졌다. »무슨 변고인가?«

»저와 협력하던 그 이사가, 어찌 된 영문인지 갑자기 손에 쥔 지분을 위소에게 넘겨 버렸습니다……« 김고방이 말했다. »위소는 고붕전 그 늙은 여우와 한패입니다. 저는 이제 이사회 판세를 통제할 수 없게 되었습니다. 그들이 곧 저를 칼날 위에 올려놓을지도 모릅니다……«

»그럼 자네 말은, 병소에게 바칠 부동산 회사가 물거품이 된다는 건가?« 이자화의 목소리가 더욱 음산해졌다.

»그…… 아무래도 그렇습니다……« 김고방이 어쩔 수 없다는 듯 억지웃음을 지었다.

»빌어먹을, 나를 가지고 노는 건가? 그동안 내가 자네를 위해 얼마나 많은 일을 해 줬나? 그 때문에 황계 고수 둘까지 잃었는데, 이 일을 그냥 넘어가자는 건가?« 이자화가 코웃음을 쳤다. »김고방, 죽고 싶지 않은 모양이지?«

»자화 형…… 죄송합니다, 우선 화를 좀 가라앉히십시오……« 김고방은 깜짝 놀랐다. 다른 사람이 죽고 싶지 않으냐고 물었다면 김고방은 코웃음으로 흘려보냈겠지만, 이자화가 그를 없애 버리는 것은 식은 죽 먹기였다! 그건 결코 농담이 아니었다. 이자화에게는 그럴 능력이 충분했고, 게다가 자신이 죽어도 누구 하나 나서서 자신을 위해 목소리를 높여 줄 사람이 없었다!

»화를 가라앉히라고? 이 새끼야, 병소가 얼마나 화를 낼지 생각해 보지도 않았나?« 이자화가 욕설을 퍼부었다. »병소가 화를 내면 나도 끝장이야. 김고방, 잘 들어. 부동산 회사는 주든지 말든지 반드시 내놔야 해! 그렇지 않으면 그 결과는 각오하는 게 좋을 거야!«

»자화 형……« 안타깝게도 김고방의 말이 채 끝나기도 전에, 저쪽에서 탕 하는 소리와 함께 전화가 끊겨 버렸다.

김고방은 화가 치밀어 탁자를 세게 밀쳤고, 책상 위의 유선 전화기도 바닥으로 나뒹굴었다…… 김고방도 속이 터질 듯했지만 이자화에게 화풀이할 엄두는 내지 못했다! 이자화가 어떤 인물인가? 송산시에서 흑백을 통틀어 손에 넣고 하늘에 손이 닿는 인물이며, 배후의 보스는 하늘을 한 손으로 가릴 수 있는 자였다! 그런 인물에게 김고방은 감히 덤빌 수 없었다.

»고붕전, 네가 이 늙은이를 막다른 길로 몰아넣는구나! 너무 몰아붙이면 이 늙은이도 너와 함께 죽어 버리겠다. 폭탄을 안고 가서 너를 작살내 버리겠다!« 김고방이 이를 갈며 말했다.

그러나 그것도 말뿐이었다. 사실 김고방은 죽음을 무척 두려워했다! 자신이 회사에서 ***을 빼돌린 일이 고붕전에게 적발된다 해도 기껏해야 감옥에 가는 것으로 끝나지만, 이자화가 노하면 목숨조차 부지할 수 없었다.

김고방은 되도록 빨리 대책을 세워야 했다. 그렇지 않으면 자신의 인생은 정말 비극으로 끝날 터였다……

물론 그의 악몽은 이제 막 시작되었을 뿐이었다. 그는 미처 대책을 세우기도 전에 고붕전에게 불려가 이야기를 나누게 되었다.

김고방은 고붕전이 자신을 부르는 데에 좋은 일이 있을 리 없다는 것을 알고 있었다. 가고 싶지 않았지만 어쩔 도리가 없었다. 지금은 남의 처마 밑에 있으니 고개를 숙일 수밖에 없는 신세, 김고방은 한숨만 내쉬며 고붕전의 사무실로 향했다.

경백이 싱글벙글 웃으며 사무실 문 앞에 서 있다가, 김고방이 걸어오는 것을 보고는 웃음을 더 크게 지었다. »김 부이사장님, 고 선생님께서 안에서 기다리고 계십니다.«

»알겠네……« 김고방은 힘없이 손을 저으며 고붕전의 사무실로 들어갔다.

본래 그는 이자화의 도움을 빌려 판을 뒤집을 작정이었지만, 지금 보아하니 이자화가 그를 없애지 않는 것만 해도 다행이었다. 도움을 주기는커녕, 꿈도 꾸지 말아야 했다.

»김 부이사장, 앉으시지요!« 고붕전이 책상 옆 소파를 가리키며 김고방에게 말했다.

김고방은 순식간에 십여 년은 늙어 버린 듯했다. 그는 다소 초췌한 얼굴로 고붕전을 한 번 쳐다본 뒤, 소파에 털썩 주저앉았다. »고붕전, 할 말이 있으면 돌리지 말고 바로 말하게!«

지금의 김고방은 고붕전과 머리를 굴려 가며 눈치싸움을 할 마음도 없었다. 이미 그럴 필요가 없었기 때문이다. 이쪽에서 고붕전을 상대하고 나면, 저쪽에는 이자화를 상대해야 했다.

게다가 그는 이제 고붕전의 상대도 되지 못했다. 굳이 버티며 맞설 이유가 어디 있었는가? 차라리 있는 그대로 다 말하고, 고붕전이 도대체 어떻게 하려는지 지켜보는 편이 나았다.

»좋습니다. 김 부이사장이 그렇게 말씀하시니 저도 곧바로 말하지요.« 고붕전이 고개를 끄덕였다. »두 갈래 길을 드리겠습니다! 첫째, 그동안 부이사장이 회사에서 얼마나 챙겨 갔는지 낱낱이 조사해서 법정에 넘기겠습니다.«

»흥…… 고붕전, 두 번째를 말해 보게.« 김고방도 바보가 아니었다. 고붕전의 말을 듣자 이것은 자신이 고를 길이 아니라는 것을 알아차렸다. 이 길은 누구에게도 이득이 되지 않았으니까.

»둘째 길은, 부이사장이 쥐고 있는 지분을 나에게 넘기면 지난 일은 없던 것으로 하겠습니다.« 고붕전이 담담하게 말했다.

»고붕전, 너무 심한 것 아니야! 내가 쥔 지분은 아무리 못해도 몇억은 나가는 몸값인데! 그걸 그냥 가져가겠다고?« 김고방은 그 말을 듣자 벌떡 일어나 고붕전을 노려보았다.

»부이사장이 그동안 회사에서 챙긴 돈도 그 정도 숫자는 되겠지요? 몇억은 아니라 해도 한두억은 되었을 겁니다.« 고붕전이 웃으며 말했다. »두억이면 몇 년을 감옥에서 썩어야 할까요? 지분과 견주어 보시고 스스로 고르시지요.«

»일억을 더 주게!« 김고방은 잠시 망설이다가 자신의 조건을 내걸었다.

고붕전도 그저 터무니없이 부르고 앉은 자리에서 깎는 장삿속이었을 뿐, 김고방의 말을 듣고는 콧방귀를 뀌었다. »오천만.«

»팔천만!« 김고방이 말했다.

»좋습니다, 성사되었습니다.« 고붕전이 속으로 생각한 가격도 기본적으로 일억 안팎의 보상이었으니, 상대적으로 보면 팔천만은 이미 아주 낮은 값이었다.

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