제39장 뒷문으로 들어온 거 아니야?

»송 대장님, 린 씨 말은 자기 다리에 총을 맞아 다쳤다는 겁니다. 믿지 못하시겠다면 직접 보여 주셔도 된다고 하더군요.« 칭 아저씨는 치우링산의 태도를 보고 그녀가 오해했다는 걸 알아차리고 서둘러 위자오를 대신해 해명했다.

그제야 치우링산은 위자오의 바지에 묻은 핏자국을 발견하고는 다소 쑥스러워졌다. »그렇군요. 그럼 먼저 병원에 가 보세요……« 하지만 속으로는 위자오라는 인간이 몹시 혐오스러웠다. 다쳤으면 다쳤다고 하면 될 것이지, 바지를 벗기다니. 자기가 경찰이라고 해도 어쨌든 여자라고, 이렇게 하는 법이 어디 있단 말인가?

»자격을 갖춘 경찰이라면 무엇보다 예리한 관찰력을 갖춰야 합니다. 제 바지에 이렇게 커다란 핏자국이 있는데도 대장님은 보지 못하셨더군요. 도대체 어떻게 해서 대장이 되신 건지, 저로서는 참 이해가 안 가는군요. 설마 뒷문으로 들어온 건 아니겠지요?« 위자오는 치우링산의 눈에 비친 그 혐오감을 알아차리고 담담하게 말했다.

»너……« 수사 경험이 부족한 것은 치우링산의 가장 큰 약점이자 오랜 내심의 응어리였다. 하지만 그녀의 이력을 아는 사람들은 치우링산의 집안에 배경이 있는 것은 사실이지만 결코 뒷문으로 부대장이 된 것은 아니라는 점을 잘 알고 있었다.

그녀는 예전에 특수부대의 격투 교관이었고 계급은 소령이었다. 제대 후 지방으로 전근해 경찰서 형사대 부대장을 맡았으니, 계급 면에서는 아무런 문제가 없었고, 게다가 그녀의 실력은 형사대에서 손에 꼽았다. 부대장 양화이쥔에게만 밀렸을 뿐, 다른 사람들은 모두 그녀의 상대가 되지 못했다.

그러나 위자오의 한마디는 그녀의 아픈 곳을 정확히 찔렀다. 확실히 그녀는 싸움은 뛰어났지만, 그것이 다른 면에서도 뛰어나다는 것을 의미하지는 않았다. 전근한 지 얼마 안 된 그녀에게 가장 부족한 것은 바로 사건을 수사할 때의 세심한 관찰력이었다.

대원들이 그녀를 따르는 것도 전적으로 그녀의 실력에 대한 것이지, 사건 해결 능력에 대한 것이 아니었다. 그래서 치우링산은 늘 공부하고 있었고, 양화이쥔이 출동할 때마다 묵묵히 옆을 따랐다. 그녀도 자신의 부족함을 잘 알고 있었다.

다만 그녀보다 2년 먼저 전근한 양화이쥔은 풍부한 수사 경험을 지니고 있어서, 치우링산은 그를 존경하면서도 한편으로는 약간 질투하게 되었다.

그런데 오늘은 양화이쥔 부대장이 출장을 갔기에 어쩔 수 없이 치우링산이 혼자 나서야 했고, 결국 위자오라는 녀석에게 한바탕 비웃음을 당하고 말았다. 순간 화가 머리끝까지 치밀었지만, 공교롭게도 위자오가 한 말이 모두 사실이라 반박할 수 없었기에 치우링산은 이를 악물 뿐 아무런 방법도 없었다.

사실 총알이 몸에 박힌 것일 뿐이니 위자오는 얼마든지 스스로 처리할 수 있었다. 그 전화가 빗발치던 북아프리카에서 누가 총에 맞았을 때 병원에 가겠는가? 아마 병원에 도착하기도 전에 적에게 먼저 죽임을 당했을 것이다.

하지만 치우링산이라는 여자가 따라오는 바람에 위자오도 그다지 뛰어난 모습을 드러내고 싶지 않았다. 위자오가 예상하지 못한 것은 치우링산이 정말로 그와 기싸움을 벌여 그를 따라 병원까지 가서 진술을 받겠다고 나선 것이었다. 하지만 마음대로 하라지, 위자오도 그녀에게 숨길 일이 없었다.

구멍야오, 즉 구펑잔의 작은 공주에 대해서는 치우링산도 감히 얕보지 못했고, 경찰서로 강제로 데려가라고 요구하지도 않았다. 칭 아저씨의 차 안에서 그녀의 진술을 받았다.

»샤오수, 네 오빠는 좀 어때?« 치우링산과 선위수는 오래전부터 알고 지내는 사이였고, 게다가 선위수의 오빠에 대해서 치우링산은 사실 마음 한구석이 미안했다.

»흥, 네가 상관할 일이야?« 선위수는 냉소를 내뱉고는 고개를 홱 돌려 버렸다. 치우링산에게 좋은 얼굴을 보여 주지 않았다.

치우링산은 쓴웃음을 지었다. 그러고는 고개를 돌려 구멍야오에게 말했다. »구 아가씨, 그럼 우리 진술 좀 받을까요.«

구멍야오가 앞서 있었던 일을 이야기할 때, 선위수는 이따금 탄성을 질렀다. »와, 위자오가 그렇게 대단해? 설마? 야오야오, 내가 말했잖아, 그를 방패로 세우면 절대 틀림없다고. 어떤 남자의骚扰도 확실히 물리쳐 줄 거라고.«

»흥, 누가 그를 원해?« 구멍야오는 또 앞서 위자오가 거들먹거리던 모습을 떠올리며 속이 부글부글 끓었다.

옆에서 듣던 치우링산도 다소 궁금해졌다. 이렇게 보니 위자오라는 남자, 입담만 좋은 게 아니라 실력도 있는 모양이었다. 치우링산은 위자오가 자신을 '뒷문으로 들어온 자'라고 한 것에 몹시 불쾌했지만, 그렇다고 이성 잃는 사람은 아니었다. 구멍야오의 이야기를 들으니 이 위자오는 용기와 지략을 겸비한 편이었고, 게다가 총을 한 발 맞고도 끝까지 악당들과 맞서 버텼다니 그 정신만큼은 충분히 가상했다.

다만 치우링산은 위자오가 했던 »난 경찰도 아닌데, 걔들이 내게 월급이라도 주나?«라는 말에 몹시 경멸스러웠다. 잠깐만 의로운 시민 노릇 좀 하면 안 되는 건가? 그러나 이후 구멍야오가 전한 위자오의 설명을 듣고서야 치우링산은 문득 깨달았다. 위자오가 한 일이 결코 틀리지 않았음을. 만약 그때 정말로 그 강도들을 격분시켰다면 두 사람 중 누구 하나도 빠져나가지 못했을지도 몰랐다.

그러나 강도들이 오로지 구멍야오만을 노렸다는 점은 도무지 이해가 되지 않았다. 이자들이 이렇게 크게 돌아간 것이 고작 구멍야오를 납치하기 위해서였다고? 다만 남의 눈을 속여 구 가문의 의심을 사지 않으려고 그런 것일 수도 있었다. 다른 목적이 있을 수도 있었지만 지금으로서는 알 수 없으니, 대머리 일당이 붙잡힌 뒤에야 판단할 수 있을 터였다.

»아가씨, 제가 보기엔 린 씨는 충분히 자격이 있습니다. 구 선생님의 눈은 틀리지 않았어요. 그분이 아가씨와 함께 있어 주니 저도 이제야 안심이 됩니다.« 칭 아저씨는 아직도 가슴이 철렁하며 말했다. 하지만 그는 이제 구 선생님의 의도를 진정으로 이해했다. 이 위자오라는 인물은 확실히 만만치 않았다.

구멍야오는 입술을 오물거리며 칭 아저씨의 말을 반박하려 했지만, 왠지 은행에서 위자오가 자신을 위해 앞장서 나서던 그 장면이 머릿속에서 끊임없이 맴돌았다……

치우링산이 있었기 때문에 병원은 위자오의 총상에 대해 그다지 캐묻지 않았다. 경찰 명의로 총상을 치료하는 환자에 대해서는 병원도 아무런 책임을 질 필요가 없었다.

위자오는 수술실로 밀려 들어갔고, 집도 의사가 간호사에게 말했다. »마취제 준비해. 탄환을 꺼내야겠어.«

»그럴 필요 없습니다.« 위자오는 마취제 같은 서양 약품을 몹시 꺼렸다. 그는 그런 종류의 물건을 쓰는 것을 그다지 좋아하지 않았다. 한두 번은 별탈이 없겠지만, 자주 쓰다 보면 몸에 일정한 부작용을 불러일으킬 테니까.

주도 의사가 흠칫 굳었다. 마음속으로 생각했다. 그를 데려온 몇을 보니 빈곤한 이들로 보이지도 않는데, 마취제조차 쓸 수 없을 리가 없지 않은가? 이걸 쓰지 않으면 통증이 참기 힘들게 클 텐데, 허벅지 뿌리는 신경이 빽빽한 곳이라, 비단 이것만 놓고 보면 아무리 간단하기 그지없는 외과 수술이라도 그 아픔은 크고 작은 여럿 대수술을 합한 것보다 몇 배나 더했다.

»젊은이, 마취제 없이 하면 많이 아플 거야.« 주도 의사는 사십 대가 넘은 노련한 전문의여서, 그의 눈에 위자오는 그저 젊은이일 뿐이었다.

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