제895장 몹시 답답하다

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그러나 반림 박사는 이상했다. 자기 사람이 아직 상륙도 하지 않았는데 어떻게 죽은 것일까, 그것도 제거된 것일까? 너무 비현실적이지 않은가?

지난번만 해도 자기 사람들이 동군에게 정체가 드러난 데에는 사정이 있었다. 지난번에 보낸 두 사람은 복장이나 기품 어느 쪽으로 보아도 관광객 같지 않았으니까.

그러나 이번에는 달랐다. 이번에 보낸 사람은 완전히 바닷가에서 한가로이 놀고 있는 관광객 그 자체였고, 쾌속정 역시 관광객들이 타는 그런 알록달록한 요트 같았다!

양책과 동군은커녕 반림 자신이 보더라도 이것이 중심의 사람이라고는 생각하지 않았을 것이다.

그런데 하필 정체가 탄로났고, 상륙하기도 전에 제거당했으니, 이 또한 너무 빠른 게 아닌가?

반림 박사는 자신과 늙은 노새가 공들여 꾸민 위장 인물이 이렇게 빨리 임무를 마칠 줄은 생각지도 못했다.

그래서 그는 경찰에 표적이 될 위험을 무릅쓰고서라도 쾌속정을 되찾아 오게 했다. 이 사람이 도대체 어떻게 죽었는지 확인해야 했기 때문이다.

게다가 반림 박사가 지금 보고 있는 감시 영상은 쾌속정의 카메라가 실시간으로 전송해 온 화면일 뿐, 자기 사람 몸에 달린 카메라가 기록한 화면은 볼 수 없었다! 그 카메라들에는 그렇게 원거리 무선 발신 기능이 없었으니까.

쾌속정은 곧 중심 기지로 돌아왔고, 자기 사람의 시신도 큰 노새가 반림 박사 앞으로 가져왔다.

»소은, 소랭, 너희 둘이 시체를 해부해서 사인을 찾아봐.« 반림 박사가 자기 두 제자에게 말했다.

반림과 그의 제자들은 본디 인체 생화학을 연구하는 사람들이라 시체 해부쯤은 식은 죽 먹기였다. 이내 그 자기 사람의 시신은 여러 토막으로 잘렸지만, 내린 결론은 심장 박동이 멈춰 사망했다는 것뿐, 심장이 어떻게 멈췄는지는 도무지 알아내지 못했다!

양결환의 비침이 워낙 가늘었고 몸속에 들어간 뒤에는 녹아버렸으니, 반림의 두 제자가 사인을 찾지 못한 것도 무리는 아니었다.

»심장을 가져와. 전자 현미경에 올려 내가 좀 보게!« 반림 박사가 마지막으로 말했다.

그러나 반림 박사는 역시 반림 박사였다. 두 제자보다 훨씬 뛰어났기에 이내 자기 사람의 사인을 알아냈다!

심장이 극히 작은 예기에 찔려 파열된 것이 사인이었다. 그러나 찾아내기는 했어도 그 예기를 찾을 수는 없었다! 이것이 바로 두 제자가 이 사인을 발견하지 못한 이유이기도 했다. 심장 안에 예기가 없으니 그 작은 바늘구멍을 당연히 간과했던 것이다.

»박사님, 이건 말이 안 됩니다. 쾌속정의 감시 화면은 저희도 다 봤습니다. 그가 죽은 뒤 아무도 그의 심장 부위를 만지지 않았고, 흉기를 빼낼 기회도 전혀 없었습니다. 게다가 흉기를 빼내든 말든 별 의미도 없지 않습니까?« 은사인이 물었다.

»나도 이 일은 잘 모르겠구나.« 반림 박사가 말했다. »그의 몸에 달린 카메라의 화면을 뽑아 보자. 다 같이 보면서 무슨 단서라도 있는지 찾아보게……«

그래서 반림 박사는 두 제자와 함께 영상 기록을 보기 시작했다.

한편 양잠빈은 반림 박사의 반응을 동군에게 전했고, 동군은 그만 웃음이 터져 나왔다. 반림 박사가 정말 우스꽝스럽기 짝이 없었다. 시신을 되찾아 가 놓고서는 도리어 의심하고 두려워하며 자기 사람이 대체 어떻게 죽었는지 모르고 있었던 것이다.

»그런데 양책, 너 도대체 어떻게 한 거야?« 동군도 몹시 궁금했다. 그러나 묻고 나서는 도리어 고개를 저으며 말했다. »됐다, 역시 묻지 말아야겠다. 우리가 사형제라지만 암살 쪽은 사부님이 너에게만 가르쳐 주고 내게는 안 가르쳐 주셨으니까. 그러니 나도 묻지 않겠다.«

»별거 아니야, 그냥 비침을 쓴 것뿐이야.« 양책도 숨기지 않았다. »다만 내 비침은 재료가 좀 특수해서 혈액을 만나면 녹아버려. 그래서 반림 박사네가 아무 문제도 찾지 못한 거야.«

»아, 그렇구나!« 동군이 고개를 끄덕였다.

반림 박사와 두 제자는 영상을 밤늦도록 봤지만 아무 문제도 발견하지 못했다. 영상은 그리 길지도 않아서, 접안한 뒤 그 한동안의 것만 해도 고작 몇 분에 불과했다!

쾌속정이 자동 항행 기능을 잃은 뒤에도 영상 기록에 따르면 자기 사람은 아직 살아 있었다. 그때 그는 쾌속정을 어느 방향으로 접안시킬지 조작하며 살피고 있었고, 몸에 지닌 카메라도 그의 몸짓을 따라 움직이고 있었다.

그러나 그 뒤로는 움직이지 않았다! 쾌속정만이 바다에서 파도에 따라 흔들렸을 뿐, 쾌속정 위의 사람은 더 이상 아무 움직임도 없었다. 이때쯤이면 자기 사람이 이미 죽었다고 단정할 수 있었다.

그 이후의 기록에서 반림 박사는 그의 몸에 달린 카메라 몇 대를 모두 떼어 내고 되감아 가며 돌려 봤지만, 어떤 카메라에도 가치 있는 것은 없었다. 대체로 바다의 풍경이거나 부두에 흩어져 있는 몇 사람뿐이었는데, 그중 누구도 살인범 같지 않았다.

어떤 이는 부두 관리인이었고, 어떤 이는 부두의 좌판 상인이었으며, 또 어떤 이는 다른 쾌속정의 주인이었다. 이들은 모두 손을 쓸 뜻이 없었거나, 애초에 손을 쓸 이유가 없었다!

반림 박사를 실망시킨 것은, 그들이 영상에서 아무것도 발견하지 못했을 뿐 아니라 양책과 동군의 모습조차 보지 못했다는 점이었다. 이에 반림 박사의 마음속 의혹은 더욱 걷잡을 수 없이 커졌다!

도대체 양책과 동군이 한 짓인가?

그렇다면 그들은 어떻게 해낸 것인가? 어떻게 자기 사람을 제거한 것인가? 더욱 중요한 것은, 그들이 어떻게 이 사람이 중심에서 온 사람임을 판단했느냐는 것이다. 반림 박사는 중심 안에 간첩이 있을 리 없고 정보가 새나갈 리도 없다고 확신했다. 중심 안에서는 그 자신을 제외하면 누구도 허락 없이 외부와 연락할 수 없었으니까. 큰 노새도, 은사인도, 소랭도 마찬가지였다!

그런데 양책과 동군은 아무런 심문도 거치지 않고 이 사람이 중심에서 왔음을 알아냈다니, 반림 박사로서는 도무지 이해할 수 없었다.

그리고 양책과 동군이 한 짓이 아니라면, 또 누가 한 짓인가?

중심에는 동군과 연 외에 다른 적이 없는데, 대체 누가 한 짓인가?

의혹을 안은 채 반림 박사는 답답하게도 실험을 계속할 수밖에 없었다. 날마다 실험 재료는 점점 줄어드는데 반림 박사는 아무런 방법도 없었다. 이렇게 하고 싶지는 않았지만, 사람을 보내 사들이자니 또 감히 못 했고, 자신의 잠재적 적이 누구인지도, 상대가 무엇을 근거로 자기 사람이 중심에서 왔다고 판단했는지도 확신할 수 없었기에, 반림 박사는 잠시 버티는 수밖에 없었다.

한편 양책과 동군 두 사람은 다시 예전의 한가로운 생활 방식으로 돌아갔다……

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