제13140장 자폭 고대 모기

«자폭 고대 모기?!»

모두의 얼굴빛이 일제히 변했고, 호산의 목소리마저 달라졌다. «이런! 적어도 백 마리는 되겠어!»

반대편에서 진봉이 정신을 차리고 말했다. «여긴 우리가 방금 들어온 곳 아니야? 어째서 갑자기 자폭 고대 모기가 이렇게 많이 늘어난 거지?»

모두가 어리둥절해했다.

이곳이 괴이한 것은 괴이한 일이었지만, 그들이 확실히 기억하는 점이 하나 있었다.

적어도 그들이 방금 들어왔을 때, 이곳에는 결코 이렇게 많은 자폭 고대 모기가 없었다는 것이었다.

지금까지 여행자 3호는 이미 발사된 지 3년이 지났고, 석 달 전 미국 항공우주국은 여행자 3호가 보내온 한 줄의 복잡한 도형 신호를 수신했다. 그러나 그와 동시에 연락도 끊어졌다. 어려운 해독 과정을 거쳐 복원된 한 장의 내용은 미국 당국 전체를 뒤흔들었다.

«저는 청 총경 밑에서 일하러 온 사람입니다. 청 총경께서 제게 하실 일이 있으시면 그저 분부만 내리십시오. 물불을 가리지 않고 반드시 해내겠습니다!» 나는 의연하게 가슴을 치며 장담했다.

이란 측이 이렇게 나온 것이니 그 추측의 합리성을 짐작하기란 어렵지 않았다. 이어 총경리 하칸을 보내 왕세자를 찾아가 떠보게 했으나, 왕세자는 아예 만나주지도 않았고 그들에게 준 답은 왕세자가 테헤란에 없다는 것이었다.

성공적으로 전투의 리듬을 장악하고, 자신만의 스타일을 펼치고, 자신의 특기를 펼쳐 보였다. 이에 그의 상대는 몹시 답답해했다. 분명 자신이 한 수 위인데, 어째서 도처에서 발목이 잡히는 것인가.

다음은 회사에 보고하고, 또 연구 기관에 보고하는 일이었다. 세포 재생과 흉터 복원은 순식간에 공개되었고, 연구실 전체의 교수든 학생이든 모두 성공 소식을 들었다.

그리고 이 둘 가운데 심법이 가장 중요했다. 어떤 독문 무공은 특정한 심법을 떠나면 절반의 위력도 발휘하지 못한다. 이것은 결코 위협하는 말이 아니라 사실이었다.

자리에 있던 많은 중립 장로와 타주들도 마음속으로는 어쩔 수 없다 여기면서도 감히 한마디 더 보태지 못했다.

동대지에 붙어만 다닐 수 있다면 앞으로의 이득은 자연히 적지 않을 것이며, 적어도 안전은 보장받을 수 있었다. 결국 동대지의 배후에는 진신이 있었고, 비록 진신이 직접 나서기를 탐탁지 않아 할지라도, 진신의 한 가지 생각만으로도 수많은 이가 진신을 위해 목숨을 바칠 만했다.

하나를 들어 셋을 미루어 보건대, 대검협 같은, 자신이 보기에 극히 저급한 시스템조차 서로 다른 세계의 통로를 열 수 있었다. 그렇다면 이 세계에 정말로 하늘을 순식간에 베고 땅을 순식간에 베고 공기마저 순식간에 베는 무적 시스템이 존재한다는 뜻인가? 아니면 제천만계가 더는 꿈이 아니라는 것인가? 어쩌면 자신도 언젠가 동료를 만날 수 있을지도 몰랐다.

육정문도 동대지의 의술이 사실 그다지 뛰어나지 않다는 것을 알고 있었다. 무턱대고 도전을 받아들인다면 십중팔구는 질 터였다.

등 뒤로 거대한 지네 한 마리가 땅속에서 기어 나왔다. 그 지네는 백 개의 다리를 흔들며 발톱을 치켜들고 날뛰었는데, 그 끝에는 지극히 끔찍한 사람 얼굴의 귀면이 있어 섬뜩하기 그지없었다.

그렇지, 용각 수사는 요족이 아니라 용족이었다. 상고 시대에 용과 봉황의 대전이 있고 나서야 요족의 한 갈래가 생겨났다. 물론 용봉 시대에 요족이 없었던 것은 아니다. 제준이나 희화 같은 이들도 용봉 시대에 존재했지만, 그때는 요족을 정의하지 않았을 뿐이었다.

전란의 분쟁으로 이 버려진 대륙의 영기는 급감하여 희박해졌고, 마족의 부식까지 더해져 북쪽에서는 반 조각의 영산 보지도 찾을 수 없었다. 온통 썩은 흙투성이였고, 기후는 갈수록 추워졌다.

십여 장의 거리를 뛰어넘어 다가오는 불붉은 채찍을 바라보며, 임운은 눈동자가 살짝 수축했다. 그는 천천히 한숨을 내쉬었고, 채찍이 정수리에 닿으려는 순간 몸을 확 왼쪽으로 틀었다.

태양궁의 백택군은 줄곧 두 가지를 좋아했다. 하나는 험담과 소문을 퍼뜨리는 일이고, 다른 하나는 금오의 엉덩이를 치켜세우는 일이었다. 그런데 그는 이 두 가지를 함께 해서는 안 된다고 늘 생각했다. 결국 자기 집 주인인 금오대신은 풍월 험담과는 아무런 관계가 없었기 때문이다.

다만 백택은 제준의 이런 처사에 대해서 줄곧 한마디 하고 싶은 생각이 있었다. 그것은 바로, 진작 그럴 줄 알았으면 처음부터 그리하지 그랬느냐는 것이었다.

«할아버지, 예친친이 송 소야의 약점이라고 생각하신다면, 송 소야는 필시 사람을 보내 예친친을 빈틈없이 보호할 것입니다. 그런데 우리가 어떻게 예친친을 장악하겠습니까?» 동방자훤이 평정하게 말했다.