第2424章　思いがけぬ遭遇

「心妍、誰かがご馳走してくれるのに断るなんて、どうしたの？」電話の向こうで何美月の声が弾んだ。

「衛昭よ。あなたたち午後も授業があるでしょうから、食堂で食べましょう」王心妍が言った。

「午後の授業だって二時からじゃない、まだずっと先よ！」何美月は王心妍の手から受話器をもぎ取るようにして言った。「衛昭、私と小靈も一緒にご馳走になっちゃだめ？」

「もちろん構わないよ」衛昭は笑った。「じゃあ白偉拓と趙勝己も呼んで一緒にどうだ？」

「いいね」何美月は即座に請け合った。

王心妍は腹が立つやらおかしいやら。だが、どう説明しようもなかった。なんと言えばいい？　自分の婚約者が衛昭に何か仕掛けるのを恐れている、などと。正直に話したところで、それが康照龍の耳にでも入ったら、王心妍はどう言い訳すればいいというのか。

どうか康照龍に見られませんように、彼を刺激しませんように。王心妍は心のなかでそう自分に言い聞かせた。

「じゃあ行きましょう」王心妍は仕方なさそうに車の鍵を取り出し、駐車場へ向かおうとした。何美月はというと、白偉拓に電話をかけ始めていた。

駐車場に着くと、王心妍は遠くから衛昭、韓静宜、顧夢瑤、沈雨舒の姿を見つけた。彼女は彼らと皆よく知った仲だが、このタイミングでの再会はどこか気まずかった。昨日衛昭の告白を断ったばかりなのに、今日また衛昭と食事をするなんて、どうにも妙な感じがする。

何美月と柴小靈は、衛昭のそばに美女がひしめく光景にはもう慣れっこだった。なにしろ王心妍と衛昭の間の問題なのだから。

「心妍お姉ちゃん、さっき盾お兄ちゃんがすごくお姉ちゃんのことを恋しがってたよ、ずっと首を長くして待ってたんだから！」沈雨舒が王心妍に声をかけた。

王心妍はかすかに頬を赤らめた。衛昭はといえば、少し嬉しかった。嬉しかったのは沈雨舒が自分に味方してくれたからではなく、沈雨舒がいつもの活発で小賢しいあの娘に戻っていたからだ。どうやら彼女の厄介事は本当に片づいたらしい。

「そうなのよ、さっきまで衛昭はずっとあなたの話ばかりしてたわ」顧夢瑤が珍しく衛昭の肩を持った。

「そ……そうなの？」王心妍の心の糸が理由もなく震えた。その感覚に胸の鼓動が速くなる。まさか自分は本当に衛昭のことが好きになってしまったのだろうか。でも、どうすればいい？　衛昭に告白されてからというもの、自分の心はどこか落ち着かない。王心妍はそう気づいていた。

もともと王心妍は、衛昭と向き合うときは普通の友達のように振る舞えると思っていた。だが、偽りきれない気持ちというものがある。衛昭の姿を見るだけで胸が高鳴る。その感覚は彼女を怯えさせ、同時にどこか名残惜しくもさせた……

何美月と柴小靈は、顧夢瑤と沈雨舒を少し驚いたように見やった。以前衛昭は、親戚に頼まれて顧夢瑤と沈雨舒の面倒を見ている、彼女たちと同居している、と話していた。

しかし、顧夢瑤も沈雨舒もこれほど美しい。衛昭が同じ屋根の下で彼女たちと暮らしていて、二人の間に何もないなどと、何美月も柴小靈も信じられなかった。こんな二人の可愛い娘が目の前にいて、誰が心動かさずにいられようか。

だから自然と、彼女たちは顧夢瑤と沈雨舒を王心妍の仮想敵と見なしていた。ところが今、顧夢瑤も沈雨舒も衛昭が王心妍を口説くのを後押ししているのを聞いて、かえって面食らってしまった。

「心妍、衛昭とほんとに仲がいいのね。授業が終わったばかりなのにもう会いたくなっちゃって」何美月が笑いながらからかった。

「瑤瑤と小舒が冗談を言ってるだけよ……」王心妍は少し緊張して言った。

「ふふ、冗談かどうかはともかく、あなたと衛昭の関係は私たちみんな分かってるわよ」柴小靈も笑って言った。

「私……はあ！」王心妍は本当に途方に暮れた。衛昭との関係は、どうにも説明のつけようがないらしい。せめて康照龍の耳に入らなければいいのだけれど。さもなければ、彼が怒りのあまり康照明に助けを求めたらどうしよう。

ほどなくして白偉拓と趙勝己が息を切らせて駆けつけてきた。白偉拓は荒い息のまま言った。「おい林さんよ、ご馳走するならもっと早く言ってくれよ。俺と趙勝己は弁当を買おうと列に並んで、あと少しで順番だってところだったんだ。それが引き返すことになって、二十分も無駄にしちまった。先に分かってりゃ、寮でひと休みしてたのによ！」

「俺も今決めたことなんだ」衛昭は笑った。「ご馳走になるのに文句が多いな。」

車は二台。一台はグランドチェロキー、もう一台はポルシェ・カイエン。二台は前後に連なって校門を出て、学校の近くにある、見たところまずまず豪華な装いのレストランへとやって来た。

ただ、この店は見た目は悪くないものの、個室がない。おそらく学校に近いせいで客層の消費水準が低く、個室を作っても採算が合わないからだろう。

ホールにはボックス席が並んでいる。衛昭たちは少し大きめのボックス席を選んで歩いていったが、その途中、衛昭は陰湿で怨念めいた視線を向けられているのに気づいた。

振り返ると、そこには康照龍と右盤虎、それに右盤虎の色染め頭の子分二人がいて、すぐ近くのボックス席で食事をしていた。康照龍は衛昭と王心妍が並んで店に入ってくるのを見て、怒りが煮え繰り返ったに違いない。

以前なら、康照龍もここまで怒りはしなかっただろう。なにしろ怒るだけの資本がなかったのだ。康家は衛昭の前ではずっと弱い立場にあった。だが今は違う。彼は玄丹門五長老の関門弟子の兄なのだ。自信が極度に膨れ上がった康照龍は、身の程を知らぬ心地になっていた。

だが衛昭は康照龍をちらりと見やっただけで、挨拶をする気など毛頭なく、顔を背けて王心妍たちとともにその大きなボックス席に腰を下ろした。

「くそったれ！」康照龍は怒りに任せて悪態をついたが、衛昭に聞かれて殴り込まれるのを恐れて、声を低く抑えずにはいられなかった。自信は膨れ上がり、衛昭と張り合える背景があると信じてはいても、愚かではない。この場で衛昭を罵れば、衛昭が自分を殴らないはずがない、とは思わなかったのだ。

白領頭のクラスには規則が多くあるが、こちらから人を罵って挑発し、殴られたとなれば、おそらく殺されない限り、白領頭も庇ってはくれないだろう。

「どうやら、王心妍は衛昭に本気で気があるみたいだな？」康照龍の悪態を聞いて、右盤虎は舌打ちした。

「そのようだな。右老弟、何かいい手はないか？」康照龍は博士ではあるが、女を口説くことにかけてはまったくの白紙で、右盤虎に教えを請うしかなかった。

「黄毛、お前が言え！」右盤虎は女が少なくないとはいえ、そのどれもが見栄っ張りで金を積めば靡く拝金主義の女ばかり。本気の恋愛となると、彼は一人も口説いたことがなかった。それゆえ、黄毛に案を出させたのだった。