第2319章 孫静妍の危機
「衛昭、さっきホテルのレストランで食事をしていたら、チンピラどもが私の飲み物に何か仕込もうとしているのが見えたの。向かいに座って、不躾な目つきでこっちを見ていて、とてもじゃないけど居続けられなくて、食べ終わらないうちに化粧室へ逃げたのよ……」孫静妍が慌てた口調で言った。
「何だって？」衛昭は一瞬呆けた。ここのチンピラがそこまで図々しいとは思わなかった。まさかホテルのレストランで堂々と孫静妍に薬を盛ろうとするとは。一体何が狙いなのか？ 孫静妍の美貌に目をつけて、薬で眠らせて手を出そうというのか、それとも人を攫おうというのか？
「そこで待っていろ。すぐ戻る。化粧室から出るんじゃないぞ……」衛昭は即座に言った。
「わかった……あっ！ 何をする気？ どうして入ってくるの？」電話の向こうから、突然、孫静妍の驚きと怒りが混じった声が聞こえてきた。直後、電話は誰かに奪い取られたらしく、ぱたりと音を立てて、それきり何の物音もしなくなった……
「静怡！」衛昭はぎくりとした。チンピラどもの横暴さは衛昭の予想を超えていた。薬を盛るのに失敗すると、今度は化粧室にまで押し入って人を攫おうというのか！
「どうした？ 何があったんだ？」大豊哥は衛昭の言葉を聞くと、慌てて尋ねた。
「友人がホテルで薬を盛られそうになって、化粧室に逃げ込んだんだが、チンピラどもがそこまで押し入ったらしい。」衛昭は手短に説明した。
「ほう？ どのホテルだ？」大豊哥が尋ねた。
「どのホテルかって？」衛昭は眉をひそめた。実は覚えていなかったのだ。タクシーの運転手に豪華めの大きなホテルを勧められただけで、住所は覚えていても名前までは覚えていなかった。「洣羅路の一号にあるんだが、何というホテルだ？」
「ええと……道順も同じだ。俺たちもそこへ行くんだ……」大豊哥は苦笑いを浮かべて言った。「そこは火狼ホテルだ。この市で一番大きな高級ホテルの一つで、赤い海螺の清潤市における本部でもある。」
「火狼ホテル？」衛昭は一瞬呆けた。まさかホテルがそんな名前だとは思わず、思わず尋ねた。「火狼幫の産業なのか？」
「火狼幫を知っているのか？」大豊哥も呆けた。
「知っているさ。火狼幫とお前たちは一家じゃないのか？」衛昭が言った。「それにしても、よく堂々と本部を一緒に構えているものだな？」
「俺の上の三当家に接触できる者なら、たいていこの秘密は知っている。」大豊哥が言った。「お前の連れが火狼ホテルに泊まっているなら、攫われても不思議じゃない。あの連中の狙いは、火狼ホテルに一人で泊まっている余所者の女ばかりだ。お前の連れはきっと器量がいいんだろう？ でなければ、あんなに性急に手を出したりはしない……」
「何だ、知っているのか？」大豊哥の口ぶりから、衛昭は孫静妍が攫われた裏事情を彼が知っていると察した。
「やはり麻薬精製基地と関係があるんだ……」大豊哥は苦笑いした。「麻薬精製基地は人里離れたところにあって、年中閉ざされている。そこで働いているのはみな生化学人間だが、管理層は全員普通の人間だ。たとえば俺のようなな！ あそこには娼婦もいない。生理的欲求があれば、当然、女を何人か攫ってくることになる。だが、女たちは耐えきれずに自殺することも多い。だから一定の期間ごとに、新たに何人か補充されるんだ。」
「つまり、俺の連れを攫ったのは、麻薬精製基地へ送るためだと言うのか？」衛昭は眉をひそめ、顔色がいくらか陰った。
「だが心配するな。当面は危険はない。少なくとも十人集まらないと一度も送られないからな。受け取りに専用の武師がやってくる。今ごろお前の連れはきっと、ホテルのどこかの部屋に閉じ込められている。」大豊哥が説明した。
「あのチンピラどもが、彼女に乱暴したりはしないのか？」大豊哥の話を聞いて、衛昭はほっと一息つきながら尋ねた。
「しないさ。あそこには上位の首領が先に手をつける決まりで、どうしてチンピラどもに先を越させることがあるか？ 遊び飽きたら送られるなんて、吐き気がするだろう？」大豊哥はそこまで言って、衛昭の顔色がよくないのを見て、慌てて言い添えた。「もちろん、あなたの連れのことじゃない……あの連中は目が潰れているんだ、あなたの身内に手を出すとは……」
「まあいい、では一緒に行こう。」衛昭はうなずいた。孫静妍に当面の危険がないのなら、衛昭も当然ほっとした。だが心の内では、いくつかのことを思案していた。
衛昭の脳裡に、さきほど一つの考えがよぎった。それは、孫静妍に相手の計略に乗じてもらい、攫われたふりをさせる。そして彼女が麻薬精製基地へ護送される時に、衛昭が機を窺って後をつける。そして一挙にあの麻薬精製基地を潰すというものだった！
しかしその考えも、浮かんだ途端に衛昭によって掻き消された。危険すぎる！
まず大豊哥が言う、人を受け取りに来るという武師がどれほどの実力者なのか、自分に敵う相手なのかすらわからない。たとえ衛昭に敵う相手だとしても、孫静妍をここで十人が揃うまで待たせるのはあまりに危険だ。孫静妍は修練者ではなく、実力もない。万一何かあれば、衛昭は後悔しても悔やみきれない。
それに麻薬精製基地のことは、一時を争う話でもない。穿山甲が死んでいなければ、おそらく生化学人間に改造されている。衛昭の行くのが早かろうと遅かろうと、大した違いはない。むしろ実力を身につけてから行く方がましだ。
「こうしよう。まず私が一人で乗り込んで、あの火狼ホテルで大騒ぎする。お前は入口で待っていてくれ。もし三当家に会えなければ、お前が現れて引き合わせてくれ。」衛昭は少し考えてから、大豊哥に言った。
「そ、それは……」大豊哥には、衛昭が連れが攫われたことに乗じて乗り込もうとしているのがわかった。そうすれば三当家たちも、衛昭が自分たちを狙って来たとは思わず、孫静妍のために怒っているだけだと受け取る。その時、たとえ衛昭が騒ぎ立てても、三当家は逃げたりはしないだろう。
しかもそうなれば、大豊哥が表に出る手間も省ける。彼としては願ったり叶ったりだったが、ただ気がかりだったのは、もし衛昭が大騒ぎした末に三当家に会えなかったらどうするのか、ということだった。そこで改めて自分に引き合わせを頼めば、あの者たちは衛昭の顔を覚えてしまうではないか？
「安心しろ、私は変装する。」衛昭は淡々と言った。「もしうまくいかなければ、顔を変えてお前と一緒に入る。」
「それなら大丈夫だ。」大豊哥はほっと一息つき、心中ほくそ笑んだ。
「車はあるな？」衛昭は大豊哥がほくそ笑む暇も与えず、尋ねた。
「ある、ある！」大豊哥は衛昭と肩を並べて事務所を出た。出る前に、大豊哥はまた二聾子と槌子の二人に麻酔針を一本ずつ打った。おそらく一日は目を覚ますまい。
今の衛昭と大豊哥は、ちょうど商談がまとまったばかりの友人のようだった。地下からバーの駐車場へとやって来ても、バーの中の誰にも怪しまれなかった。
「どうぞお乗りください……」大豊哥の車はトヨタ・ランドクルーザーだった。彼は恭しく助手席のドアを開けて衛昭を乗せ、それから自分も乗り込んでエンジンをかけ、火狼ホテルの方角へ一直線に走り出した。「ボス、これから何とお呼びすればいいんでしょうか？」
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