第1882章　三人のルームメイト

「じゃあ俺が選ぶよ。俺はドア側のベッドにする。夜中にトイレに行くのに便利だからな！」と白偉拓が言った。

「それでどれだけ近くなるっていうんだ？」衛昭は大いに不思議に思った。二つのベッドは隣り合っている。歩いてもほんの数秒のことではないか？

「へへ、しばらく住めば分かるさ。今は寮が空っぽに見えるけど、そのうち床という床に物や簡易物干しが溢れるんだ。真っ暗闇じゃ、ちょっとした腕前がない奴がぶつからずに無傷で寮を出るのは、なかなかの技術がいるんだぜ。しかも夜は寮の電気が止まる、明かりがない……林兄さん、今ならまだ撤回できるぞ！」と白偉拓が言った。

「別にいいさ。じゃあ俺は窓際にする。眺めがいいからな」と衛昭は気にした様子もなく言った。

夜に明かりがないことについては、大した問題ではなかった。わずかな光さえあれば、衛昭にとって物を見分けるのは難しくないのだ。

もっとも、白偉拓はなかなか経験豊富だった。衛昭の聞いたところでは、多くの大学生が学校に来ると窓際の席を奪い合う。日当たりがよく景色もいいと思うからだ。ところが一学期も経たないうちに、床中に物が溢れ、ドアから遠すぎるという、なんともひどい目に遭うことになる……

二人がベッドを整え終えてから間もなく、寮のドアが押し開けられ、ぽっちゃりした何かが入ってきた。分厚い眼鏡をかけ、いかにもぼんやりした学者然とした風貌だった。

「ここは四四四……医薬専門の寮ですか？」ぽっちゃりは部屋の中の衛昭と白偉拓を見て尋ねた。

「そうだ、兄弟、間違いない、ここだよ！」白偉拓が歩み寄り、ぽっちゃりに熱心に言った。「自己紹介するよ。俺は白偉拓、同じく医薬専門だ。こっちは俺の兄貴分の衛昭。これからみんなルームメイトだな！」

「あ、どうも、僕は趙勝己です！」ぽっちゃりは慌てて自己紹介した。「他の専門と混ざった部屋になると思っていたのに、まさか皆さん同じ道の人だったとは！」

「まったく、数十人もいない専門なんて、いっそ廃止したほうがいいよ」と白偉拓が言った。「お前はなんでこの専門を選んだんだ？」

「ええ、うちは薬材を栽培していまして、ちょうどこの専門を見つけて、家の商売とぴったり合っていたので申し込んだんです」と趙勝己は言った。「でも……一番の理由はですね、小さい頃から薬材に接してきたので基礎知識がしっかりしていて、この専門は楽なんですよ、僕にとっては卒業しやすいんです！実を言うと、僕は自費で来ているんです……」

「はは、その眼鏡の感じから、てっきり優等生で付き合いにくい奴かと思ったよ！」白偉拓は趙勝己の話を聞いて、こいつは付き合いにくいタイプではないと分かった。

「何が優等生ですか……」趙勝己は首を振った。「この目は小説を読みすぎたせいです。最近『不滅丹神』という小説を読んでいるんですが、とても面白いんです。皆さんは小説を読みますか？」

「読むさ。でも目がこんなになるまで読むか？俺は『とても純粋でとても曖昧な前伝』が好きだ」と白偉拓が言った。

「ああ、一言では言い尽くせません。うちの薬園は夜に電気がなくて、ろうそくを灯して読んでいたんです……」趙勝己は少し後悔した様子で言った。

「……」白偉拓と衛昭は一瞬、ひどく言葉を失った。心の中で、昼間に読むか携帯で読めばいいだろう、と思ったが、彼のその惨めな様子を見て、口には出さなかった。

話をしているところへ、寮にまた一人男子学生が入ってきた。こいつはなかなかの美男子で、すらりとして風采が立っていたが、少し女々しい感じがあった。衛昭たちが小説の話をしているのを聞くと、「しゅっ」と駆け寄ってきて、腿を叩いて叫んだ。「同じ道の仲間じゃないか、僕も読むよ。最近読んでいるのは『戦神変』で、これもとても面白い！」

衛昭、白偉拓、趙勝己は、突然現れたこいつをなんとも奇妙な気持ちで見つめ、首をかしげた。

「ええと……自己紹介します。僕は宋小刀、同じくこの寮の者です……」その男子学生は少し照れくさそうに頭をかいて言った。

宋小刀のその様子を見て、白偉拓はむしろほっとした。大学の寮で一番怖いのは付き合いにくい人間に当たることだ。四年も住むのだから、そういう馴染めない奴に当たったら、誰だって楽しくはない。

だが、趙勝己も宋小刀も気さくな人間で、衛昭も古臭い人間ではない。白偉拓は自分は運がいいと思った。

「学部への届け出は明日だから、今日は特にやることもない。俺たちはこれから同じ塹壕の兄弟だ。一緒に飯を食いに行かないか？俺がおごる！」白偉拓は胸を叩いて言った。

「はは、そりゃいい。僕は食べるのが一番好きなんです」趙勝己はまん丸の腹を叩いて言った。

「いいね。でもやっぱり俺がおごるよ。最後に来たのは俺だから、新人だしな！」と宋小刀が言った。

「そう争うなよ。機会はいくらでもある。一人一回ずつおごればいい」と衛昭は笑った。彼はこうした素晴らしい大学生活を拒まなかった。むしろ、とても現実的で楽しいと感じていた。友達や気の合う兄弟を何人か知り合えるのは、とてもいいことだ！

医薬会社が忙しくなり、康曉波も自分のことをいくつか知ってから、二人の関係は変わらなかったものの、かつて学生時代のような感覚はもう取り戻せなくなっていた。康曉波は大人になり、成長し、責任感を持つようになったと言えるが、若者同士が一緒にいて楽しむあの感覚は失われていた。

一方、衛昭はあまりに長く放浪してきたので、こうした自然で温かな生活に戻りたいと思っていた。だが松山市にいたときは、より複雑な勢力と陰謀に巻き込まれてしまった。今は東海市に来て、すべてが一から始まった。衛昭もまた、平穏な大学生活を送りたいと考えていた。

「その通りだ！」宋小刀は腿をポンと叩いて言った。「よし、次は俺がおごる！」

四人はドアに鍵をかけて、白偉拓の先導で学校の第四食堂へ向かった。衛昭は携帯を取り出し、少しためらった。顧夢瑶と沈雨舒に電話して一緒に食べようかと思ったが、そばの友人たちとはまだそれほど親しくないし、それに白偉拓のおごりなので、二人を呼ぶのはあまりよくない。それに、彼女たちも自分の寮の同級生と外へ食べに行くかもしれない。

果たして、衛昭が電話をかける前に、携帯にショートメッセージが届いた。お嬢様からのもので、寮の姉妹たちがちょうど顔を合わせたところで、これから食事に出かけるから、衛昭は自分で食事を済ませてほしい、という内容だった。

「林兄さん、王心妍も呼びたいのか？」白偉拓は衛昭が携帯を取り出したのを見て、王心妍を呼ぶつもりなのかと思い、そう言った。「なら呼べばいいさ。どうせ皆、これから同じ専門だ……いや、同じクラスだな。うちの専門は一クラスしかないんだから！」

「どうした、どうしたんだ？」宋小刀が近づいてきて、衛昭を一瞥して言った。「何か裏があるんじゃないのか？」

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