第1864章　いかに対処すべきか

だが関大夫薬業は話が違う。金がなければ、どれほど処方があっても役には立たない。しかもあの兄はとっくに自分との縁を切っている。頼胖子に金を借りるなど、とても無理な話だった。

「楚おじさん、これらはもともとおじさんのものなんです。僕が持っていても使い道がありませんし、ましてや僕たちの間でそこまで線を引く必要もないでしょう？」衛昭は笑って言った。「僕が走火入魔に陥っていた間、瑤瑤が看病してくれて、毎日薬を煎じて飲ませてくれたおかげで、こんなに早く目を覚ませたんですから」

「それもそうだな。では、この株式と事業はまず私が預かっておこう。いずれはお前と瑤瑤のものになるのだから」顧鵬展はそう言った。

衛昭は聞かなかったふりをしたが、お嬢様は顔を赤らめ、こっそりと衛昭をうかがい、彼が何も気づいていない様子なのを見て、ほっと胸をなで下ろした。

「楚おじさん、帰りましょう。別荘も何も、今はまた僕たちの手に戻ったんですから」衛昭は言った。「僕も少し疲れましたし、戻って休みたいんです……」

実のところ、衛昭は早く**軒轅馭龍訣の第二層に進みたかったのだ。敵があまりにも強大で、衛昭にはより強い敵に対抗できる新しい切り札がない。それゆえいても立ってもいられず、**を急いでいたのである。

「それもいい。では今すぐ退院しよう」顧鵬展はうなずいて言った。

「呉承天、お前は私について来てくれ。他の者は帰って休め」衛昭は陳宇天、邱凌珊、孫静妍に向かって言った。「頼胖子、お前はしばらく私に付き合って、医薬会社のことを話してくれ。どうやって康神医に勝つか、一緒に考えよう」

「はい！」呉承天と頼胖子が同時に言った。

関小翔の妨害があって医療費の免除はならなかったものの、それ以外のことでは関学民の顔はなかなかに利いた。顧鵬展が退院するにあたって、ほとんど何の疑義も差し止めも受けず、手続きはすんなりと済んだ。

数人が階下へ降りてから、衛昭は車がないことに気づき、自分の頭を叩いて言った。「安建文の**野郎、車を要求するのを忘れた！」

あの時、衛昭は一刻も早く別荘を離れ、あの黒衣の男に不審を悟られまいとしていたため、車を戻すことまですっかり頭から抜けていたのだ。

「はは、まあいいさ。車一台のことだ」顧鵬展は気にしていなかった。目の前の結果がすでに最善であり、事業も株権も手に入れたのだから、その他の些細なものは二の次だった。

邱凌珊と陳宇天にはそれぞれ車があったが、それは公用車だった。さもなければ、彼らは車まで売って顧鵬展を支援したに違いない。

康**と頼胖子の会社の車はというと、とっくに銀行に借金の抵当として引き取られていた。

「私たちで皆さんをそれぞれ送りましょう」陳宇天は邱凌珊と自分の車を指さして衛昭に言った。

「そうしよう！」衛昭はうなずき、皆とともに車に乗った。

道すがら、頼胖子は衛昭に医薬会社が破産した経緯を語り、最後に衛昭に心から詫びた。この件は、実は康神医医薬会社を責められるものではない。商業競争など至極当然のことだ。関大夫薬業が破産したのも、自社の工場拡張のスピードが速すぎたことに起因している。一度資金繰りが途絶えれば、思いもよらぬ災難が降りかかるのだ。

「康神医医薬会社が、いきなりこんなに多くの製品を出したのか？」衛昭は少し驚いた。西星山村に戻り、走火入魔に陥って半月、合わせて一か月あまりの時間しか経っていないのに、康神医医薬会社がこれほど多くの、しかもこれほど奇妙な製品を送り出していたとは思いもよらず、衛昭はたいそう怪訝に思った。

もっとも、さほど驚いてもいなかった。右十三という人物が現れたことから見ても、康家の背後にはきっと別の勢力があるに違いない。だから康家が急速に台頭してきたとしても、何ら不思議なことではない。

「確かに、私も驚きました」頼胖子はうなずいて言った。「しかも一番の問題は、値段が恐ろしく安いことです。うちは製品が少ないので、彼らのような全方位の販促はとても真似できません……」

「彼らの製品を、一つずつ私に一部ずつ用意しろ。戻って研究してみる」衛昭はしばらく考えてから言った。

「宋警官、済みませんが、どこか適当な薬局のところで車を止めてください。いくつか製品を買ってきます！」そう言ってから、頼胖子は衛昭に言った。「ほとんどどの薬局にも彼らの製品が置いてありますから」

「わかりました。でも、どうせみんな衛昭の友人なんですから、凌珊と呼んでください。そう呼ばれるとよそよそしく感じます」邱凌珊は言った。

「はは、わかりました！」頼胖子も遠慮しなかった。どうせ皆、衛昭の身近にいる者同士なのだから、そのほうが気安くてよい。

邱凌珊はある薬局を見つけて車を止め、頼胖子は買い物に出かけた。ほどなくして袋を一つ提げて戻ってくると、車に乗り込み、手にした袋を衛昭に手渡した。

衛昭はさっと中をざっと見て、同じ**がたくさん入っていることに気づき、不思議に思った。「こんなにたくさん買ってどうするんだ？」

「一つ買えば一つおまけ、二つ買えば一つおまけ、それに無料の試供品まであって、もらわないと損なので、全部持って帰ってきました」頼胖子は肩をすくめ、少し諦めたように言った。「彼らの販促は凄まじいですよ」

「よし、戻って研究してみよう」衛昭はうなずいた。

久しぶりに戻ってきた別荘に、顧夢瑤も沈雨舒も隔世の感を抱いた。

あの時、彼女たちは衛昭、威武将軍、天雷猪を連れてこの別荘を踏み出した瞬間、もう二度とここには戻れないと思っていた。ここは他人の縄張りになるはずだった。しかし、それから間もなくして、彼らは戻ってきたのだった。

「どうしてこんなに散らかっているんだ？」衛昭は玄関に入るなり、客間に積み上げられたさまざまな箱を見て言った。

「これは小舒の別荘にあったものです。彼女の別荘の所有権も爹地の名義になっていて……」顧夢瑤はそう言って、先に安建文が別荘を顧夢瑤に残したことの一部始終を話した。

「なるほど、そういうことか。では、せっかく運び込んだのだから、どこか適当な場所に順に片付けておけ。もう送り返さなくていい」衛昭はうなずいて言った。「どうせもうすぐ東海市へ学びに行くのだから、ここに物が少し多いくらい何でもない。呉承天、お前は瑤瑤と小舒の荷物整理を手伝ってくれ。私は頼胖子が買ってきた**を研究する……そうだ、威武将軍と天雷猪はまだ孫婆婆の家にいるんだった」

「ああ……そうだ、車はまだ立体交差の下に置いたままだから、私が一緒に取りに行きましょうか？」顧夢瑤が言った。

「呉承天に付き合ってもらえ。そうでないと心配だ」衛昭は言った。

「わかりました、領頭！」呉承天は顧夢瑤と沈雨舒とともに車を取りに行き、その足で威武将軍と天雷猪を迎えに帰った。

一方、衛昭は自分の部屋に入り、頼胖子が買ってきた康神医医薬会社の製品を机の上に一気にぶちまけ、一つ一つ研究し始めた。

まず衛昭が手に取ったのは康神医金創薬だった。この金創薬に、衛昭は明らかに以前との違いを感じた。いわば、この金創薬の処方は以前の康神医金創薬とはまったく異なっていた。むしろ、衛昭の創傷薬を手抜きして作ったような代物だった。

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