第1844章　感覚の恢復

天雷豚が本当にこうした値打ちのある廃品を見つけてこられるのを見て、顧夢瑶と沈雨舒はようやくほっと一息ついた！

これからは毎日、天雷豚についてこうした物を拾っていれば、ミネラルウォーターの瓶や飲料の瓶、段ボール箱といったような廃品を拾わずに済む！天雷豚がいれば、皆はいつでも真っ先に、値打ちのある古物が捨てられた現場へ駆けつけられるのだ！

時には他のゴミ拾い人に先を越されて、行ってみたら何もなかったということもあるが、全体からすれば、天雷豚の速さはなかなかのものだ！

氷霊聖果と薬物の併用治療によって、衛昭はしだいに感覚を取り戻し、昏睡状態から「目覚めた」。だがこの目覚めも、玉佩空間の中で目覚めたというだけで、彼の身体にはまだ感覚がない！

「これは……」衛昭が玉佩空間の中で目を開けると、全身がひどく熱く、どの経脈の内側も火で焼かれているかのようで、耐えがたい苦しみを覚えた。

「目が覚めたのか？」焦牙子は衛昭が目覚めたのを見て、驚きと喜びに包まれた！この間、焦牙子は気が気でなかった。彼はただの虚影にすぎず、衛昭が昏睡してしまえば何の手立ても打てず、外界と連絡を取ることもできず、毎日昏睡する衛昭を見つめながら焦るばかりで、なす術がなかったのだ。

もっとも、この間、焦牙子は衛昭の体温がしだいに下がっていくのをはっきりと感じ取っていたが、衛昭が必ず目覚めるという保証はなかった。それは外界の者が衛昭をどう治療するかにかかっている。

今、衛昭がこうして目覚めたのだから、焦牙子もようやく肩の荷を下ろすことができた。

「焦老……わしはさっき、どうなっていたんです？」衛昭はぼんやりとした様子で尋ねた。彼の記憶では、さっきまで修行をしていたはずで、そのあとは何も分からない……

「さっきのお前は修行が道を誤って、走火入魔に陥ったのだ。覚えていないのか？」焦牙子は言った。

「うむ……走火入魔……そうか……」衛昭はうなずき、修行中に味わった苦しみを思い出した。だが、自分がなぜ走火入魔に陥ったのかは分からない。「でも……なぜそうなったんです？」

「原因は私にも分からぬ。お前が意識を取り戻したら、自分で原因を探すのだな」焦牙子は言った。

彼は衛昭を通じてしか外界と繋がれない。衛昭が昏睡してしまえば、焦牙子が墨空文と衛老丈の間の会話を知る由もなかった。

「意識を……わしはどうすれば目覚められるのです？」衛昭は試してみたが、残念ながら、玉佩空間から現実へ戻ることも、ましてや外界と連絡を取ることもできないと分かった。

「お前の身近な者たちが、きっと何らかの処置を施して、お前の体内の火毒を一時的に抑え込んでいる。だが、彼らだけでは足りぬ」焦牙子は言った。「外界の薬は、お前の火毒を抑え、少しずつ煉化する助けにはなれても、この火毒はお前の身体に吸収されてしまえば、お前の身体に影響を及ぼす。害あって利なしだ。だから、お前自身で火毒を体外へ追い出すのが最もよい。そうすれば体内の真気の純粋さを保てるし、軒轅馭龍訣の第二層の心法を修行するのにも都合がよい！」

「体外へ追い出す？」衛昭は少し面食らったが、すぐに尋ねた。「どうすれば火毒を体外へ追い出せるのです？」

「軒轅馭龍訣を運行させ、体内の真気を導いて、経脈の中の火毒をすべて一か所に集め、それからお前が真気爆弾を放つやり方で、火毒を一度に放出すればよい！」焦牙子は言った。

「一か所に集める？少し見つけては少しずつ追い出すのでは駄目ですか？」衛昭は尋ねた。

「それでもよいが、今のお前は、目覚められるのか？私が言っているのは、外界のお前の身体のことだ」焦牙子は問い返した。

「それは……無理です」衛昭は首を振った。

「それを見ろ」焦牙子は言った。「目覚めることすらできぬお前が、どうやって真気を放出する？まさか玉佩空間に放出しようというのか？ここに放出すれば、お前が玉佩空間のエネルギーを吸収するとき、いつでも吸い戻してしまう危険があるのだぞ。」

「なるほど……」衛昭はすぐに焦牙子の言わんとすることを悟った。「つまり、経脈の中の火毒をすべて一か所に集めて初めて、目覚めることができる、そういうことですね？」

「まさにそのとおりだ」焦牙子はうなずいた。

「はあ、火毒を体外へ追い出さねばならぬとは。もしわしが張乃礮のように、来る者拒まずで、さまざまな真気やエネルギーを吸収できれば、こんな面倒はいらぬのだが……」衛昭は苦笑した。この瞬間、彼はどこか張乃礮を羨ましく思った。

「私の知る限りでは、できるぞ」焦牙子の答えは衛昭の予想を裏切るものだった。

「できる？」衛昭は驚き、慌てて尋ねた。

「だが今は無理だ。しかし私の記憶の中では、お前はそれを成し遂げられるはずだ。おそらく後のことだろう。もっとも、私の記憶違いで、菊花宝典の心法と混同しているのかもしれぬ」焦牙子は首を振って言った。「私の記憶は開かれておらず、ぼんやりとした印象しかないのだ。」

「そうですか……」衛昭は焦牙子のその言葉を聞いて、たちまち失望した。

たとえできたとしても、今ではない。それに、焦牙子の記憶違いで、張乃礮の菊花宝典の記憶と混同しているかもしれない。そして今の衛昭は、やはり軒轅馭龍訣で経脈の中の火毒を導き、それを圧縮して一か所にまとめ、最終的に体外へ追い出さねばならないのだ。

心を引き締め、衛昭は全精力を一点に集中させ、軒轅馭龍訣の第一層を運転して、自分の経脈の中の火毒を探し始めた。

これまで衛昭は何度も自分のために経脈を修復した経験があり、自身の体内の経脈についてはこの上なく熟知していたと言える。今、手慣れた様子で軒轅馭龍訣を運転し、真気を自分の体内の経脈の中に巡らせて、経脈に存在する火毒を探し求めた。

もちろん、衛昭は最初から五臓六腑の、火毒に広く侵された部位へ力を注いだのではなく、手足のように経脈の比較的少ない場所から手をつけた。経脈が少なければ火毒も自然と少なく、たとえ少し問題が起きても、大きな損害には至らない。

衛昭は慎重にエネルギー真気を自分の右腕の間に行き渡らせ、ついに経脈の中に火毒を見つけた。この火毒は、厳密に言えば、実は一種の変異した火系真気であり、衛昭の万能真気が変異したものだ。しかし衛昭の修行する軒轅馭龍訣は、ちょうど一方通行の変換器のようなもので、自身の万能真気を他の種類の真気に変えることはできても、他の種類の真気を自身の万能真気に変えることはできない。

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