第1768章　婚約

「うん」顧夢瑶はうなずいて言った。「聞きたかったことは全部聞けたでしょ。そろそろ戻って休みましょうか……」

「そうだね……瑶瑶お姉ちゃん、あの二人はいつまで経っても寝ないのかな？私、眠くなっちゃった……ふあぁ……」沈雨舒があくびをした。しかし衛昭と唐韻が立ち去らない限り、彼女たちも動けなかった。真夜中の庭はひっそりとしており、動けば必ず気づかれてしまうからだ。

「誰があんたが何とかスパイ舒007なんてやるって言ったのよ。もういいわ。あの二人がここで一晩中ロマンチックに過ごすつもりなら、私たちは薪の山の裏で寝るしかないじゃない！蚊がこんなにたくさんいるのに……」顧夢瑶が不機嫌そうに言った。

「じゃあ、出ちゃおうか？どうせ大したことないし……」沈雨舒は言った。彼女は、ここで一晩眠れば、翌日には蚊に刺されまくった舒になってしまうに違いないと思った。

「行きたいならあんた一人で行きなさいよ。私は行かないから」顧夢瑶はそんな恥をかきたくなかった。他人の内緒話を盗み聞きするなんて、何と気まずいことか。

しかし、二人の会話は衛昭の耳に届いていた。衛昭は思わず微笑みを浮かべて言った。「韻韻、外を散歩しないか？夜のこの辺りの空気はとても新鮮だ。ずっとここに座っていたら、足も痺れてくるだろう」

「いいわよ」唐韻はうなずき、自然に衛昭に手を引かれて、二人は庭の外へと歩き出した。

一方、顧夢瑶と沈雨舒は、その隙に部屋へ戻った。しかし、二人の体はすでにたくさんの蚊に刺された跡だらけだった……虫除けスプレーや虫除けシートを使っていたにもかかわらず、ここの蚊はあまりに強烈だった。

部屋に戻ると、沈雨舒はすぐに蚊取り線香に火をつけ、顧夢瑶とお互いにハッカ油を塗り合った。しばらくして、唐韻も戻ってきて、不思議そうに二人を見つめた。

「あれ？どうしてそんなに蚊に刺されてるの？この部屋、蚊取り線香を焚いてるのに、そんなに蚊がいるの？」唐韻は驚いて尋ねた。

「うーん……ここの蚊は確かに多いのよ……」顧夢瑶は気まずそうに言った。

「私は外にいたのに、全然刺されなかったわ。本当に変ね……」唐韻の体には蚊に刺された跡が一つもなかった。しかし彼女は知らなかった。自分が刺されなかったのは、衛昭が真気で周囲の蚊を追い払っていたからだ。顧夢瑶と沈雨舒はあまりにも遠く離れていたため、衛昭の手が届かなかったのだ。

「刺されなかったの？」沈雨舒は少し驚き、不満そうに言った。「この蚊は本当に不公平ね。私と瑶瑶お姉ちゃんは刺されたのに、どうしてあなたは刺されないの？私たち、そんなに離れてなかったのに……」

「そんなに離れてなかった？どういうこと？あなたたち、部屋の中にいたんじゃないの？」唐韻は少し呆気にとられた。

「こほん……小舒の言いたいのは、部屋の中と外はそれくらいの距離で、私たちは刺されたのに、あなたは刺されなかったから、彼女が少し不公平に思ってるってことよ」顧夢瑶は慌てて説明した。

「ああ……そういうことね。きっと部屋の中は狭いから、蚊が集まりやすいのかしら……」唐韻もはっきり説明できなかった。「じゃあ、今はまだ蚊がいる？私が退治してあげようか？」

「もういいのよ。もう全部退治したし、蚊取り線香も焚いたから、もう来ないわ……」顧夢瑶は慌てて言った。

「ああ……」唐韻はうなずいた。

田舎の生活はのんびりとして楽しかった。村人たちは衛老丈の家に都会の美しい娘が三人も来たと聞いて、こぞって訪ねてきた。衛昭の女性運を羨ましがった。二狗蛋が都会の妻を娶っただけでも村人たちは羨ましかったのに、衛昭はなんと三人も連れてきたのだから、彼らはさらに敬服した！

しかし、彼らも単に見物しているだけで、自分の分をわきまえており、親戚や友人の適齢期の子供を紹介してお見合いさせようとはしなかった。

もちろん、目新しさも数日だけのことだ。その後は平静な日々が戻り、衛昭は毎日三人の女の子に付き添って遊ぶ以外は、二狗蛋と過ごした。

「ボス、ちょうどいいところにいたんだ。俺は円円と婚約することにしたんだ。数日後に婚約の宴を開くから、ぜひ来てくれよ！」二狗蛋が言った。

「婚約？」衛昭はさして驚かなかった。二狗蛋と于円円は結婚年齢には達していなかったが、村の風習では先に婚約することができた。実際、婚約すれば結婚したも同然で、村では于円円も本当に二狗蛋の家の人間と見なされるのだった。

「そうだよ。ボスも俺と一緒に婚約しないか？」二狗蛋が尋ねた。

「俺は遠慮しておくよ……」衛昭は自分の状況を考えて断った。どうやって婚約するというのか？唐韻と？そうすれば小舒は怒るのではないか？それに馮筱筱もいないのに、自分が何を騒ぐ必要がある？

あっという間に、二狗蛋の婚約の日がやってきた。もともと静かな村は、一瞬にして賑やかになった。提灯や飾りつけが施され、周辺の村々から縁故のある人々がこぞって訪れた。二狗蛋の一家は主催者として、早々から準備を始めていた。

猪、雉、鴨、ノロジカなど、さまざまなジビエが揃っていた。トウモロコシやジャガイモ、野菜などの付け合わせも、すでに準備されており、数日前から下ごしらえが完了していた。そして今日は早朝、空がぼんやり白み始める頃、二狗蛋の家の台所は忙しさの極みにあった。

料理ができる親戚は皆、手伝いにやってきた。何しろ宴席の数が多すぎて、実に百卓もあったのだ。村中の住民はもちろん、外の村からも大勢が押し寄せた。ここではそういうものなのだ。どこの家で慶事や弔事があれば、皆が顔を出す。ご祝儀を出すかどうかは些細なことであり、大事なのはこうした賑やかな場を設けることだった。

衛昭は二狗蛋の一番の親友として、当然、走り回って世話を焼いた。顧夢瑶、沈雨舒、唐韻も休むことなく、料理を運ぶ係となって、宴席の間を行き来して料理を運んだ。

山村の婚約式には、実はそれほど多くの決まりごとはない。当事者の二人が舞台に顔を出し、「白髪が生えるまで共に添い遂げよう」などの形式的な言葉を述べる。その後は招かれた劇団が演技を披露し、当事者たちにはもうやることはなかった。

皆が来るのは芝居を見るためでもある。そして新郎新婦は着替えに行き、各卓を回って酒を勧めた。もちろん、知っているかどうかに関わらず、すべての卓に酒を注ぐのがこの小さな村の習わしだった。

「本当に楽しいわね。私たちも将来、こんな風に婚約するのかな？」唐韻は期待を込めて、羨ましそうに言った。

「お前が望むなら、もちろんそのようにできるさ。ただ、あまりに騒がしいと思うかもしれないがな」衛昭が言った。

「そうね……私たち、私と笑笑が、どうやってあなたと一緒に婚約できるの？そんなことしたら、みんなに笑われるわよ」唐韻は首を振って言った。「やっぱり控えめなのが一番ね」

唐韻の言葉を聞いて、衛昭はどう答えてよいかわからず、苦笑いするしかなかった。唐韻の言う通りだ。もし二人が同時に婚約するなんてことがあれば、一体どういうことになるのか。

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