第1412章　てをだしてひとをきずつける

「これは君には関係のないことだ」と陳宇天は言った。「そうだとしても、そうでないとしても、どうだというのか？　雨楓、私は君にこの件を正面から受け止めてほしい。凌珊が承知しないのなら、それで終わりにしよう。あまり執着するな。お互い男同士だ、君の気持ちも分かる。だが、感情というものは、無理に求めても手に入るものではない！」

陳宇天が雨楓をなだめたのは、もともと善意からだった。自分の境遇を思い重ね、雨楓にどこか同病相憐れむような気持ちを抱いたので、つい言葉が多くなったのだ。

だが、彼は知る由もなかった。その言葉が雨楓の耳に届くと、冷やかしと皮肉にしか聞こえなかったのだ。雨楓の息は荒くなり、今にも陳宇天を食い殺さんばかりの形相で叫んだ。「うがああああ、陳宇天、死んでしまえ！」

言い終わるや、雨楓は狂ったようにいきなり手を出し、両の拳を素早く陳宇天の胸元へと打ち込んだ！

「お前——」雨楓が突然襲いかかってくるとは、陳宇天は夢にも思わなかった。何の前触れもなく、彼は肝を潰し、「お前」と叫んだだけで身をかわそうとした。だが、もともと不意を突かれて先手を失っていたうえ、雨楓は玄階中期の使い手、陳宇天はまだ玄階初期、しかも昇格したばかりの玄階初期で、この段階の実力にまだ慣れていない。雨楓に劣ること甚だしいのは当然だった！

ゆえに陳宇天は、疑いの余地なく雨楓の一撃を食らい、そのまま吹き飛ばされた！

「ドン！」という轟音とともに、陳宇天の身体は邱凌珊の執務室の窓を突き破って外へと飛び出した！

「雨楓！　殺す気か？」邱凌珊も、雨楓が手を出すとは思わなかった。しかも容赦のない手だ。先ほどの打ち込みようには、まったく手加減というものがなかった。まして陳宇天は窓から飛び出したのだ。こんな高い階から落ちて、無事でいられるはずがない。

もっとも、玄階の使い手ともなれば塀や屋根を駆け巡り、どんな高所から飛び降りても事なきを得る。だがそれは、真気を巡らせて身を護っている場合の話だ。陳宇天のような状況で、どうして真気を巡らせて身を護ることなどできようか。

雨楓もまた、自分が陳宇天を窓から突き飛ばすとは思っていなかった。陳宇天に思い知らせてやろう、傷つけてやろうと考えたのは確かだが、殺すつもりはなかった。何しろ陳宇天は陳家の後継ぎである。殺してしまえば、雨家は後手に回ることになる。

叱りつける程度ならともかく、人を殺せば雨家があまりに横暴だと映る。万一、他の世家が結託して雨家を排斥しにかかれば、それは大きな厄介事になる。

「彼は玄階の使い手だ、そう簡単には死なないだろう？　それに、殺すつもりなどなかった。ただの事故だ」雨楓は努めて平静を装って言った。

言い終えると、雨楓は長居するつもりもなく、身を翻して立ち去ろうとした。

「待て！　人を傷つけておいて、そのまま逃げる気か？」邱凌珊は陳宇天を愛してはいないが、今では二人はよい友人同士と言える。陳宇天が雨楓に傷つけられて、彼女が黙って引き下がるはずがない。世家同士の争いまでは彼女にはどうにもできないが、友人の仇を討つことなら、決して辞さない。

「やはり玄階初期か！」雨楓の表情が引き締まり、目に一抹の凄みが走った。「その情夫の仇を討つつもりか？」

邱凌珊は何も言わず、宋家の内功心法を巡らせ、雨楓を引き留める構えを取った。

「ふん！」雨楓は鼻で笑い、結局邱凌珊と手を合わせることはせず、足早に彼女の執務室を後にした。逃げようとする雨楓を、邱凌珊にはとても止められない。

去っていく雨楓の背中を見つめ、邱凌珊はひどく鬱屈したが、どうしようもなかった。この件は世家大会で決着をつけるしかない。世家には世家の掟があり、彼らの間の諍いはすべて世家大会で解決される。神秘調査局も互いの諍いを調停することはできるが、所詮は調停にすぎない。これこそ、かつて呉功高が馮天龍にあまり面子を立てなかった理由でもあった。

しかし、その世家大会を主催しているのは雨家である。世家大会で雨家を訴え出ようなどと、邱凌珊には望み薄だとしか思えなかった。

邱凌珊は雨楓を追いかけようとはしなかった。追いつけないと分かっていたからだ。玄階初期と玄階中期では、二段階の差がある。両者は同じ土俵に立つものではない。

急いで階下へ駆けつけると、陳宇天の周りにはすでに大勢の人が集まっていた。陳宇天をよく知る者も多い。何しろ彼はよく警察とともに任務を遂行していたからだ。邱凌珊が足早に駆け寄ると、そこには血まみれの陳宇天がいた。

「宇天さん、大丈夫ですか！」その惨状を見て、邱凌珊はたちまち気が動転した。あれほど強い邱凌珊でさえ、この瞬間ばかりは泣き出したい衝動に駆られた。陳宇天の姿はあまりに痛ましく、胸元は吐いた血で真っ赤に染まり、両脚も骨折して、白い骨がむき出しになっている。実に恐ろしい眺めだった。

「大丈夫だ……」陳宇天は苦笑いを浮かべ、弱々しく言った。「まだ持ちこたえられる！」

このときの陳宇天は、むしろ自分の強さを見せていた。まさに男らしい気概であった。

「待っていて、すぐに救急車を呼びます！」そう言って邱凌珊は携帯を取り出し、救急センターへ電話をかけようとした。

「宋隊長、もう救急センターには連絡しました！」邱凌珊の同僚の一人が慌てて言った。

「あ……そう、ありがとう！」邱凌珊は慌てて礼を言った。

多くの者が、陳宇天をこんな姿にしたのはいったい誰なのか知りたがったが、邱凌珊の悲しげな様子を見て、誰も問いただそうとはしなかった。すべては陳宇天がまず病院へ運ばれてからだ。

陳宇天は自分のことは自分が一番よく分かっていた。今の傷が命に関わるものではないと分かってはいても、自分が重い内傷を負ったことを知っていた。全身の経脈の大半は雨楓に断ち切られ、とりわけ楼上から落ちたことで両脚も折れてしまった。たとえ回復しても、脚の経脈は元には戻らないだろう。これから先、武の道を続けようとしても、おそらく大きな進展は望めない。たとえ修練を続けられても、今の玄階初期の境地を保つことすらできないだろう。

だが、陳宇天は後悔していなかった。首を引っ込めた亀にはなりたくない。この件はいずれ雨楓とけりをつけねばならない。そして今回、雨楓が自分を殴ったことで、彼と邱凌珊との婚約もおそらく解消されるだろう。雨家は分が悪いのだから、これ以上絡んではこないはずだ。ただ、困るのは自分の家、陳家である。陳家はこれからどうすればよいのか。

救急車のサイレンが鳴り響き、陳宇天は救急車に担ぎ上げられた。このとき、陳宇天の意識も次第にぼやけていった……

陳家の未来と自分の夢とが交錯し、陳宇天はいっそう戸惑いと悲しみを覚えた。本来なら前途有望な玄階初期の使い手だったのに、この一撃で一気に使い物にならなくなってしまった。祖父がこのことを知ったら、さぞ悲しむだろうか。

陳宇天はそれ以上考えることができなかった。

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