第1356章 あきらかじゃないか
邱凌珊は別にぐずぐずする質ではないし、とくに職業柄、こういうことにはあまり頓着しない。それなのに衛昭の前だと、理由もなく少女じみた方向へと傾いてしまう。
衛昭は邱凌珊にかまっている暇もなく、急いで陳宇天のそばへ歩み寄ると、彼の服を脱がせ始めた。そうしないと、まもなく訪れる突破の瞬間、陳宇天の身につけた服は粉々に吹き飛んでしまうだろう。そのときに老黒たちが戻ってきたら、説明に困る。
それに、説明の必要がないにしても、陳宇天を裸のまま墓の中を歩かせるわけにはいかない。だから衛昭はとりあえず脱がせておき、突破が済んだら自分で着るようにさせることにした。
陳宇天は突破を目前に控えていたが、衛昭の言葉は聞こえていた。衛昭が服を脱がせるのに、当然ながら進んで協力した。
墓穴の中の天地霊気は、玉佩空間ほど十分ではないが、都市の中に比べればずっと多い。しかも陳宇天は衛昭から昇級に足る真気を吸収していたので、外の天地霊気の量など、もう大した問題ではなかった。
それでも、墓穴の中の天地霊気は呼び寄せられ、陳宇天の周囲をぐるぐると巡り始めた……
これは衛昭も経験したことのある現象だったので、彼は焦らなかった。服を脱がせ終えると、静かに傍らに座って待ち始めた……
数時間が過ぎ、陳宇天の周囲の天地霊気の波動はますます強くなっていき、ついに突破は成功した！
実際のところ、この結果は衛昭の予想の内ではあったが、陳宇天が突破したその瞬間、衛昭はそれでも長く息を吐き、顔に安堵の笑みを浮かべた。どうやら自分の計画は成功したらしい。陳宇天が昇級できるのなら、邱凌珊も当然できるはずだ。
「突破した！ 衛昭、本当に突破したぞ、俺は玄階の使い手だ！」陳宇天は短い調息のあと、跳ね起きて衛昭と邱凌珊の方へ走ってきた。「凌珊、俺は本当に玄階初期の使い手になったんだ！」
「本当？」邱凌珊は驚きと喜びで振り返ったが、陳宇天の真っ裸の姿を見た途端、顔色を黒くした。「何してるの？ 裸で走り回るつもり？」
「あ？」陳宇天は一瞬ぽかんとし、すぐに自分が一糸まとわぬ姿であることに気づいた。興奮で頭が回らなくなっていたのが、ようやく我に返り、少し気まずくなった。「すみません……すぐに服を着てきます……」
邱凌珊はよく見えていたわけではなかったが、それでも非常に不快だった。とくに衛昭の目の前で他の男を見るのは、彼女に言いようのない居心地の悪さを覚えさせた。ふんと鼻を鳴らし、陳宇天から顔を背けて相手にしなくなった。
「よし、試験は問題なしと分かったから、君はそこで自分で服を着ていてくれ。俺は邱凌珊をもう一段上げてくる……」衛昭はこの方法が実行可能だと確信すると、邱凌珊のレベルアップに取りかかろうとした。
先ほど陳宇天を作り上げるのに、五時間ほどかかった。老黒たちがいつ戻るかは衛昭にも見当がつかないので、時間を惜しんで進めるしかない。雨老がこのときに襲ってくること自体は恐れていないが、問題は邱凌珊も服を脱がなければならないことだ。陳宇天ならともかく、邱凌珊は女の子であり、他人に見られてはまずい！
「わ、わたしも……服を脱ぐの？」邱凌珊は衛昭を一瞥し、顔に赤みが浮かんだ。
「うん、今度は本当に脱いでもらうよ」衛昭は笑って冗談を言った。前に邱凌珊の実力を引き上げたときは、自分は脱ぐなと言ったのに、彼女の方は脱ぎたがったのだ。
以前のことを思い出し、衛昭は思わずくすりとした。
「わたしをからかってる……」邱凌珊は衛昭をじろりと睨んだ。「脱ぐなら脱ぐわよ、なにが大したことあるの。あなたに見られたことがないわけじゃなし！」
割腎集団の地下牢で、邱凌珊はとっくに衛昭に隅々まで見られていたし、恥ずかしげもなく彼の名前まで呼んだ。だから邱凌珊自身は何も気にしていない。ただ、陳宇天のことが少し引っかかっているだけだ。
邱凌珊は衛昭の前では平気で、好きに見せてもいいと思っているが、だからといって彼女が開放的な人間というわけではない。むしろ邱凌珊はとても保守的で、だからこそ衛昭に出会うまで、彼氏の一人も作ったことがなかったのだ。
「あっちの通路の奥の方へ行きましょう……」邱凌珊はもう一本の通路の入り口を見て、衛昭に提案した。
「懐中電灯を消せばいい」衛昭はそのまま立ち上がり、懐中電灯を手に取って消した。
どうせレベルアップだけのことで、他に何をするわけでもない。見えようが見えまいが、どうでもよかった。
邱凌珊は少し残念だった。せっかく衛昭に自分の誇らしい肢体を見せてやろうと思っていたのに。邱凌珊は武術をやっている女の子なので、体のラインは格別にいい。均整が取れているだけでなく、肌の張りもとてもいい。これは邱凌珊が唯一誇りに思っている点で、唐韻や馮筱筱よりずっと上のはずだ。
さもなければ、顔立ちだけで比べたら、邱凌珊に大した優位はない。唐韻も馮筱筱も、彼女に劣るところなどなかったからだ。
「見てもいいのに……」邱凌珊はどこか諦めきれない様子で言った。
「……」衛昭は少々言葉に詰まった。いくらなんでも誘惑が露骨すぎる。とはいえ邱凌珊の行動にはもう慣れていたので、少し面倒くさそうに叱りつけた。「余計なことを言うな、時間がないんだ。老黒が戻ってきたら、おまえは丸裸にされちまうぞ。そのときは要らないからな」
「あ……はい！」衛昭のこの一言はなかなか効き目があった。邱凌珊は人に見られて衛昭に捨てられるのが怖かったので、急いで素直に暗闇の中で服を脱ぎ、衛昭がレベルアップしてくれるのを待った。
衛昭のような超がつく実力者を、邱凌珊は絶対に手に入れようと心に誓っていた。それは衛昭が自分の好みのタイプだからというだけでなく、衛昭があまりにも強すぎるからでもある。つまり、これから衛昭がレベルアップすればするほど、自分も一緒に高く引き上げられるのだ。
もし衛昭が本当に天階に足を踏み入れる日が来たら、自分の天階も夢ではなくなる。しかもレベルアップがこんなに楽だなんて、まさに全ての武術者の夢だろう！
邱凌珊は素早く服を脱ぎ、胸を張って立った。心の中で思う。わたしはあなたの方に向かって立っているのだから、こっちへ来て触れば、だいたいわたしの胸に当たるはず。そのとき気持ちよく触ってくれたら、ひょっとしたらこれからは自分から触りに来るかもしれない……
言うまでもなく、衛昭を誘惑するために、宋小娘はすでに策を弄し始めていた……
「衛昭、服を着たよ……」そのとき、陳宇天も口を開いた。
「よし、そこに立ったままでいろ。そこはちょうど老黒が消えた通路の入り口だから、老黒が出てきたらおまえが真っ先に気づける。そのとき俺に知らせてくれ」衛昭は陳宇天に命じた。
「わかった」陳宇天はうなずいて返事をしたが、心はまだレベルアップがもたらした興奮の中にあった。自分は玄階初期になったのか？