第1236章　どうすることもできない

「俺は死士じゃない。何か勘違いしていないか？お前にどうこうできはしないが、お前にも俺にどうこうしろと要求する権利はないだろう？忘れるなよ、お前たちの二番頭が解放されるまでは、お前はそう簡単に爆薬を起爆させたりしないはずだ！」衛昭は問い返した。

「そこは間違っちゃいない！」男は悠然と、勝ちを確信した様子で言った。「だが、お前の女をいたぶることはできるぜ？俺の言うとおりにしなければ、今すぐ手を出すぞ。信じるか？」

「お前……」衛昭は両眼を真っ赤にして男を睨みつけ、目から火が噴き出しそうだった。「人をそこまで舐めるな！」

「舐めてるよ、それがどうした？お前、俺に何ができるってんだ？どうだ、やってみるか？」男はふてぶてしい面構えで衛昭を見やった。「死ぬならさっさと死ね。自殺ゲームをやると言っただろう、理解しなかったのはお前のほうだ、誰のせいだ？初めからこうだと分かっていたら、もっと余計なことを喋らせておけばよかったな？三つ数える。さっさと上を脱いで、俺の前に立て、刀を心臓に突っ込め。さもなければ、お前の彼女に手を出しても文句は言うなよ！」

「ううう——」今度ばかりは馮筱筱も本当に焦れた！衛昭の本意がどうであれ、今の成り行きは明らかに既定の筋道から外れている。相手は明らかに衛昭を死地へ追い込もうとしているのだ。もし衛昭が本当に男の言葉どおりに動いたなら、生き延びる道などあるだろうか？

刀を心臓に突き刺されて、生きていられるものか？馮筱筱が衛昭の愚かな真似を見ていられるはずがない。

しかし彼女は一言も発することができず、無意味なうめき声を漏らすことしかできなかった。

衛昭は深く息を吸い込むと、顔を上げて男を見やり、重々しい面持ちで問いかけた。「俺がお前の言うとおりにしたら、笑笑を放してくれるのか？彼女に触らないと約束してくれるか？」

「いいぜ！俺は善人じゃねえが、信用だけはなかなかのもんだ！」男はうなずいて言った。

「もし馮のおじさんがお前たちの二番頭を釈放したら、笑笑を放して、無事に帰してくれるんだな？」衛昭は問うた。

「もちろんさ！」男は言った。「お前たちが本当に二番頭を釈放すれば、二番頭が危険を脱したとたんに俺へ連絡してくる。そうなったら笑笑を放してやる！安心しろ、俺たちはテロ組織だが信用はある。言ったことは一言一句違えねえ！」

「よし！ならば、お前の要求を呑んでやる」衛昭は深く息を吸い込み、どこか悲壮な眼差しを馮筱筱へ向け、口元に痛々しい笑みを走らせた。「笑笑、元気でな！」

「うう——うう——」馮筱筱は焦れて、口の中のタオルを必死に振りほどこうとしたが、自分の力で吐き出せるものではなかった。

衛昭は笑って馮筱筱にうなずき、上着のボタンを外し始めた。「服を脱ぐのか？外からでも突き刺せるんじゃないか？」

「脱げ！心臓の位置をちゃんと確かめたいんだ！」男は明らかに衛昭を信用しておらず、何か小細工を仕掛けられるのを恐れていた。

衛昭はそれ以上何も言わず、ボタンを外し続け、最後のボタンを外すと上着を脱ぎ捨て、逞しく鍛え上げられた腕を露わにした。

「小僧、見かけによらねえな、なかなか筋肉があるじゃねえか？やはり俺の推測は当たりだ。お前はやはり警官か、あるいは神秘調査局の人間だ！」男は得意げに言った。「普通の人間にこんな立派な胸筋と腹筋があるわけがなかろう？」

「ふん！」衛昭は肯定とも否定ともつかない鼻声を漏らし、それ以上多くを語らず、上着をその辺りへ放り投げた。

「よし、なかなか素直じゃねえか。さあ、目の前の長刀を拾って、自分でけじめをつけろ！」男は満足げにうなずいて言った。

衛昭も多くを語らず、黙って床から長刀を拾い上げ、手に取って、その切れ味を確かめるかのように眺めた。

「もっと近くに来い、俺の前で自殺しろ！」男は衛昭に命じた。

衛昭は長刀を手に、おとなしく数歩近づいた。

「よし、刀を掲げて、自分の心臓に突き刺せ！」男が命じた。

「約束を忘れるなよ！」衛昭は男を見、そして馮筱筱を見て言った。

「そこは安心しろ。さっさとしろ、ぐずぐずするな。俺が気を変えるかもしれねえぞ！」男の目に血を好む光が宿った。「俺たちの二番頭が危険を脱したあとになって、お前たちまとめて爆破してやるほうを選んだって文句は言うなよ！」

衛昭はうなずき、長刀を掲げた。その切っ先は、ちょうど彼自身の心臓の位置を捉えている。

「待て、もっとよく見せろ！」男は衛昭に軽々しく動くなと合図し、刀の切っ先が心臓の位置にあるかどうかを確かめようとした。

「心臓の位置くらい、俺にもちゃんと分かるさ」衛昭は淡々と言った。

「うん、よし、そこだ」男は満足げにうなずいた。

「うう——」馮筱筱は本気で焦れた。衛昭が本当に自殺を選ぶとは、夢にも思わなかったのだ。

衛昭はなぜそんなことを？いけない、絶対にいけない！自分のために衛昭がそこまで尽くす価値なんてない！一瞬にして、馮筱筱の涙が溢れ出た。彼女はめったに涙を見せない娘だったが、この瞬間ばかりは切なさのあまり抑えきれず、涙を流してしまった。

もうすぐ死ぬだけの自分が、どうして衛昭にそこまでさせる価値がある？そのうえ、自分が最初に衛昭と一緒になった目的だって純粋じゃなかった。衛昭に復讐しようという心で付き合っていたのだ。自分はもともと罰を受けて当然の人間なのに、衛昭まで巻き込んで一緒に苦しませてしまった！

いけない、絶対にいけない！

しかし馮筱筱の口から出るのは無意味な音の連なりばかりで、まともな言葉など一言も出てこなかった。

「なんて感動的な光景だ？」男は悲しみに暮れる馮筱筱の様子を見て、口元の笑みをいっそう濃くした。「小僧、始めていいぜ！」

衛昭はうなずき、長刀を掲げ、自分の心臓の位置に狙いを定め、ぐっと突き刺した！

長刀は止まらず、衛昭の胸腔を貫き、さらに背中からも突き出た。まさに男の言ったとおり、衛昭は刀で自分自身を貫き通したのだ。

いやだ！馮筱筱は心の中で叫んだ！

まさか、これも衛昭の策なのか？絶望のあまり、馮筱筱は自分を慰めずにはいられなかった。これはおそらく衛昭の仕掛けた策で、長刀が体に刺さる一瞬に、彼はきっと動き出すに違いない！

しかし長刀が衛昭の体を貫くのを見て、馮筱筱は完全に絶望した！衛昭は本当にそれをやってのけた、本当に自殺を選んだのだ！

そこまでする必要がどこにある？何のために？

「うう——」馮筱筱は大声で止めようとし、駆け寄って衛昭を抱きしめようとしたが、どうすることもできなかった。最愛の人が自分のために目の前で自ら命を絶つのを、ただ見ていることしかできない。馮筱筱は悲しみに打ちひしがれた！