第1215章 あなたはわたしを信じるの？
「さあ寝なさい。俺がそばで見張ってるから」衛昭はそんなことを何も考えていない。馮筱筱と同じベッドに押し合うつもりなどなかったし、座ったままで眠ることもできる。玉佩空間に入ってから、突破の再挑戦を試すつもりだったのだ。
「あ……」馮筱筱は、衛昭が自分と同じベッドに押し合う気がないと分かると、ふっと息をついた。だがその反動で、心のどこかにまた少しの寂しさがよぎり、得たような失ったような、わだかまる気持ちにとらわれた。
「早く寝なさい」衛昭は馮筱筱の寝室にあった書き椅子をベッドのそばまで運ぶと、電気を消し、その上に腰を下ろした。
馮筱筱はベッドに横になったが、目は閉じない。暗闇のなかで、大きな瞳がくるくると転がり、衛昭のほうを量るように見つめていた。自分が見えているはずないと油断しているのだが、暗闇での視力は誰よりも勝っていた。
「まだ寝ないのか？」衛昭は馮筱筱の目を見て、少し可笑しくなった。
「え……どうして、寝てないって分かったの？」馮筱筱はきょとして訊いた。
「見えるからだ」衛昭はやれやれと肩をすくめた。
「えー、衛昭さんってそんなにすごいの？ 旦那さま！」馮筱筱は言った。「伝説の金色の魔眼の持ち主なの？」
「……」衛昭は言葉に詰まった。「俺は修煉者だ。暗闇でも物が見えるのは当然だ。魔眼などというものとは関係ないぞ」
「そうか。じゃあ、わたしがも修行したら、死なないのかな？」死について話すのは、馮筱筱にとって初めてのことだった。衛昭がもうすべてを知っているのだから、隠すこともなくなった。
「それは……可能性はある」衛昭は苦笑した。「だが時間の面で間に合わない。幼い頃から修行していたなら一縷の望みもあろうが、今は……」
以前の食事の際、唐韻は馮筱筱が台所へ飯をよそに行くのをいいことに、衛昭へ、冯筱筱がすでに真相を知っていると話していた。だからこのとき衛昭も別段驚かなかった。
「分かった……」馮筱筱は少し落胆した。衛昭は言い切ってはいなかったが、答えはもう知っている。今さら修行しても間に合わないのだ。そんなことを考えても仕方なかった。
「笑笑、俺を信じるか？」衛昭は深い息を吸って訊いた。
「もちろん信じてるよ！」馮筱筱はうなずいたが、少しなんだか訝しげだった。
「お前の病気は、必ず治してやる。お前は死なない。その言葉を覚えておけ。毎日を明るく楽しく過ごすんだ、余計なことを考えるな」衛昭はそう言うとき、顔つきも声もまことに真剣だった。馮筱筱をなだめるためだけの言葉ではない。心の底から、この一件をどうしても解決してやろうという決意の表れだった。
「うん、もちろん信じてるよ。その日を待ってる……ははっ！」もっとも暗闇の馮筱筱には衛昭の表情など見えず、慰めの言葉としか思えなかった。馮筱筱はとうに思い切っており、死をもって悩んではいなかった。
「さあ寝なさい。明日は学校だぞ」衛昭は笑った。馮筱筱は信じていない、明らかだ。だがそれももうどうでもよかった。大切なのは、自分が信じること。どうあっても、馮筱筱を治す方法を探し出すのだ。どんな代価を払ってでも！
馮筱筱は目を閉じた。衛昭の言うとおり、明日は学校に行くのだし、実際多少眠くもなっていた……
馮筱筱が眠ったのを確かめてから、衛昭は玉佩空間に入り、新たな一巡りの修行を始めた……
蕭家の別荘は、いましがた灯りが煌々としていた。
蕭家の別荘の居間にはますます煙がこもって、蕭基と蕭本の二人は、眉間をひそめてソファに座り、煙草をふかしていた！
「ちくしょう、奴らはまったく当てにならん！ うちの蕭家と組んで儲けるときばかりは一人また一人と勤勉千万なのに、顧氏集団を懲らしめるため金を出せと言った途端、ことごとく尻込みして、流動資金が足りんなどと言い訳しやがる！ おい、弟よ、お前はどう思う？ これどもは一体何なんだ？ 恩を仇で返す野郎ばかりだ！」この一下午、蕭基はひどく怒りに酔っていた！
兄弟は協力パートナーの家を一軒ずつ訪ね歩いたが、流動資金はないと言う者、最近の商業案件が人手と精力の大半を占めていると言う者、要するに、株式市場で顧氏集団をつぶしにかかることに賛成してくれる家は一軒もなかった！
「兄貴、少し落ち着け」蕭本はため息をついて言った。「実を言えば、これも人情というものだ。うちの蕭家と組んで、いま日出の勢いにある蕭家の名声を当てにすれば、どんな商売をしても儲かる。だが株式市場で顧氏集団を落とし込むのは、下手をすれば損をする！ それどころか顧氏集団は普通の集団と違って、流通株が少ない。大半は顧鵬展と大株主の手にある。たとえ市場の株を全部飲み込んでも、顧氏集団では小さな株主にしかなれん。それでは何の意味もない。今日の午後、老王に話を聞いて、私もこの方法はそう簡単ではないと気づいたのだ」
「じゃあどうする？ この機会をこのまま見送るのか？ 衛昭は病院に運び込まれ、顧鵬展にはあれほどの事業がある。今の機会に少しでも割り食わずにいたら、この時期をまるごと無駄にしたようなものだ！」蕭基はもったいない気がした。
「仕方あるまい。皮の老爺も皮の先生も、病院にぶち込まれてしまったのだからな。あの大侠客は実に手強い。この期に及んでうちの蕭家に牙をむいた。顧鵬展の財産を狙いたくても、手の内がないぞ」蕭本は嘆いた。「いまの顧鵬展はどんな手にも乗らない。彼からいくらかの利益を引き出すには、皮の老爺と皮の先生に出番しかない」
「まいったなあ、悔しい！」蕭基はむっとして鬱憤を溜めた。
「まあいい、機会を見計らうのだ。皮の老爺と皮の先生が退院すれば、顧鵬展を懲らしめる機会は必ずある」蕭本は言った。「まもなく世家大会が開かれる。そろそろ動き始めるときだ。今年のうちの蕭家なら、雨家の次に良い席を占められるはずだ！」
「うむ、その通りだ！ 明日、燕京へ行って雨水星を訪ねてこよう」蕭基はうなずいた。
蕭家の報復は、ひとまずここへと収まった。次は、折りよく時機を見極めてから、顧家にとどろく一撃を浴びせる他なかった。
同じ時刻、於圓圓の家では。
於仁は、部屋の中で片付けに追われている妻を見つめて、まるで実感がわかない思いだった。
これで治ってしまったのか？ 妻の足は獅子に噛み切られた、あんなに重傷だったのに、治り上がったなんて。
以前、於仁は病院でこの光景に頭が真っ白になっていた。家に帰ってもまだ現実に戻れず、今この瞬間になってようやく、このすべてが本当のことなのだと知った。
「どうしてこっちばっかり見てるの？」於母は於仁にじっと見られて居心地が悪くなり、首をひねって訊いた。
最速更新、ポップアップなしで読むならこちら。