第1184章　ぼうぜんとしてきのとりのようにかたまるこうごれいしょうかのひとびとがみんなげりをしはじめりゅうままはまっさおになったうたがいようもなくじぶんだけがばんごはんをいっしょにたべずおなかをこわさなかったのだからじぶんがよういしたこのしょくたくにこそげんいんがあるにちがいない

「劉媽、いったいどんな飯を作ったのよ！わたしたちを殺す気なの！」やっと下痢の嵐が一段落し、苟護麗は顔面蒼白でソファーにもたれかかった。蕭家のほかの者たちもあちこちに倒れるようにソファーや椅子に横たわっていた。ただ皮家の二人の使い手だけはまだましなほうで、さすがは武を練る者、体の頑丈さは並の者とは比べものにならなかった！

それでも二人も顔色は青菜のようで、額には冷や汗がにじんでいた！ことわざにも言うとおり、豪傑とても三度のくだしには耐えられぬ、まさにこの道理である。

「大奥さま、わたし……わたしにもわかりません。使ったのはみな用意されていた材料で、食材は大ぼっちゃんと小ぼっちゃんがスーパーで買い求めたもの、わたしは調理を請け負っただけでございます……」家政婦の劉媽はおずおずと答えた。自分でもなぜこんな事態になったのかわからないとはいえ、蕭家の人々がそろっておなかをこわした以上、自分の責任はどうしても免れなかった。

「そうなの？王覇、王道、あんたたちは何か新鮮でないものでも買ってきたんじゃないの？」苟護麗は目を蕭王覇と蕭王道へ向けて尋ねた。

「そんなことないよ、おれたちはみんな大手スーパーで買ったんだ、とても新鮮だよ、新鮮でないものなんか買うわけないじゃないか！」蕭王覇は無念そうに言った。「うちの蕭家は今や昔とは違うんだ、それに皮家の二人の使い手もここにいるんだ、始末品の肉や野菜なんか買うはずがない、みんな一番いいものを買ったんだ！」

「それはおかしいわね……まさか合わせるのがよくないものがあったのかしら？」苟護麗は腹を押さえて眉をひそめた！

「ちがうよ、兄貴、覚えてるか、肉を買ったとき、豚バラ肉は買わなかっただろう、ヒレ肉だけ買ったんだ、この紅焼肉はどうやって作ったんだ？」蕭王道は突然膝を打って言った。

「そうだ！おれたちは豚バラを買ってない！」蕭王覇もはっと思い出した。「劉媽、この豚バラ肉はどこから来たんだ？あんたが自分で買いに行ったのか？」

「とんでもございません！」劉媽はたちまち無念そうにした。「豚バラ肉はあの食材と一緒に置いてあったんです、台所に置いてありまして！わたしはまだ試用期間で、お給金もいただいておりませんのに、自腹を切って肉を買いに行くはずがございません！」

「言われてみればそうだな、それではこの豚バラ肉はいったいどこから来たのだ？」蕭本は劉媽が嘘をついているようには見えないと感じたし、自分の息子と領頭家の息子が口裏を合わせて嘘をつくはずもなく、とすれば唯一の可能性は、この中に問題があるということだ！蕭本はもともと大したこととは思っていなかった、たかが一度おなかをこわしただけではないかと？

しかし劉媽と息子たちの言葉を聞いて、たちまち何かおかしいと感じた！

「旦那さまがた、わたしにもわかりません！」劉媽は慌てて言った。「そうだ、台所にはまだ大きな豚バラの残りがございます、使い切っておりません、今も台所に置いてあります、ご覧になりませんか？」

「無論見に行かねばならん！」蕭本は神色を凝らして言い、まず立ち上がった。そして蕭基、苟護麗、蕭本の妻、それに蕭王覇と蕭王道もみな立ち上がって台所へついて行った！

果たして、蕭本は台所の冷蔵庫の中に、大きな生の豚バラ肉の塊を見つけた。ビニール袋に包まれ、上には値札が貼ってある。

「この札には今日の日付が書いてあるな、新しい肉のはずだ……」蕭本は豚肉を手に取り、眺めて眉をひそめて言った。

後ろにいた苟護麗は、蕭本の手にある袋を見て、たちまち木鶏のように立ちすくんだ！彼女はその袋をじっと見つめ、雷に打たれたように目を見開いた！

この一袋の豚バラ肉を、彼女が知らぬはずがなかった！それは彼女が先に市場で買ってきたものではないか、その値札の値段まで彼女ははっきり覚えているのだ！

そしてこのとき、苟護麗はようやく悟った、自分と蕭家じゅうの者がなぜおなかをこわしたのかを！なぜなら、この豚肉の中には、彼女自身が入れた下剤が混ざっているからだ！そう思い至って、苟護麗はたちまち顔面土色になった！

しかし、苟護麗にはどうしてもわからない、この肉がどうして自家の台所に来たのか？ライオンに沈雨舒への届け物として渡したはずではないのか？まさかこの肉に翼が生えて、自分で飛んできたとでもいうのか？

苟護麗は気が滅入って仕方がない、まるで蠅を飲み込んだようにむかついた、これはまったくの自業自得であった！

「この肉はたしかにスーパーで買ったものではなく、青空市場で買ったものだ、王覇や王道たちが一緒に買ってきたものではないはずだ！」蕭本は値札を見て、さらにほかのスーパーで買ってきた品の札と見比べ、それから言った。「だからこの肉はとても疑わしい、だが肉そのものに問題があるのではない、この肉は見るからに新鮮だ、後から誰かに細工されたはずだ！」

「うむ、二弟の言うとおりだ！」蕭基もうなずいて、それから言った。「二弟、このビニール袋の中に、まだ白い粉が残っているぞ、これは下剤ではないか？」

蕭基は豚肉の袋の底を指さした、果たして白い微細な粉状のものがある、ただよく見なければまったくわからないほどであった。

劉媽はたちまちおびえた。「旦那さま、二旦那さま、存じません、細工などしておりません、存じませんのです……」

「お前かどうかは、明日この肉を持って市場へ行き、店の主人に尋ねればすぐわかる！この肉は大きく値も張った、主人はきっと覚えているはずだ、そのとき誰が買って行ったか聞けばよいのだ。」蕭本には策があった。

「聞くまでもありません……この肉はわたしが買ったものです……」苟護麗は泣きべそをかき、顔色この上なく醜く口を開いた！この件はついてないとはいえ、やはり苟護麗は認めねばならなかった、なにしろこの件はあまりに奇妙で、彼女は蕭本に分析してもらわねばならなかったのだ。

「あんたが買った？義姉さん、あんたがこの肉を……」蕭本はむしろ呆れて、訝しげに苟護麗を見た、苟護麗が蕭家の人々に薬を盛るとはとても信じられなかったし、そのうえ、苟護麗自身も一緒に食べて被害者になっているではないか！

「この女め、蕭家を殺す気か！」蕭基は苟護麗の言葉を聞くなり勃然と大怒し、平手打ちを見舞った、苟護麗は目の前がちかちかして天地が回り、あやうくよろめいて尻もちをつきそうになった。

「兄貴！何をするんだ？義姉さんはきっとわざとじゃない、自分だって食べたじゃないか？」蕭本は兄のこの気性にはまったくあきれるほかなかった、こんなにも怒りっぽくてよいものか？苟護麗が認めたばかりで、もう平手を食らわせたのだ！

「ふん、それではいったいどういうことだ？」蕭基は鼻を鳴らし、苟護麗を見て尋ねた。

「この豚バラ肉はわたしが買ったのに間違いないけど、顧家にやるために買ったのであって、うちで食べるためじゃないのよ！」苟護麗は隠す勇気もなく、語り始めた、自分がどう顧家へ行ってライオンに会い、どう思いどおりにならず辱められ、それからどう策を思いつき、牛肉を一塊買ってライオンを誘って連れ帰ろうとし、その後豚肉を買って下剤を盛った経緯を……