第1036章 私を昇級させて！しかし、これらはどれも邱凌珊が衛昭を好きになった理由ではない、二人が接した時間は限られ、衛昭と邱凌珊が共に過ごした時間は馮筱筱より短いのだから、自分への想いが生まれるはずがない
語るほどの想いがあるとすれば、地下室の混乱が生んだ複雑な感情にすぎず、邱凌珊がその点に思い至れば、やがてこのような気持ちも消えていくだろう。
そこで衛昭は邱凌珊に言った。「私が恋しいのか？」
「ええ。」と邱凌珊は少しもためらわずうなずいた。
「私の何が恋しいんだ？」と衛昭は問い返した。
「わ、私……来てほしいの、私を昇級させてほしくて……」と邱凌珊は顔を赤らめて言った。
この言葉も、他の者の口から出ればごく普通の一言である。例えば慶伯が衛昭に向かって、昇級を手伝ってくれと言えば、それは何でもなく、ただ衛昭のエネルギーで実力を高めてほしいという単純な意味にすぎない！実際、この数日衛昭はずっと慶伯の昇級を手伝っていたのだ。
しかし邱凌珊が衛昭に昇級を頼むとなれば、話は艶めいた色を帯びてくる！
前回邱凌珊がどのように突破し、どのような状況で突破したのか、衛昭と邱凌珊の二人は互いによく分かっていた！
そのような突破の仕方には衛昭も大いに頭を悩ませた。衛昭は邱凌珊の幻想の相手にされ、その結果として彼女は突破してしまったのだが、口にすればどこか荒唐無稽に聞こえながらも、紛れもない現実として起こったことなのだ！
もちろん衛昭はそれが突破の根本原因だとは思っておらず、単なるきっかけにすぎないと考えていた。もしあのようなことで突破できるのなら、邱凌珊が暇な折に家で自らを慰めていれば、とっくに天階を突破しているはずなのだ！
だから明らかにこの方法は通用せず、前回の邱凌珊もおそらく突破の時機が熟していたところへ、あの出来事が誘い水になったにすぎない。無論衛昭も深く究めようとはしなかった。このようなことは彼に解き明かせるものではなく、各家の修行功法はそれぞれ異なり、衛昭に研究するほどの時間もなかったのだ。
「いいよ、いつ手伝いに行けばいい？」と衛昭は少し迷いながらも、邱凌珊の頼みを受け入れた。
「えっと……」と邱凌珊はかえって衛昭のあっさりした承諾に面食らった。衛昭はこれであっさり承知したのか？少しの含みもなく？
「どうしたんだ？」と衛昭は邱凌珊が黙り込んだのを見て問い返した。
「ううん、じゃあ今週末、うちに来てくれる？」と邱凌珊は少し興奮して言った。
「いいよ。」と衛昭はうなずいた。
「じゃあ待ってるね……」と邱凌珊の心臓は激しく跳ね、衛昭が承諾してくれたことが嬉しくてならなかった。
気持ちが高ぶるにつれ、邱凌珊の呼吸も荒くなっていった。電話を握りしめながら、邱凌珊はふと全身が火照るのを感じ、あの日地下室で味わった特別な感覚を思い出し、思わず手を布団の中へと滑り込ませた……
衛昭は電話を切ると、深く考えもせずそのまま修行の状態に入った。今の情勢は楽観できず、雨家と蕭家はひとまず旗を収めたとはいえ、この静けさの後に、さらに大きな動きが潜んでいないと誰が言えようか？
だから衛昭は一刻も気を緩められず、修行に励んで一刻も早い突破を目指さねばならない。己が十分な実力を備えてこそ、これらのうごめく世家を震え上がらせることができるのだ！
この夜、衛昭はまた修行の中で過ごすことになる。
この夜、慶伯もまた修行の中で過ごすことになる。
この夜、お嬢様と小舒はひそひそ話を交わしながら次第に眠りについた。二人は馮筱筱のことを話していたのだ。二人だけの親友暮らしに、突然三人目を迎えるとなれば、語り合わねばならぬことも多いのである……
この夜、唐韻はぐっすりと心地よい眠りについた。彼女は幸せだった。あと二日もすれば新しい家に入れるし、母も自分の説得に応じて竹炭パックを買い揃える準備をしているのだ。
この夜、馮筱筱は再び眠れぬ夜を過ごした。未来のことを考えていたのだ。これが生まれて初めて自分の人生の行く末と、衛昭との未来に思いを巡らすことだった……彼女は少し戸惑い、少し退きたい気持ちになっていた……
この夜、邱凌珊は興奮のままうとうとと夢の世界に入った。窓の外ではしとしとと雨が降り始め、夢の中で邱凌珊は夜更けに臥して風に吹かれる雨の音を聞き、衛昭はパジャマ姿で夢に現れた……
雨の夜の松山市はひときわ静まり返り、通りの浮浪者や物乞いの姿もどこへか消え、多くの食堂や商店も早々と戸を閉めていた。雨の日には客などほとんど来ないのだ。
しかし一か所だけ、人が溢れんばかりに集まる場所があった。外では大雨が降っているというのに、ここだけは依然として人の声が沸き立ち、たいそうな賑わいを見せていた！
そここそ安建文の地下拳闘場であった！
楊冒靈は舞台の上で二連勝した相手を見て、思わず眉をひそめた！
こいつはどうしてこんなに強いんだ？以前声をかけられた時には、地下の闇拳闘の試合に出るだけで十万元の報酬がもらえると聞いただけだった！あの十万元だぞ、しかも勝敗に関わりなくだ！
楊冒靈は心を動かされた！もともと彼は市場のチンピラで、ゆすりたかりの手口で商人を脅して小銭を稼ぐのが関の山、月にせいぜい二、三千元がいいところだった。そこへいきなり十万と言われれば、喜び勇んで引き受けたのも無理はない！
彼が罪を恐れて逃亡したかのように見せかけたのも、小騾子にそうするよう命じられたからだ！理由は至って単純で、小騾子は事前に彼にこう告げていたのだ。勝っても負けても十万元の報酬は出るが、勝てばさらに三十万がもらえる！相手を打ち殺せば、相手の分の十万もお前のものになり、合わせて五十万が手に入るぞと！
だが人を殺してしまえば、逃げるしかないだろう？理由もなくふっと姿を消せば、人は必ず疑う。だがちょっとした揉め事が原因で、筋が通る形で罪を逃れて姿をくらませば、人も自然と見過ごしてくれるというわけだ！
ささいな問題で指名手配犯になることなどあり得ないから、楊冒靈も考えてみれば確かにその通りだと思った！彼は五体満足の大柄で、チンピラ上がり、殴り合いは日常茶飯事、もしうっかり相手を殺してしまったとしても、さして難しいことではないのだ！
しかも勝てばさらに三十万もらえると聞いて、楊冒靈は悟った。この試合はきっと命を削り合う死闘になるのだと。土壇場で力が尽きようとも、この三十万の賞金を足元から逃がす気になど誰がなれようか？
だから勝つためには、相手を死ぬほど打ちのめすしかない！それこそが確実な勝利への道だ！しかも相手の分の十万まで手に入るのだ！
楊冒靈はもともとチンピラで、人命などさして気にかけない。とりわけこのような地下拳闘場では、本当に人を殺してしまっても、拳闘場の主人も事を荒立てたくはないはずで、その時には自分はさっと身を隠し、数年経って事が沈静化すれば、自分ももう何事もなく済むのだ。
ただ、楊冒靈の目論見は立派でも、現実は残酷であった。
舞台の上でさして目立たぬ背の低い屈強な男が二試合続けて勝ち抜くのを目にして、楊冒靈はさすがに気後れを覚えた！
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