第1005章 アンダーグラウンド・ファイトクラブ ぜんぺん
衛昭！雷陣雨！この謝雨楓、てめえらを殺せずに終わったら、人間やめてやる！
「この人、ほんとに可哀想だな。どうして暴力団に恨みを買ったのか知らないが、こんなに殴られて、怪我をしてなきゃいいけど」通りすがりの一人がため息まじりに言った。
「そうだな、死にはしないだろう？ 早く病院で診てもらったほうがいい、内臓をやられてなきゃいいが」もう一人の通りすがりも言った。
「何を見てやがる！」謝雨楓は歯を食いしばって野次馬を睨みつけ、鼻を鳴らして足早に立ち去った。
彼にはもう衛昭の個室へ戻る面子などなかった。自分の個室へ戻るしかない。
謝雨楓がドアを開けて入ると、皆の顔に疑問の色が浮かんだ。この個室では謝雨楓が主役である。何しろ彼が奢っているのだし、クラスメートたちも彼を中心に据えていた。鼻を腫らし顔を青くして戻ってきた彼を見て、皆はたちまち固まってしまった。
李胖虎と王聰明に至っては、二、三步を一歩に詰めて迎えに来て、どこか緊張した面持ちで謝雨楓を見つめながら言った。「謝少、これは一体どうされたんですか？ そのお顔は……」
「なんでもない、さっき道が滑って、うっかり転んだだけだ」謝雨楓は手を振り、どこか鬱々とした様子で説明した。
「道が滑った？」李胖虎と王聰明は謝雨楓の実力を知っている。堂堂たる玄階初期の絶頂にある使い手が、道が滑ったくらいで大の字に転ぶなどありえない。だが今の様子では、謝雨楓は明らかに多くを語りたがっていない。二人もそれ以上訊けなかった。
衛昭は先ほどそう言っただけで、個室に戻ってからは二度と外へ出なかった。彼は謝雨楓をちょっと脅かしただけだ。実力を隠したいのなら、そのまま殴られ続ければいい。
個室の中では、沈雨舒と馮筱筱がまたやり合っていた。何やらきゃあきゃあと言い争っている。衛昭は苦笑するしかない。この二人はまさに好敵手同士、どちらも負けを認めず、いつも優劣をつけたがるのだ。
とはいえ、二人の話題は天南地北へ飛び、最初は衛昭の奪い合いだったのが、いつの間にかどちらが凄いかという話に移っていた。
「私は瑤瑤姉さんの追いかけ人の鍾永亮をこらしめて、一キロも走らせて焼きイカを買わせたことがあるのよ！」沈雨舒が言った。
「そんなの何よ、私は人を騙して何億円もするご馳走を奢らせたんだからね！」馮筱筱も負けじと張り合う。
顧夢瑤は二人が盛り上がっているのを見て、邪魔をしなかった。歌い疲れると、マイクを唐韻に渡した。「ちょっと歌ってみない？」
「私……やめておこうかな？」唐韻はこんな場所に来たことがなかったし、普段家でも歌など歌わない。流行歌を聴くことはあっても、聴くだけだ。歌えと言われても、きっと上手く歌えないだろう。
「試してみたら？ じゃないと私一人で歌うことになっちゃうよ……」顧夢瑤は小舒を見て思わず首を振り、唐韻に小声で訊ねた。「この馮筱筱って……一体どういうことなの？」
「夜になったら衛昭に説明してもらいましょう。ここで話すのはまずいから……」唐韻はやはり慎重だった。馮筱筱に綻びを見抜かれるのを恐れたのだ。
「そうなんだ……わかった」顧夢瑤はうなずいた。唐韻がそう言うのなら、そこにはきっと何か事情があるに違いない。
「君たち二人は疲れないのか？」衛昭は興味津々の沈雨舒と馮筱筱を見て訊ねた。「そんなに気が合うなら、いっそコンビを組んだらどうだ？ もしかしたら大賞を取れるかもしれないぞ？」
「やだよ、私は自分と似たような人間は好きじゃないの」沈雨舒は首を振り、慌てて断った。
「一つの山に二匹の虎は住めないって言うでしょ、あんたこそ私が好きだと思ってるの？」馮筱筱も断った。
「はは……」衛昭は笑った。「で、歌うのか？ 歌わないなら帰って寝るぞ！」
「歌う、歌うに決まってるでしょ！」沈雨舒はそう言われて慌てて飛び上がり、それから馮筱筱を一瞥して言った。「さあ、次は歌姫・舒のステージよ……」
夜の帳に包まれた松山市は、ネオンがきらめき灯りが輝いている。街のあちこちの娯楽施設の外には車が溢れ、人々が行き交い、喧騒と繁華に満ちている！ しかし、この繁栄と喜びの夜の中で、一つの場所だけは血と闇に満ちていた！
「よくやった！ 殺せ！ 紫狼必勝、紫狼頑張れ！」
「左フックに右フック、頭を蹴れ！ 紫狼を殺せ！ 黒熊必勝！」
ここは廃工場の作業場だったが、改造されて地下の闇拳場になっていた。周囲には幾重にも観客席が並び、そこには狂ったように叫ぶ若者たちが大勢座っている。前方の貴賓席には、どっしりと落ち着いた風格の社長然とした男たちが座り、葉巻をくわえて場内の血みどろの光景を眺め、口元に淡い笑みを浮かべている……
「李社長、今日は誰に賭けたんです？」葉巻をくわえた太った男が、隣のサングラスをかけた中年男に訊ねた。
「紫狼に決まってるじゃないか？ 彼はもう三連勝だ。今日は三百万を彼に賭けたよ！」李社長と呼ばれたサングラスの男はにこにこしながら言った。だが、そう言いはしたものの、三百万などまるで眼中にない様子で、まるで玩具でもあるかのようだった。
「へへ、俺も紫狼に賭けたよ。ただ君ほどじゃなくて、二百万だけだがね！」葉巻の太った男は笑った。「小さく賭けるのは気晴らしってやつでね、負けてもワインを何本か飲んだと思うだけさ」
「君の言うとおりだ。俺たちが楽しんでいるのはこのスリルそのものだよ！ この拳場はいい、実に刺激的だ。ああいう八百長とは比べ物にならない。ここは本当に人を死ぬまで殴るんだからな！」サングラスの男はうなずいて言った。
そして場の中央では、それぞれ違う色と模様の頭巾をかぶった二人が、至近距離で殴り合っていた！
一人は紫の狼の模様の頭巾をかぶっている。この男が、先ほどから人々が口にしている紫狼だろう。もう一人は黒い熊の模様の頭巾をかぶっており、この男こそ人々が口にする黒熊である！
黒熊は剛猛な紫狼に殴られ、全身が血まみれになっていた。さらに一発の重い拳が炸裂し、紫狼は黒熊を吹き飛ばした。黒熊はリングの上に重く叩きつけられる！
「わあ——」場内が一斉に歓声に包まれた。興奮する者もいれば、落胆する者もいる！ 興奮しているのはもちろん賭けに勝った者、落胆しているのは賭けに負けた者だ！ もちろん、大多数は賭けなどには加わらず、ここへ殴り合いを見に来て刺激を求める者たちである！
もちろん、刺激を求めて来る者にとっても、一枚二百元の入場券は安くはない。この工場の観覧席は数万人を収容できる。最初の数日こそ満席にならなかったものの、その後は口から口へと伝わり、ますます多くの人がここへ紹介されてやって来て、毎回満員となり、入場券はすでに需要に供給が追いつかない状態だ！