第944章　必ず残らなければ！

「これについては、私にもよく分からん。私の分析では、衛昭の後ろにはそもそも何の背景もない。だから提案だが、すぐに顧鵬展の家へ行ったら、その場で衛昭を片付けてしまおうではないか！」雨必徳は衛昭を骨の髄まで憎んでいた。今回ここへ来たのは、実のところ息子の仇を討つつもりだったのだが、一族の利益のために、あからさまに手を出す勇気はなかったのだ。

そして今や、顧鵬展は追い詰められて逃げ場を失っているというのに、衛昭の背後にいる勢力はまだ現れない。これで、衛昭の後ろには何の勢力もないことが証明されたも同然だ！

「衛昭を片付けるのは確かに良い。だが、衛昭と関学民の仲は、裏ではなかなか良いらしい。我々が衛昭に手を出せば、関学民の顔を潰すことになる……これはあまり良くないのでは？何しろ関大夫薬業は今、勢い盛んで、次々と不思議な薬を売り出している。今後は必ず、各大世家が引き込みたがる存在になる！」雨海天はいくらか懸念を抱えながら分析した。「我々が顧家をどれだけ踏みにじろうと構わんが、衛昭が絡むとなれば、やはり慎重を期した方がいい！」

「ふん、たとえ奴が関学民と仲が良かろうと、どうということはない。関学民が表立って奴を守ると宣言したわけでもないのだから、我々はこの関係など無視して構わんのだ！」雨必徳は冷笑した。「その時になれば、殺してしまえばそれまでだ。関学民が後から口を開こうと、もう手遅れだ！まさか我々雨家に難癖をつけられるというのか？」

「うむ……この件は、やはり二堂叔と相談した方が賢明かと！」雨海天は慎重に言った。

「よし！すぐに二哥に電話して、意見を聞こう！」雨必徳はうなずいた。雨海天の進言は聞き流してもいいが、二哥の進言は聞かねばならない。二哥はとても理性的で、物事をより全面的に考える男だからだ！

雨必徳は雨水星に電話をかけ、こちらで起きたことを話して聞かせ、さらに明朝一番に顧家へ難癖をつけに行き、ついでに衛昭を打ち殺すという考えを打ち明けた。

「ならぬ！」雨水星は雨必徳の話を聞くと、首を振って制止した。「三弟、我々は今、衛昭に手を出すべきではない！」

「なぜだ？」雨必徳は一瞬とまどい、訊ねた。「衛昭の後ろに勢力があるのなら、なぜ今になっても姿を現さないのだ？」

「必徳よ、お前は物事を考えるとき、まだ少し詰めが甘いな！」雨水星は言った。「表面上、衛昭は顧家と並々ならぬ関係にあるように見える。だが、これはおそらく衛昭と顧家の私的な関係にすぎず、衛昭の背後にいる勢力までが顧家を助けるとは限らん！もし衛昭がただ修行に出ているだけなら、そろそろ帰る頃だろう。そして顧家は、見捨てられたのかもしれん。」

「おお？」雨必徳は一瞬とまどった。「そう言われれば、一理ある。私が軽率だった……ああ、この衛昭、見るだけで腹が立つ！」

「呵呵、焦るな。もし衛昭の背後に本当に何の実力もないのなら、奴はいずれお前の手にかかって死ぬことになる。だがもし背後に何らかの勢力があるのなら、我々もしばらくは奴の横暴を許すしかない。奴の背景を調査し尽くしてから、裁断を下せばよい！」雨水星は言った。

「よし、ならばまず顧家を徹底的に踏み潰してやる！」雨必徳は恨みを込めて言った。彼はすべての怨念を顧家にぶつけるつもりだった。衛昭を殺せぬのなら、顧家がその怒りの捌け口だ。そして息子を殺身の禍に陥れたあの忌々しい犬も、死なせてやらねばならぬ！

顧家の別荘。

顧鵬展はいくらか焦りながら、客間の掛け時計の時刻を見つめていた。すでに午前五時を過ぎているのに、衛昭の部屋からは、いまだ何の知らせも届かない！彼は思わず焦りを募らせた。今日が、蕭家、趙奇兵、そして雨家が自分に与えた最後の期限なのだ。この最後の期限の中で、衛昭がまだ発たなければ、おそらくもう発てなくなるだろう！

蕭家と雨家ならまだ何とかなる。やり過ごすこともできよう。だが、雨家の者が来てしまえば、顧夢瑤は逃げられるのか？

「パパ、どうしたの？ずいぶん焦っているみたいだけど？」顧夢瑤は、しきりに時刻を気にする顧鵬展を不思議そうに見つめて訊ねた。

「今日は、蕭家、雨家、そして趙奇兵と約束した日だ。夜が明けたら彼らが押しかけてくるのが怖い。そうなれば、我々はもう逃げられん！」顧鵬展はため息をついた。隠すことはしなかった。こうした肝心な時にこそ、顧夢瑤にも早く心の準備をさせねばならないのだ！

「瑤瑤、お前と小舒が先に行ってはくれまいか？私はここで、小逸と一緒に踏みとどまる？」顧鵬展はどうしようもなさそうに言った。まさか、これが運命だというのか？

小逸は以前まで何ともなかったのに、よりによって発つ直前に事が起きた！だが顧鵬展は衛昭を恨んではいない。娘を先に逃がせば、どんな結果を招くか、彼はよく分かっていた。怒りに駆られた雨家は、自分に八つ当たりし、そのまま自分を殺しかねない！

しかし、顧鵬展にどうして娘が雨家の者に捕らえられるのを黙って見ていられようか？娘がもし雨家に捕らえられて妾にされれば、辱めに耐えられぬ娘は、おそらく自害するかもしれない。その時、娘が死んで、自分だけが生きていられようか？自分はどんな顔で婉児に会えるというのか？

自分の娘すら守れないで、それでも一人前の父親と言えるのか？

だからこそ、顧鵬展は自分を捨ててでも、娘に危険を及ぼすわけにはいかないのだ！

「いいえ、私は行かない！」顧夢瑤は首を振った。

「瑤瑤、言うことを聞け、わがままを言うな！お前が行かねば、雨家の者は必ずお前を無理やり連れて行くだろう。その時は、パパにもどうしようもない！」顧鵬展は眉をひそめ、諭すように言った。「もし小逸に見られたら、奴が黙って見ていられるか？だが奴が無理に立ち向かえば、どうなるか、分かるか？お前のそんな行いは、小逸を害することになるのだぞ！」

「いいえ！」顧夢瑤は首を振った。「パパ、おっしゃる通りです。でも、考えてみてください。雨家の者が来て、私の姿が見えなければ、あなたに八つ当たりする以外に、誰に八つ当たりするでしょう？いいですか、雨坤を殺せと命じたのは私ですが、実行したのは衛昭ですよ！雨家の者が私を見つけられなければ、あなたと衛昭を、簡単に許すでしょうか？」

「こ、これは……」顧鵬展は先ほど、自分のことばかり考え、自分の死でこの因縁に終止符を打とうとしていた。だが娘の言葉を聞いて、はっと思い出した。雨坤を傷つけたのは確かに衛昭だ。となれば、雨家が瑤瑤を見つけられなければ、おそらく小逸も許さないだろう！

「パパ、もしあなたと衛昭が死んでしまったら、私が生きていて何の意味があるの？」顧夢瑤は首を振った。「だから、私は必ず残ります。もし衛昭が先に出てきたら、私たちは一緒に行く。もし雨家の者が先に押しかけてきたら、私たちは一緒に立ち向かう！」

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