第942章 ともに逃亡――なぜなら、威武将軍がレベルアップしたからだ！
黄階初期高狗だった威武将軍が、なんと何段も昇級した！黄階後期の頂点、その実力を持つ高狗になったのだ！
衛昭はぎょっとして目を見張った。まさか？ただ実力をすべて失っただけで、自分がもう一度その実力を威武将軍の体内に注ぎ込んだとき、そいつは黄階後期の頂点実力を持つ高狗になってしまったというのか！
まさか邱凌珊よりも実力が上だとは？冗談だろう、自分は何の気なしに黄階の頂点実力の高狗を一匹作り出してしまったというのに、黄階の実力を持つ腕利きたちよ、お前たちはどんな面目でいればいいというのだ？
とはいえ、この瞬間の衛昭にはその理由を細かく考える暇はなかった。威武将軍に何の問題もないと知るや、彼はふたたび修練空間へと入っていった。一刻も早く実力を取り戻したくてたまらなかったのだ！
それに、威武将軍は「破れざれば立たず」を経て実力を昇格させることができた。では、自分はどうなのか？
どうやら自分の昇級はいつも、この「破れざれば立たず」の状況の下で起きているようだ。毎回、傷を負ったとき、あるいはエネルギーをすっかり吸い尽くされたとき、そしてエネルギーがすべて体内に流れ込んだあと、一つ上の階級の壁を突破できるのだ！
この「破れざれば立たず」の昇級法は、衛昭にとって聞いたこともないものだった。だが、彼にも威武将軍にも確かな効果をあげている！
衛昭は玉佩空間に入り、ふたたび軒轅馭龍訣を巡らせた。エネルギーが再び衛昭の体内へと流れ込んでくる。だが今回は、そのすべてが衛昭自身のために使われた！衛昭は、エネルギーが一本一本の経脈を満たしていくときのあの充実感を感じることさえできた。なんとも心地よく、爽快この上ない！
……………………
顧鵬展が別荘に戻ってみると、顧夢瑤と沈雨舒がそろって居間のソファに座り、ぼんやりしていた。テレビを見ているわけでもなく、ほかのことをしているわけでもなく、二人ともただ呆然としていた……
「瑤瑤、小舒！」顧鵬展が入ってきた。「小逸はもう発ったのか？」
顧鵬展は、衛昭がもう別荘を出たのだと思っていた。娘と小舒が少し寂しがって、ソファに座ってぼんやりしているのだと。
「パパ、お帰りなさい……」顧夢瑤が我に返り、顔を上げて顧鵬展を見た。
「うん、パパは帰ってきたよ……」顧鵬展は、少しやつれた娘の顔を見て、胸が締めつけられた。自分はずっとこの子に幸せな暮らしを与えてやれなかった。物質的な面では、顧夢瑤は何ひとつ不自由していないと言っていい。だが、親情の面では、自分は彼女にあまりにも多くを負っている……
この子は幼いころに母を失い、顧鵬展は事業に追われて、彼女の面倒を見る暇などまったくなかった。それなのに、気がつけばもうこんなに大きくなっている！顧鵬展は、娘がどんな暮らしをしてきたのか、本気で知ろうとしたことさえなかった。
だから、今度こそ顧鵬展は決断した。何としてでも娘が自分自身の幸せを見つける手助けをしよう。自分も娘に付き添い、衛昭とともに故郷へ逃げるのだ、と。
「パパ、衛昭は行ってないの。自分の部屋にいるのよ……」顧夢瑤はそこまで言って、どう説明していいか分からなくなった。なぜ衛昭が行かなかったのか、彼女自身にも分からない。それに突然、部屋へ戻ってしまったのだから。
「おや？小逸は行っていないのか？彼は今夜六時過ぎの汽車じゃなかったか？もう七時を過ぎている。行かないのなら、汽車には間に合わないぞ……」顧鵬展は少し首をかしげ、時計を見て不思議そうに言った。
「私にも分からないの。そのときの状況はこうでね……」顧夢瑤は、衛昭が出発しようとしたときに起きた妙な出来事をパパに話して聞かせた。
「そうなんだよ、すごく変なんだよ。箭牌哥が威武将軍を抱えて部屋に入ってもう四時間以上になるのに、まだ出てこないんだ。何をしてるのか分からないよね？」沈雨舒も不思議そうに付け加えた。
「ほう？小逸は何をしているんだ？まさか、体の傷がまた痛み出したのか？」顧鵬展は眉をひそめた。そうでなければ、衛昭の性格からして、普通のことなら行程に影響など絶対に与えないはずだ！
「そうなの、私も少し心配で！」顧夢瑤はうなずき、顔に焦りの色を浮かべた。「威武将軍はすごく強いけど、今の衛昭は普通の人間よ。威武将軍が以前と同じように、力いっぱい衛昭を蹴ったりしたら、衛昭が大怪我をしてしまうかもしれないわ！」
「なるほどな！」顧夢瑤の分析を聞いて、顧鵬展の表情も厳しくなった。もしそうなら、確かに何とも言えない！そうでなければ、衛昭が発つ直前に急に気を変え、慌ただしく部屋へ駆け込んだりするだろうか。
「あっ！じゃあ箭牌哥は危ないんじゃない？」沈雨舒も顧夢瑤の言葉を聞いて、慌て始めた。
「理屈から言えば、危険はないはずよ。そうでなければ、衛昭はきっと私たちに何か指示を残していったはずだもの」顧夢瑤は首を振った。「ただ、邪魔しないでくれと言っただけだから、たぶん自分で傷を癒しているんじゃないかな？」
「それなら、私たちはここで彼を待つしかないようだな！」顧鵬展もため息をついて言った。「ちょうどいい。小逸が目を覚ましたら、みんなで一緒に出発しても遅くはない！」
「一緒に出発？」顧夢瑤は少し戸惑い、わけが分からないといった様子で父を見た。
「そうだ。パパはもう決めたんだ。君を連れて、小逸と一緒に彼の故郷へ避難する！」顧鵬展は笑って言った。
「一緒に故郷へ避難？」顧夢瑤はぽかんとし、どこか奇妙な様子で繰り返した。「私たちも行くの？あなたの会社は？もういらないの？私も学校に行かなくていいの？」
「瑤瑤、とにかくパパはもう決めたんだ。だから今さらだが、隠し立てはしないよ！」顧鵬展はそこまで言って、苦笑した。「この数日、パパも楽じゃなかったんだ！小逸が傷を負って、それを知ったパパの仇敵たちが、みんな家に押しかけてきてな……」
「えっ！」顧夢瑤は驚いた。「そんなに早く知ったの？うちに来て、何をしようとしたの？」
「最初に来たのは、燕京の蕭家の者たちだ……蕭家の嫁である苟護麗が、お前に辱められたことを口実に、賠償金として二億を支払え、さらに鵬展ビルと鵬展ビジネスホテルもよこせと言ってきた……」顧鵬展は苦笑いして言った。どうせもう出て行くのだし、会社も捨てるのだから、瑤瑤に話しても構わないだろう。
「苟護麗……そういうことか……私のせいなの？」顧夢瑤は父の話を聞いて、顔に自責の念をありありと浮かべた。「パパ、私が悪いのよ……」
「ふふ、お前とは関係ないさ！蕭家は世家の中でも没落したほうだが、痩せても枯れても駱駝は馬より大きい。彼らは松山市に進出しようとしていて、ちょうど言いがかりをつける口実を探していたところだ。お前のことは、ただの口実にすぎない。パパがどうしてお前を責めたりするものか。それに、この件は小逸も言っていただろう、私たちに非はないと！」顧鵬展は気にした様子もなく、そう慰めた。
「ああ、私も思い出したよ。あの、頭をねじ切るって言っておいて、約束を守らなかった女だ！」沈雨舒が言った。「あの家の連中、本当に悪いやつらだね！」
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