第808章　雨家の決定

彼に言わせれば、雨海天とは今や共通の敵を抱える仲であり、二人の関係はさらに一歩深められぬこともないのだった。

「いや、俺はこれから顧氏グループと衛昭の件をもう少し調べて、家主に報告し、早急に衛昭への対策を立てねばならないので！」と雨海天は言った。

「ならいいさ、次回にしよう。脚が治ったら、一緒にぱっと遊びに行こうぜ！」趙奇兵は引き留めなかった。雨海天には急ぎの用があると分かっていたからだ。

雨海天は給力浮雲バーを出ると、一刻も惜しむことなく、探り得た情報を遠く燕京にいる雨家へと伝えた。

雨水星と雨必德と雨楓の三人は、雨坤の部屋の外に座っていた。前回いたあの中年の美婦人、すなわち雨坤の母は今回はおらず、これは雨家の家族会議で、今は雨家の次男と三男、そして次男の子である雨楓だけが出席していた。

雨家の老爺子と頭領はすでに玄階を突破して地階の使い手へと昇っており、老爺子は年中籠もって修行し、頭領もまたあちらへ修行に戻ったため、今取り仕切っているのは雨家の兄弟二人と若い世代の雨楓と雨坤だけだった！

もちろん、雨家にはもう一つの支脉、すなわち雨海天の一脉もあるが、雨海天は武を修めるには向かず、両親も早くに亡くし、今は商売のことを一人で切り盛りしているのだった。

「小天が送ってきた知らせについて、皆はどう思う？」雨水星は神色凝重に手中の衛昭に関する資料を見つめ、雨必德と雨楓に問いかけた。

「二哥、今や俺は九割方確信している。小坤を傷つけたのは、この衛昭に違いない！」雨必德はここまで言うと、目に深い憎しみを浮かべた！雨坤は雨楓ほどの天分には恵まれていないとはいえ、他の世家の目から見れば天才であり、幼くして黄階後期の実力を持ち、前途は計り知れないと言えたのだ！

それが衛昭の手にかかって傷を負わされたのだ。雨必德が心を痛め、憎まずにいられようか？

「ああ、今のところはそう推測するしかないが、真相は小坤が目覚めてからだな……」と雨水星はうなずいた。

「二哥、それではこのまま見過ごすのか？小坤がただ傷つけられ損で、あの衛昭に仇を討たずに済ませるのか？」と雨必德は焦れて言った。

「もちろん、このまま済ませるわけがない。」雨水星は手を振った。「だが、趙奇兵が馬鹿だと思うか？隠れ趙家が馬鹿だと思うか？」

「こ、これは……」雨必德ははっとして、ぼんやりと何かを思い至った。

「衛昭は趙家の私生児である趙奇兵の両脚をへし折り、さらに玄階初期の使い手である祝伯を傷つけ、二名の黄階の使い手まで死に至らしめた。これはどれほどの恨みだ？」雨水星は声を沈めて問うた。「趙家がこれで大人しく引き下がると思うか？これは面子が立つか立たないかの問題ではない、挑戦なのだ！」

「引き下がりはしない……だが奴らは……」雨必德は息を詰まらせ、顔に驚きを浮かべた。「そうなると、奴らは何かを忌み憚っているのか？趙奇兵は本当のことを言っていないのか？」

雨水星はうなずいてから、また手を振って言った。「趙奇兵が本当のことを言ったかどうか、俺には分からない！奴は趙家の私生児にすぎず、趙家上層の機密に触れられるかどうかも定かではない。だが趙家の上層は今に至るも何の動きも見せず、衛昭は今ものうのうと松山市でのさばっている。これが何も物語っていないと言えるか？」

「二哥の言う通りだ！俺が少々軽率だった、考えが行き届いていなかった！」雨必德は神色を引き締めてうなずいた。

「仇を急ぐ気持ちは、俺にも分かる！」雨水星はため息をついて言った。「だが俺とて小坤の仇を討ちたいのだ？お前は奴の父親だが、雨坤は我ら雨家の者でもあるのだ！」

「では二哥の考えでは、我々は今……」と雨必德は慎重に尋ねた。

「静かに成り行きを見守ろう……」雨水星も実のところ良い手立てはなかった。「まずは衛昭の素性をはっきりさせることだ！それから小坤が目覚め、衛昭の仕業と確定してから決めても遅くはない！」

「それもいい……では小天に松山市でもう少し調べさせよう！」と雨必德はうなずいて言った。

「だが、我ら雨家の燕京での商売は、やはり小天に切り盛りさせる必要がある……」雨水星は少し躊躇したが、小坤の件もまた最重要ではあった。

「父親、俺を松山市へ行かせて、あの衛昭に会わせてください！天哥は武ができず、あちらではどうしても危険が伴います。俺はすでに玄階初期の頂点の実力を持つ使い手、あの衛昭ごとき俺をどうすることもできましょう！」と雨楓は自ら進んで申し出た。「俺が調べれば、より安全でもあります……」

「うむ……」雨水星は雨楓が自ら松山市での調査を望むとは思わなかった！彼を雨海天と交代させるのは、悪くない選択ではあるが、雨楓が何か事を起こすのではないかと案じてもいた！なにしろ年若く血気にはやり、任務をこなした経験も数えるほどで、ずっと家で修行してきたのだ。

だが雨楓の今の実力を思えば、雨水星はさほど心配することもないと感じた。玄階初期の頂点、衛昭もおそらく玄階初期にすぎず、でなければ祝伯と互角に渡り合うだけで終わるはずがないのだ！

雨水星は、衛昭が祝伯を殺せなかったのは殺す勇気がなかったからだとは思わなかった。趙家を敵に回すのを恐れるなら、趙家の二人の黄階の使い手を始末するはずがないのだ！今回の小坤の件も同じで、衛昭の実力は玄階に上がったばかりでまだ安定せず、それゆえ小坤の命まで奪えなかったのだろう！

趙家のあの二人の黄階の使い手は、車の横転で死んだが、雨水星に言わせれば、きっと衛昭が何か計略を用いた結果であり、ゆえに雨楓の実力をもってすれば、松山市で向かうところ敵なしなのは間違いなかった。

「父親、俺より適任はいません。父親や三叔が直々に行くわけにはいかないでしょう？」と雨楓は言った。

「よし、行ってもよい。だがお前の主な任務は衛昭の素性を探ることであり、事を構えに行くのではない。奴と衝突を起こさぬようにせよ！」雨水星はためらった末、承諾した。

「ふん、俺から事を起こす気はないが、向こうが仕掛けてくるのが心配だ。もっともその方が好都合で、口実を探す手間も省け、一掌で奴を倒して小坤の仇を討てる！」と雨楓は少し傲然と言った。

「それでもできるだけ衝突は避けよ……」雨水星も言い切ることはしなかった。もし本当に雨楓の言う通り、頭から踏みつけにされたら、やり返さずにはいられまい？そのときに打ち殺しても、誰も文句は言えまい！

たとえ衛昭に後ろ盾があろうと、雨家も侮られるままではない。打ち殺したら殺したまでで、誰がどうできよう？

こう考えて、雨水星は心を決めた。

「分かっています！」雨楓は父親の表情を見て、その意を悟った。

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