第782章　わたしはつうほうする

「通報します！おまわりさん、通報します！」黒鳥の兄貴はちょうどこのとき、突然大声で叫びだした。

「通報？何を通報するというんだ」きゅうりょうさんは話を遮られ、少し不機嫌になった。黒鳥の兄貴を見て、すぐに彼が泥棒集団の二番頭だと気づく。きゅうりょうさんはたちまち眉をひそめた。「小細工はやめなさい、言いたいことがあるなら早く言いなさい」

「おまわりさん、わたしはあの二人を通報するんです。あの二人も実は泥棒で、有名なひえんもんの者なんです！」黒鳥の兄貴は、自分が入ったらしばらくは出られないだろうと分かっていた。だから入るついでに一人道連れにしようと考えた。その道連れこそ、えいしょうとゆうしょかだった。

彼の見立てでは、えいしょうとゆうしょかは今や通報者の立場のはずで、きゅうりょうさんは二人を泥棒とは見ていない。だから黒鳥の兄貴は二人の正体を暴こうとしたのだ。

「ひえんもん？」きゅうりょうさんは少しけげんそうに、えいしょうのほうへ顔を向け、はっとえいしょうの背後に隠れているゆうしょかに気づいた。

さっきまできゅうりょうさんはえいしょうばかりに気を取られ、えいしょうのそばにいるゆうしょかに気づかなかった。だが黒鳥の兄貴にそう言われて、すぐに状況を察した。これは自分がずっと捕まえられずにいた女盗賊のゆうしょかではないか。

ゆうしょかはさっききゅうりょうさんが歩いてくるのを見て、心の中でまずいと思い、逃げようとした。だが前後左右は泥棒集団の者ばかりで、その泥棒集団の後ろは警察に幾重にも取り囲まれている。逃げられるはずもなかった。

だからゆうしょかはえいしょうの背後に隠れ、きゅうりょうさんに見つかりませんようにと祈った。そして実際、きゅうりょうさんは彼女に気づかず、泥棒集団の一員だと思い込み、えいしょうと二言三言言葉を交わしただけだった。

ゆうしょかが心の中で運がいいとつぶやいていたところ、口の悪い黒鳥の兄貴がまさかきゅうりょうさんに彼女を通報するとは。ゆうしょかは一瞬にして怒りがこみ上げ、黒鳥の兄貴に残ったもう一つの玉を蹴り潰してやりたい衝動に駆られた。こいつは本当にいやらしすぎる。

「そうです、ひえんもんのゆうしょか、あの女です！」黒鳥の兄貴はきゅうりょうさんが少しけげんそうな表情をしたのを見て、きゅうりょうさんがゆうしょかを何者か知らないのだと思い込み、慌てて説明を続けた。「ひえんもんも有名な泥棒集団の一つで、この女はひえんもんではたらく大盗の一人です。人様の金を盗むだけでなく、仲間同士でも食い合いをして、わたしたち泥棒集団から盗んだだけでも十数万に上ります！そのそばにいる男は彼女の男で、これもひえんもんの幹部の一人です！おまわりさん、彼らに騙されないでください！」

黒鳥の兄貴は一気にゆうしょかの犯罪事実をまくし立てた。彼はゆうしょかをこの上なく憎んでいたからだ。もともとゆうしょかに復讐しに来たのに、今度は復讐どころか自分が警察に捕まってしまった。これでどうして納得できようか。

だから捕まる前に、彼は全力でゆうしょかに復讐しようとしたのだ。

きゅうりょうさんはその話を聞きながら、思わず密かに眉をひそめた。えいしょうはいつひえんもんに入ったのか。しかもゆうしょかの男になったのか。そこまで考えて、きゅうりょうさんはなんだか面白くなかった。このゆうしょかは運がいいではないか。まさかえいしょうという彼氏ができたとは。

どうしてこの女たちは一人残らず運がいいのか。自分はこれほど努力して、ようやくえいしょうに「脳みそ足りない娘」と呼ばれなくなっただけなのに、このゆうしょかは、えいしょうと知り合ってまだ間もないだろうに、もうえいしょうに仕事を手伝わせているのか。

そこまで考えて、きゅうりょうさんは急にひどく不公平な気分になり、ゆうしょかをにらみつけた。「ゆうしょか、結局おまえも逃げ切れなかったな。最後にはわたしの手に落ちたじゃないか」

「ええと……りょうさん姉さん、わたしは今は通報者ですよ。わたしがいなければ、こんなにたくさんの泥棒集団のメンバーを捕まえられなかったでしょう……」ゆうしょかはそう言いながら、目は四方八方に逃げ道を探していた。

ゆうしょかはえいしょうがまさかきゅうりょうさんと知り合いだとは思わず、えいしょうを頼ることもできなくなった。もう自分の身に望みをかけるしかない。なんとか隙を見て逃げ出せないかと考えた。

「通報者？でもこの黒鳥も通報者で、彼もおまえを通報しているんだぞ」きゅうりょうさんは少しも動じなかった。ゆうしょかは犯罪者なのだから、法の裁きを受けさせる義務が自分にはある。

ゆうしょかは実のところずっと前から警察にマークされている人物だった。多くの金持ちや権力者が届け出て、ゆうしょかにすられた、あるいはひどく殴られたと訴えている。きゅうりょうさんもこれらの事件をかなり重視し、ゆうしょか捕縛の作戦を何度か組んだ。だが、ゆうしょかの軽功が優れていて、何度も逃げられてしまった。

自分が黄階の使い手でありながら、ゆうしょかの軽功には追いつけない。彼女の軽功はまるで独門の絶技のようで、武芸がどれほど高いかは見えないが、逃げ足は人よりずっと速い。

ゆうしょかの名は、泥棒集団よりもはるかに知れ渡っていた。理由はほかでもない、ゆうしょかは富をむさぼる不仁の者ばかりを狙って盗むからだ。そしてそういう者たちはたいてい金と権力を持っており、事が起きれば当然警察に届け出て圧力をかける。そうしているうちに、ゆうしょかは警察が重点的に目をつける対象になった。

そしてこれらの金持ちは届け出る際、自分たちが何をしたから盗まれたのかなどとはもちろん言わない。ただ恨みをゆうしょかに向けるだけだ。きゅうりょうさんもゆうしょかの犯行の動機を知らないため、ゆうしょかを金持ち専門の盗賊と見なしていた。

「これは……ああ、もう、りょうさん姉さん、今回は観念します、ついていきます……」ゆうしょかはしょんぼりと顔を伏せ、ゆっくりときゅうりょうさんのほうへ歩いていった。まるで自ら自首するかのように。

だがその言葉が終わらぬうちに、ゆうしょかの足取りが変わり、素早くきゅうりょうさんを回り込んで、きゅうりょうさんの背後の方向へ走り出した！ゆうしょかは前もって地形を見てあった。きゅうりょうさんの背後には、えいしょうが「巨鹿の兄貴」の体で開けた道がある。ゆうしょかはその道に沿って走り抜ければ、突破できる可能性もある。なにしろ警察たちは泥棒集団のメンバーをパトカーに詰め込むのに忙しく、ゆうしょかに気づく者はほとんどいないだろう。気づいたときには、もう手遅れのはずだ。

「どこへ行く！」きゅうりょうさんは冷笑し、ゆうしょかの背中に一掌を打ち込んだ。

きゅうりょうさんはゆうしょかと何度もやり合ってきた。ゆうしょかがどんな人間か、心の中で分かっていないはずがない。ゆうしょかが観念すると言っても、きゅうりょうさんは一万パーセント信じなかった。ゆうしょかはとても賢く、わずかでも逃げられる可能性があれば、必死に逃げ出す。自ら観念するなどありえない。

だからきゅうりょうさんはすでに警戒していた。ゆうしょかが近づいたところで、きゅうりょうさんはすでに気を巡らせ腕を上げ、彼女を打ちのめしてから捕らえる構えを整えていた。そうしてこそ、ゆうしょかを確実に警察署へ連れ帰れるのだ。

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