第772章　小舒よりもっと悪い

「はあ、あんたほど悪くないよ」衛昭はくすっと笑った。

「ぜったいあるよ。それに小舒って悪役が大好きなの！」沈雨舒は衛昭が自分の好みにピッタリだと感じた。二人で悪戯コンビを組めそうだ。

「衛昭、また趙奇兵のビルを倒しちゃったけど、何か問題なかったりしない？」唐韻は眉をひそめた。沈雨舒の言葉は少しぎこちない。たとえ衛昭のことが好きでも、自分の前でそんなことを言うのはどうなのだろうか。

「俺がやったのか？自分たちの爆弾で自分のビルが吹き飛んだんだよ。それに俺は車まで巻き込まれた。損害賠償を請求しないと」衛昭は痛ましい思いで言った。「あれは俺の最初の車なんだ。愛着もあるし、俺たち、あの車で一緒になったんだろ？」

「何を変なこと言ってるの！」唐韻は恥ずかしさのあまり顔が熱くなった。衛昭の言葉が、あの夜を思い出させた。鄒若明に薬を飲まされ、衛昭の車の中で、初めて衛昭に触れられた夜。あのとき、自分の気持ちに気づいて、この人と一緒にいたいと思ったこと。

そうだったような？唐韻は自分の心の移ろいもよく分からなかった。まるで一瞬で衛昭を好きになったかのようだった。

衛昭と唐韻が話しているあいだ、お嬢様は聞こえないふりをしたまま、相変わらず気負わない淡々とした表情をしていた。これらすべてが自分とはほとんど関係ないように見えた。衛昭と唐韻が話し終えたのを待って、ようやく口を開いた。「衛昭、これからどうやって帰るの？」

「もう慶伯に電話したよ。たぶん今路上だろ」衛昭は言った。「そろそろ車で帰るから、銀行を通るときに王おばさんの小切手を換金してやってくれ。あの人、この手続きやったことないんだって」

「わかった」お嬢様はうなずいた。心の中で何を考えているのかは見当もつかない。

慶伯の車は小さいほうではないが、五人しか乗れない。衛昭まで加わると一人多くなるので、衛昭は歩くことにした。慶伯にまず顧夢瑤と沈雨舒、唐韻を学校まで送ってもらえばいい。

顧夢瑤も人数のことを考えていたようで、「あなたはどうやって帰るの？」と聞いた。

「ちょうど邱凌珊に聞いておこうと思ってさ。車が壊されたとき、どんな手続きが必要かを」衛昭は答えた。

話しているうちに、慶伯のベントレーがやってきた。衛昭は唐韻の母を助手席に乗せ、顧夢瑤、沈雨舒、唐韻の三人は後部座席に座った。

唐韻の母は生きてきてこんな立派な車に乗るのは初めてだった。ピカピカに光るボディを見て、胸の高鳴りを抑えられない。あれはテレビでしか見たことのない車だ。まさか自分が一日乗れる日が来るなんて。

唐韻は少し気まずそうだった。衛昭が来ないので、顧夢瑤と一緒に車に乗るのは照れくさい。ただ、以前顧夢瑤も衛昭の車で来たのを思い出して、ホッと胸をなでおろした。

運転手の慶伯も、唐韻母娘に見下した様子は一切見せずに、相変わらず丁寧な態度を崩さなかった。

実は、衛昭が玄階の使い手でなくとも、慶伯は衛昭とその周囲の人に敬意を払っただろう。それは顧鵬展のためであり、また衛昭が幾度も顧夢瑤を救ってくれたため。この二つだけで、慶伯は衛昭とその仲間に一層の敬意を払ったはずだ！

それに、ほんの昨日、慶伯は衛昭が玄階の使い手であるばかりか、さらには黄階の使い手など作り出せるのだと知ったのだから、驚きのあまり正気を疑うほどだった！いまや彼の衛昭への敬服は心の底から出たものであり、強い者への崇拝なのだ！

だからこそ衛昭は安心して唐韻母娘を慶伯の車に乗せられたのだ。少なくとも慶伯が無礼なことはしないし、お嬢様と小舒は心優しい二人だから、金持ちぶりをちらつかせて唐韻を追い詰めるようなことはするはずもなかった。

そんなことはお嬢様にとっちゃ鼻で笑うようなものだ。実際、顧夢瑤と唐韻の争いでは、家柄やお金といった話は一度も出なかった。二人が言い争う内容といえば、どちらが美人か、どちらが三人で遊べるか——それだけだった。

衛昭は可笑しいと同時に、お嬢様という人間をより深く見極めることもできた。

お嬢様は人を、お金持ちかどうかで差をつけるようなことはしない。衛昭と初めて会ったときの敵意は、見知らぬ人間への警戒と拒絶から来たものにすぎないだろう。お嬢様は小さい頃からほとんど友人がいなかった。男と同一の別荘に住むことなど、一瞬で受け入れられるはずがない。

これまでのお嬢様の皮肉や冷やかしを思えば、あれも孤独な心の映しに他ならなかったのではなかろうか。

衛昭は気づいた。お嬢様と接する時間が長くなるほど、彼女が本当に可愛い女の子に思えてくるのだと。

慶伯のベントレーを見送ってから、衛昭は学校の方角へ歩き出した。歩きながら考えた。七人乗りのワゴン車を買った方がいいのではないか。さもないと、これから出かけるたびに、みんなが座りきれるかどうか不安だと。

唐韻、康曉波、小芬、劉欣雯を連れて出かけるくらいなら普通の車で足りる。だが、顧夢瑤と沈雨舒まで加わりでもしたら、座る場所が足りなくなるに決まっている。

衛昭が言った、邱凌珊に車の破損後の手続きを聞くというのは、ただの口実にすぎなかった。衛昭は顧夢瑤たちを困らせたくなかったので、そう言って車には同乗しなかったのだ。

郁小可はこの二日の収穫がなかなかだった。昨日は肥えた羊を一頭ねらって大儲けし、さらに邱凌珊の前から見事に逃げ切った。鼻が得意げで、郁小可はネズミがネコを手玉に取ったような気分だった。

今日も運は上々らしかった。郁小可が家を出てすぐ、別の泥棒仲間の男を見つけた。今しがた人の財布をすって、得意顔で金を数える場所を探しているところだった。

郁小可は目をくるりと動かし、表情に出さずに後を追った。彼女は金を盗んでも、強い原則を持っていた。狙うのは、金持ちなのに意地が悪い連中や汚職の役人、それから悪党の金だけ。それと——同業の金もだ。

いわゆる同業といえば、それもまた泥棒である。郁小可は時折、泥棒から泥棒を奪うような真似もしていた。

今日この泥棒の男が、郁小可の獲物に決まった。

郁小可は用心深くこの男の後をつけ、ポケットに突っ込んだ立派な財布をうらやましそうに見つめた。あれは大金だ、一万元は超えていろう。どこの連中からすったのかは知らぬが、財布の出来といい上物だ。金持ちに違いない！

財布の中には、買い物カードの類が入っているかもしれない。それだったらなおさら大儲けだ！

郁小可の経験によれば、金持ちの財布には、百貨店やスーパーの名義なし買い物カードや商品券が入っていることが多い。あれさえ手に入れば、そのまま店で使える！

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