第542章　入り婿

そこで、慶伯は静かに車を発進させると、鍾永亮に言った。「顧先生は今も会社におられますが、まず電話で確認させていただきます。」

「構わない、かけろよ！」鍾永亮はもう、慶伯が自分に手出しできるはずがないと踏んでいたので、気にもしなかった。先に顧鵬展へ知らせたところで、どうということはない。いずれにせよ、遅かれ早かれ顧鵬展には会うのだから。

慶伯は頷き、顧鵬展に電話をかけた。

顧鵬展はこの数日、まさに順風満帆だった。会社からは金古邦が消え、謝廣波も消え、第二の大株主である衛昭が一切の決定権を顧鵬展に全権委任したため、取締役会であれ株主総会であれ、すべてが顧鵬展の独壇場と化していた。

もはや空気を読まずに立ち上がり、顧鵬展に楯突こうとする小株主など誰もいなかった。金古邦と謝廣波の末路がそこに転がっているのだ。誰も次の標的になりたいとは思わない。

顧鵬展はちょうど今、株主総会を開いていた。会の最中に携帯を開く者など誰もいない。もちろん顧鵬展自身は別だが、それについて口を挟む者もいなかった。

着信番号を一瞥して、顧鵬展は電話に出た。「李福、何か用か？　今、株主総会の最中なんだが。」

「顧先生、鍾永亮さんがお会いしたいと申しております。」慶伯は余計なことを言わず、本題に入った。「お嬢様はおそらく彼の手の中に。」

「なに？　瑤瑤が鍾永亮の手の中に？」顧鵬展は一瞬、虚を突かれた。鍾永亮がそこまで大胆で、顧夢瑤を誘拐するとは思いもしなかったのだ。このところ、顧鵬展は次第に自分の権威に慣れ親しんでいた。わが娘に手を出そうとする者がいると聞いて、たちまち怒りが込み上げてきた。

慶伯が説明しようとしたが、途中で鍾永亮が横から受話器を奪い取った。「電話は俺に渡してくれ、楚伯父さんとは俺が話す。」

慶伯も押し問答はしなかった。実際のところ、慶伯自身も鍾永亮が顧夢瑤をどうしたのか、はっきり掴めていなかったからだ。

「楚伯父さん、鍾永亮です！」鍾永亮は礼儀正しく受話器を受け取り、できるだけ恭しい口調になるよう努めた。彼の目には、顧鵬展はもうすぐ自分の義父になるのだ。

「鍾永亮、瑤瑤はどこだ？」顧鵬展に世間話をする気などなく、その口調にはすでに冷たさが滲んでいた。

「楚伯父さん、瑤瑤は僕の彼女になるのを承諾してくれました。今日、ちょうど二人の関係を確かめたところです。彼女は今、僕の家で休んでいます。」鍾永亮は言った。「僕たち二人の婚約のことを、楚伯父さんと相談しに来ようと思いまして！」

「瑤瑤がお前の彼女になると同意した？」顧鵬展は一瞬、眉をひそめた。「今すぐ俺の会社へ来い。」

顧鵬展は疑いを口にしなかった。電話では説明しきれないこともある。鍾永亮に会ってから判断しようと思ったのだ。彼はまだ、鍾永亮が何を企んでいるのか掴めていなかった。

「わかりました、すぐに参ります！」鍾永亮は、顧鵬展が自分を疑うどころか、会社へ来て話そうと言ったのを見て、自分の言葉を信じたのだと思い込み、たちまち大喜びとなった。電話を切ると、慶伯に命じた。「聞こえたか？　楚伯父さんが俺を会社へ連れて行けとさ。」

「はい。」慶伯は多くを語らず、携帯をしまい、車の向きを変えて顧氏グループへと向かった。

鵬展ビルが雄々しく道端にそびえ立つのを見て、鍾永亮の気分はこの上なく良かった。自分はもうすぐ顧鵬展の婿になる。しかも顧鵬展には息子がいない。ということは、この巨大な家業は、いずれ自分のものになるのでは？　そう思うと、鍾永亮の胸中ではさらなる算段が巡り始めた。今から顧鵬展に会ったら、なんとしてでも彼を心動かし、この婿を認めさせねばならない！

顧鵬展は会議の最中だったが、娘の身に何かあったと聞いては会議どころではなくなり、慌ただしく会議を切り上げて執務室へ戻った。

実のところ、顧鵬展は心の底では鍾永亮の言葉をあまり信じていなかった。娘が鍾永亮を気に入るなら、とっくに気に入っているはずで、今まで待つことなどない。ましてや鍾永亮の言う「顧夢瑤が彼女になると承諾した」など、まったくの出まかせだ。

ただ顧鵬展が訝しんだのは、慶伯までもが鍾永亮の与太話に付き合うはずがないということだった。ならば理由は一つしかない。娘が行方不明になったのだ。慶伯は娘を学校へ迎えに行ったのだから、娘を迎えられず、その代わりに鍾永亮に会ったに違いない。

そう考えて、顧鵬展はまず顧夢瑤と沈雨舒にそれぞれ電話をかけた。どちらも電源が切れている旨の音声を聞いて、顧鵬展は先ほどの推測を確信した。

今回の会社の風雲を経て、顧鵬展は以前よりいくらか落ち着きを増していた。心の中は焦りでいっぱいだったが、それを表に出すことはなく、静かに机の前に座って鍾永亮の訪れを待った。

三十分ほど経ったころ、慶伯は鍾永亮を連れて顧鵬展の執務室へやって来た。

「楚伯父さん、こんにちは！」鍾永亮は礼を尽くし、まっすぐ顧鵬展に一礼した。まるで婿が訪ねて来たかのようだった。

「鍾永亮、まあ座れ。」顧鵬展は淡々と座るよう手振りで示し、それから慶伯に向かって言った。「茶を淹れてくれ。」

「慶伯にそんな手を煩わせるわけにはいきません、自分でやりますよ！」鍾永亮は心の中で大喜びしていた。まさか顧鵬展は自分を受け入れるつもりなのか？　でなければ、慶伯はどういう立場の者だ？　どうして彼に自ら茶を淹れさせるなどあり得るだろう。慶伯の立場については、鍾永亮も叔父を通じて知っていた。会社の中で一人の下、万人の上に立つ人物であり、ただの運転手とはいえ顧鵬展の腹心なのだ。普通の社員がどうして慶伯に茶を淹れさせられようか。慶伯は顧鵬展と顧夢瑤のためにしか動かないのだ！

ところが今、顧鵬展が慶伯に自分へ茶を淹れさせたということは、自分も顧鵬展に認められ、婿になったということなのか？　鍾永亮は興奮して考えた。自分はまだ何も言っていないのに、彼は自分を信じてくれたのか？

喜んでいたその時、顧鵬展が冷たく言い放つのが聞こえた。「お前が俺の娘を誘拐したのか？」

「へ？」鍾永亮は慶伯の差し出した茶を受け取ろうとしたところで、飛び上がるほど驚き、手の中の茶碗が床に落ちて「ガシャン」と粉々に割れた。「楚伯父さん……そんなこと言わないでください、僕が……僕がどうして違法犯罪なんてことをするはずがありましょうか？」

「そうか？　では俺の娘はどこだ？」顧鵬展は冷ややかな目で鍾永亮を見つめ、鍾永亮はびくりと震え上がった。その眼差しは彼の心の内を刺し貫くかのようで、彼はうつむいて、顧鵬展の目を直視できなかった。

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