第383章　効果を見に行く

康貴豐は少しばかり不快だったが、どうすることもできなかった。軍需産業関連の**注文を、劉天翼に頼らなければならないのだから。

「へへ、大丈夫、大丈夫ですよ！」しかし康貴豐は口では気にしていないふうに笑った。「そうだ、天翼兄さん、一つ聞きたいことがあるんですが、今日、うちの従甥の同級生、ご存知ですか？」

「ああ、林先生のことですか。知っていますよ、もちろん知っていますとも……」劉天翼ははぐらかすように笑った。

「おや？彼の家は……」康貴豐は衛昭の素性を探ろうとした。

「へへ、たいしたものですよ……貴豐老弟、なぜそんなことを聞くんです？」劉天翼は淡々と尋ねた。

「いえ、別に。ただ、彼が今日贈ったあの延年益寿排毒丹について、天翼兄さんは何かご存じのようだったので？」康貴豐は探るように尋ねた。

「あれですか？へへ、いいものですよ……」劉天翼は心の中で衛昭の意図をおおよそ察していた。康神醫一家を後悔させることだ。だから彼らを後悔させるようなことを少し漏らすのは構わないが、本当のことは一言たりとも口にするつもりはなかった。

「いいもの？では、天翼兄さんはご存じなのですか？」康貴豐は心中はっとした。こういうことについて、劉天翼が嘘をついて自分を騙す必要はない。劉天翼はどんな身分か？劉家の人間だ。たとえ衛昭と親しくても、衛昭に加担して人を騙したりはしないだろう。だから康貴豐は、あの延年益寿排毒丹は本当にいいものなのだろうと、漠然と感じ始めた。

もちろん、康貴豐の感覚は間違ってはいなかったが、少し的を外してもいた。もし衛昭が劉天翼に偽りを言うよう頼めば、劉天翼は迷わずうなずいて承諾しただろう！

「へへ、この話はやめましょう。これは私もいい加減に話せることではありません」劉天翼は再びはぐらかした。「そうだ、貴豐老弟、私は帰ります。老爺子を燕京までお送りするんです」

「え？天翼兄さん、劉老は關大夫に診てもらいに来たのでは？なぜ帰るんです？」康貴豐は一瞬呆けた。

「へへ、体が良くなったんですよ。それに、私に四合院を買って菜園にしろと言うんです！」劉天翼は笑った。

「良くなった？」康貴豐は驚いた。「關大夫は、長期の鍼治療でなければ効果は出ないと言っていたのでは……」

「へへ、老爺子の体で冗談を言うわけがないでしょう？もし治っていなければ、私も送り返したりしませんよ！」劉天翼は笑った。「では、もう話はここまでに。老爺子がダンスマットで遊ぶのに付き合えと呼んでいるので……」

「はあ？！」康貴豐は自分の耳がおかしくなったかと思った！ダンスマットで遊ぶ？劉振虎老爺子のあの体で、まだダンスマットができるのか？歩くことすらままならないはずでは？

しかし、康貴豐が問いただす前に、電話は切れてしまった……康貴豐はため息をつき、暗い顔をして戻ってきた。

「どうだった？」康神醫は息子の顔色がどこかおかしいのを見て、胸が締め付けられ、慌てて尋ねた。

「はっきりしたことは聞き出せませんでしたが、どうやら本当にいいもののようです！」康貴豐は低い声で言った。「ですが、重要な情報を一つ得ました。劉天翼の父親である劉老が、奇跡的に良くなったらしく、しかもダンスマットで遊べるそうです……」

「何だって？」康神醫は息子の言葉を聞いて、心臓が破裂しそうになった。「九十歳の老人がダンスマットで遊ぶだと？本当か？」

劉振虎の以前の様子を、康神醫は見たことがあった。病み衰えて歩くのもやっとの状態だったのに、今ではダンスマットができるというのか？彼は眉をぴくりと動かし、嫌な考えが頭に浮かんだ。「まさか……あの延年益寿排毒丹と関係があるのか？」

「私もそう思います……おそらく関係があるでしょう。でなければ、あの劉天翼の古狸が、なぜ急にこの話を持ち出したというんです？」康貴豐はうなずいた。「あの延年益寿排毒丹は、もしかすると本当にいいものかもしれません。ただ、康**のあの友人がどこから手に入れたのかは分かりませんが！」

「あの男は金持ちの家の若旦那のように見えたから、珍しいものを手に入れても不思議ではない……ただ、この延年益寿排毒丹は、本当に本物なのか？」康神醫はどこか信じられない様子で、再び手の中の「犬の糞」を持ち上げて眺めた。「こんなに臭いのに、どうして効き目があるというんだ？」

「おじいさま、良薬は口に苦しと申します。この言葉もあながち間違いではないと思います！」康照明は以前からこの理屈を思いついていたので、ここぞとばかりに披露した。彼は功績を立てて汚名を返上したかったので、できるだけ自分を重要に見せようとした。

「うむ、照明の言うとおりだ。良薬は口に苦し！」康神醫はうなずいて賛同を示した。「だが、人から聞いた話は所詮又聞きにすぎん。自分で確かめてこそ、百聞は一見にしかずだ！」

「おじいさま、それはつまり……」康照明は尋ねた。

「こうしよう。この延年益寿排毒丹を半分に切って、飲んでみろ。効果があるかどうか見るんだ！」康神醫は少し躊躇してから、康照明に言った。

「え？私がですか？」康照明はおじいさまが自ら服用するものと思っていたのに、まさか自分に飲めと言われるとは！

「どうした？延年益寿は望まないのか？」康神醫は康照明を一瞥して尋ねた。康神醫自身はあまり服用する勇気がなかった。何しろ歳が歳だ、無理はできない。だが康照明なら問題ない。

「いえ……私は……」康照明は少し怯んだ。この延年益寿排毒丹は、もともといいものらしいとはいえ、それも家族の推測にすぎない。確たる結論が出る前に、そう簡単に口にできるものだろうか？

「毒が怖いのか？」康神醫は鼻を鳴らした。「馬鹿者、康**がいくら愚かでも、毒入りの薬丸を送ったりはせん。人目がある中で、それは故意殺人だ、牢獄で一生を終えることになる！この薬丸が延年益寿排毒丹でなくとも、悪い効果はないはずだ！」

「父さん……いっそ私が試しましょうか……」康崔樸はためらいがちに立ち上がった。康照明は彼の息子だ。訳の分からぬものを息子に飲ませるのを、黙って見ていられるはずがない。

康家では、康老爺子が第一に重要で、兄の康貴豐と甥の康照龍が最も重んじられ、逆に自分と息子はさほど重視されていない。こうした薬の試し飲みは、自分が引き受けるしかないのだ！

肝心なのは、この件は康家の中核層だけが知るべきことで、外部の者に試させるわけにはいかないということだ！

さもなければ、万が一この話が広まれば、あの名高い康神醫の家が踏み潰した丹薬を拾い戻して飲んだなどと、人に大笑いされるに決まっている！

この面子、康家としては失うわけにはいかない！

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