第336章　きぼうはいっしゅんにしてくだけちる

護花の近衛

それに、まともな話、顧鵬展がこんな手で偽造などするはずもない。何の意味もないからだ。たとえ株主総会で一度は優位に立ったところで、そのうち謝広波が姿を現せば陰謀はひとりでに崩れ去る。おまけに顧鵬展は、不誠実な株主詐欺師という汚名を着せられる。割に合わないことこの上ない。

だが金古邦に言わせれば、謝広波が株を無償で衛昭に贈るなど、なおさらありえない。謝広波は頭がおかしくなったのか？息子はまだ海外の暴力団の手に落ちており、その息子は巨額の高利貸しの借金を抱えている。返済しなければ死あるのみだ。

だから謝広波に残された唯一の道は、手元の株を守って自分と手を組むことだけ。それが唯一の活路のはずだ。なのにこの時点で株を衛昭に渡してしまったら、いったい何を手土産に手を組むというのか？

謝広波の携帯に電話をかけたが、電源が切れている。だが金古邦は気にしなかった。ここ二日、謝広波は病気で家に籠もっており、携帯はずっと切ったままだったからだ。金古邦は改めて、謝広波の別荘の固定電話に電話をかけた。

しばらく待つと、電話は誰かに取られた。だが応答したのは謝広波ではなく、聞き覚えのない男の声だった。「もしもし、どちら様ですか？」

「謝広波さんをお願いしたいのですが、ご在宅でしょうか」と金古邦は尋ねた。

「ああ、父を訪ねてきたんですか。ちょっと待ってください、呼んできます……」電話に出たのは謝金彪だった。謝広波は今日、上機嫌だった。息子が帰ってきたので、息子が子どものころ好きだった料理を何品か、自分で腕を振るって作ろうとしていたのだ。

実際のところ、謝広波はすべての株を衛昭に渡したとはいえ、不動産もまだ残っていた。松山市だけで住宅を十数軒も持っており、それに骨董や宝石もある。いざとなればすべて売り払って、数千万の資金を回収できる。小さな商売を始めるには十分で、何の心配もいらない。株を衛昭に渡したことで、かえって肩の荷が下りた気分だった。これから息子とともに事業を起こす日々こそ、何よりも楽しいに違いない。

「ま……待て、謝広波がお前の父だと？お、お前は誰だ？」金古邦の顔に、たちまち驚愕の色が浮かんだ。

「俺は息子の謝金彪だよ。どうした？そっちは誰だ？」謝金彪は心の中で思った。こいつは馬鹿か？俺が父と呼んでいるんだから、俺が誰かくらい分かるだろうに。

「お前……海外の暴力団に攫われたんじゃなかったのか？なぜ家にいる？」金古邦は信じられないといった様子で尋ねた。

「あんた誰だ？なんで俺が攫われたことを知ってる？」謝金彪は眉をひそめた。「嫌がらせの電話か？」

「違う……私はお前の父の同僚だ……」金古邦はますます様子がおかしいと感じた。今日はどうしてこんなに奇妙なことばかり起きるのか？謝広波の息子が無事に帰ってきたかと思えば、謝広波の株は衛昭の手に渡っている。

「父が来たから、父に話してくれ」父の同僚だと聞いて、謝金彪は罵るのをぐっとこらえた。こいつはなんて礼儀知らずなんだ？攫われたからって、帰ってきちゃいけないのか？

しばらくして、受話器から謝広波の声が聞こえてきた。「もしもし？謝広波だが」

「謝さん、俺だよ、金だ」金古邦は無理に笑みを作った。「さっき電話に出たのは君の息子か？帰ってきたのか？」

「ああ、帰ってきたよ。何か用か？」以前は自分に熱心だった謝広波の声は、もうどこにもなかった。残っているのは冷たさと、いい加減な応対だけだ。「用がないなら切るぞ。息子の飯を作っているんだ」

「待ってくれ、顧鵬展が株主総会を開いている。そのことを知っているか？」金古邦が電話を切らせるものか。慌てて口を挟んだ。

「それが俺に何の関係がある？株はもう人にやったよ」謝広波は少し苛立ったように言った。「もういい、用がないなら切る。じゃあな」

「ツーツーツー……」金古邦の電話から電子音が数回鳴り、それから〈通話終了〉の表示が出た……

金古邦は呆然とした。完全に呆然とした。荒い息を何度も吐き出しながら、どうすればいいのか分からない。数分前まで、自分はもうすぐ董事長になれると思っていた。なのにこの一本の電話はまさに青天の霹靂、金古邦の魂を打ち砕いた。

終わった、何もかも終わった……金古邦には分かっていた。もう自分が董事長になれる見込みなど、絶対にない。冗談じゃない。会社の筆頭株主と第三位の株主が今や一家族なのだ。自分に何ができるというのか？

おそらく、以前は自分の側についていた小口株主たちも、この情勢を見ればこちらには付かなくなるだろう。これからの株主総会では、顧鵬展と衛昭の側が圧倒的に強いのは明白だ。自分に何が争えるというのか？

希望は、一瞬にして砕け散った。

衛昭がどうやって謝広波の株を手に入れたのか、金古邦はもう知りたくもなかった。何の意味もない。今の彼にできることといえば、身を守る方法を考えることだけだ。

金古邦には確信があった。次に顧鵬展が自分を始末にかかるとき、決して手加減はしないだろう。ならば董事長になれるかどうかなど二の次だ。会社に安穏と居続けられるかどうかは、また別の話である。

「ガシャン」金古邦は手にしていた携帯を、床に思い切り叩きつけた。携帯はたちまち粉々に砕け散った。

携帯を投げ捨てると、金古邦はそのまま立ち上がり、振り返りもせずに会議室を出ていった。その顔には暗い陰りが満ちていた。

顧鵬展は気にしなかった。金古邦がこう反応するのも当然だ。顧鵬展は少しも気に留めず、それどころかとても痛快な気分だった。以前、金古邦と謝広波が呼吸を合わせていたとき、顧鵬展はとっくに携帯を叩きつけたくてたまらなかったのだ。

「今回の臨時株主総会の目的は、皆さんに新しい株主、衛昭さんを紹介することです」顧鵬展は微笑みながら、衛昭をその場の他の株主たちに紹介した。

たちまち、会議室には盛大な拍手が響き渡った。誰も馬鹿ではない。この男は会社の第三位の株主であり、しかも顧鵬展の娘と「親密」な間柄だ。そんな相手に、彼らが逆らえるだろうか？

そのうえ今では、衛昭が以前金古邦を『虎の威を借る狐』と罵ったことを疑う者など誰もいない。衛昭にはもともと傲慢に振る舞えるだけの資本があったのだ。彼は会社の第三位の株主なのだから。

「よろしくお願いします」衛昭は立ち上がり、一同に会釈した。

「では、衛昭さんを会社の取締役会のメンバーにすることを提案します。皆さん、採決をお願いします」と顧鵬展は提案した。

金古邦が去ってしまった以上、誰が彼のために顧鵬展を怒らせるだろう？こうして、疑う余地もなく、衛昭は会社の新任取締役となった。金古邦の一票など、あってもなくても同じことだった。

「ふ……俺は会社の株主であり取締役でもあるが、楚のおじさんに全権を委任する。彼の決定は俺の決定だ」衛昭は、暇ごとに取締役会や株主総会に出るつもりなど毛頭なかったので、そのまま権限を顧鵬展に移した。