Chapitre 36 — Le vieux temple de la Voix du Tonnerre ébranle le monde des mortels
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
« Petit pâtre, la foire du temple est en vérité un excellent endroit pour voir le monde. »
Le Vieux Ma posa devant le mobilier la paire de béquilles qu'il venait d'achever, puis dit à Shen Mu d'un ton pénétré : « Dans la cité déserte, les villages sont nombreux, et bien des experts qui ne pouvaient plus subsister au-dehors ont été contraints d'y entrer. Ils s'y sont établis, y ont pris des disciples, et seule la foire du temple permet de rassembler ces hommes et leurs élèves. Ici, tu peux voir presque toutes les techniques et tous les arts de combat des écoles du monde entier ! »
Shen Mu, à demi convaincu, réfléchit : « Je n'ai pas été trempé par le combat réel, ma cultivation a du mal à se muer en force véritable ; c'est donc pour cela que vous m'ordonnez de saisir cette occasion, et, pendant la foire, d'affronter les guerriers de toutes les écoles ? »
Le Vieux Ma laissa paraître une lueur d'espoir : « C'est bien cela. »
« Mais ces béquilles, qu'est-ce que c'est ? »
Shen Mu, perplexe : « Pourquoi Grand-père l'Aveugle a-t-il aussi monté une table de paris ? Et la bête étrange que vend Grand-père le Boucher n'est pas un dragon jiao, alors pourquoi crie-t-il qu'il vend du sang précieux de dragon jiao ? Pourquoi Grand-père l'Alchimiste a-t-il déjà préparé des baumes pour les blessures ? »
Le Vieux Ma toussa deux fois : « Les affaires des grandes personnes, ce n'est pas aux enfants de s'en enquérir. Et puis, tu ne montes pas ? »
Shen Mu dut se résoudre à grimper sur l'estrade et à coller sur le pilier le rouleau calligraphié par le Vieux Sourd.
Peu après, au pied de l'estrade s'assemblèrent de plus en plus de villageois venus de tous les hameaux ; le vacarme des voix montait, et Shen Mu lui-même trouva que les mots écrits par le Vieux Sourd n'étaient guère convenables ; mais qu'en un instant cela eût attiré tant de monde le stupéfia.
« D'un coup de pied, je terrasse sans rival sur le fleuve Yong ; d'un revers, je balaie les huit cents villages de la cité déserte ! Quel toupet ! Jeune homme, à te voir, tu n'as guère que onze ou douze ans ; même si tu t'étais exercé dès le ventre de ta mère, ta cultivation ne serait que médiocre ! »
Une voix déclara avec une indignation vertueuse : « Tu affiches un rouleau aussi insolent : est-ce un défi lancé à nos villages de la cité déserte ? Qui t'a donné tant d'audace ? »
Shen Mu rougit légèrement, la honte au cœur ; puis, revenant à lui, il lança un regard furieux au Vieux Aveugle : cette voix lui était fort familière, et n'était-ce pas celle du Vieux Aveugle lui-même ?
Le Vieux Aveugle, de plus en plus drapé dans sa vertu indignée, la voix chargée de séduction : « N'y aurait-il donc plus un seul vrai homme dans notre cité déserte, pour laisser ce gamin faire l'insolent là-haut ? Un morveux de onze ou douze ans, vous pouvez le supporter ? Où est donc le sang des hommes de la cité déserte ? »
À ces mots, ce ne fut pas une petite affaire : aussitôt une dizaine de gaillards bondirent sur l'estrade, et Shen Mu en devint livide.
« Mais nos braves de la cité déserte ne doivent pas non plus être méprisés par lui. »
La voix du Vieux Aveugle résonnait comme une cloche de bronze, faisant bourdonner les tympans de tous : « Puisque le jeune homme a dressé son estrade, il nous faut aussi respecter les règles. Il vient lancer un défi, non provoquer une bagarre générale ; nous nous présenterons un par un. Ce jeune homme est au stade de l'Embryon spirituel ; ceux qui montent le défier doivent être eux aussi au stade de l'Embryon spirituel, afin de ne pas faire perdre la face à leur village. »
À peine eut-il fini de parler que les gaillards redescendirent un à un de l'estrade ; il n'en resta qu'un seul.
Shen Mu respira : « Comment s'appelle ce frère aîné... »
« Si tu veux te battre, bats-toi ! Qui te demande de faire des salamalecs ? »
Le jeune homme se jeta soudain à plat ventre, et le yuan explosa dans son corps, dessinant sur sa peau des rayures de tigre, comme un tigre tacheté !