Chapitre 1864 — Comment y faire face

Mais il n'en allait pas de même de la pharmacie du docteur Guan : sans argent, les ordonnances les plus nombreuses ne valaient pas un fétu ; et son frère aîné avait depuis longtemps tiré un trait sur lui, tandis que Lai le Gros ne pouvait décemment pas lui prêter de l'argent.

« Oncle Chu, ces choses vous appartenaient de droit ; moi, je n'en aurais que faire, et puis, entre nous, est-il besoin de distinguer si nettement le tien du mien ? » dit Wei Zhao en souriant. « Durant ma crise de déviation du qi, j'ai eu la chance d'être soigné par Yaoyao : chaque jour elle préparait mes décoctions et me les faisait prendre ; sans elle, je ne me serais jamais réveillé si vite. »

« C'est vrai, aussi je garde pour l'instant ces actions et ces biens ; mais tôt ou tard, ils vous reviendront, à toi et à Yaoyao », dit Gu Pengzhan.

Wei Zhao feignit de n'avoir rien entendu ; quant à la jeune demoiselle, elle rougit, lança un regard furtif vers lui et, le voyant apparemment sans réaction, laissa échapper un soupir de soulagement.

« Oncle Chu, rentrons ; la villa, elle aussi, nous est revenue », dit Wei Zhao. « Je suis un peu fatigué, j'aimerais rentrer me reposer un moment... »

En réalité, Wei Zhao brûlait de poursuivre la cultivation du deuxième niveau de l'Art de la maîtrise du dragon de Xuanyuan : l'ennemi était bien trop puissant, et il n'avait plus aucune carte maîtresse nouvelle à abattre contre des adversaires toujours plus redoutables ; voilà pourquoi il trépignait d'impatience.

« Entendu, je sors de l'hôpital sur-le-champ », dit Gu Pengzhan en hochant la tête.

« Wu Chengtian, tu restes avec moi ; les autres, rentrez vous reposer », dit Wei Zhao à l'adresse de Chen Yutian, de Qiu Lingshan et de Sun Jingyan. « Lai le Gros, tu m'accompagneras tout à l'heure et tu me raconteras l'affaire de la société pharmaceutique, que nous voyions comment venir à bout du divin médecin Kang. »

« D'accord ! » dirent Wu Chengtian et Lai le Gros d'une seule voix.

Bien que, sur l'intervention de Guan Xiaoxiang, les frais médicaux n'aient pu être remisés, pour tout le reste le crédit de Guan Xuemin se révéla des plus efficaces : Gu Pengzhan put sortir sans la moindre objection ni le moindre obstacle, et les formalités furent réglées en un tournemain.

Descendus au rez-de-chaussée, ils s'aperçurent qu'il n'y avait pas de voiture ; Wei Zhao se frappa le front : « Ce maudit An Jianwen ! J'ai oublié de lui réclamer la voiture ! »

Sur le moment, Wei Zhao n'avait pensé qu'à quitter la villa au plus vite, à ne rien laisser paraître d'anormal à l'homme en noir, et il avait négligé de ramener le véhicule.

« Ha ha, laissons tomber, ce n'est qu'une voiture ! » Gu Pengzhan s'en souciait peu : le résultat présent était le meilleur possible, les biens et les actions étaient en sa possession, les menus objets passaient au second plan.

Qiu Lingshan et Chen Yutian avaient chacun une voiture, mais c'étaient des véhicules de fonction ; sans cela, ils les auraient sans doute vendues pour soutenir Gu Pengzhan.

Quant aux voitures de fonction de la société du divin médecin Kang et de celle de Lai le Gros, la banque les avait depuis longtemps saisies en compensation de la dette.

« Nous allons reconduire chacun de vous », dit Chen Yutian à Wei Zhao en désignant sa voiture et celle de Qiu Lingshan.

« Entendu ! » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête, et tous montèrent en voiture.

En route, Lai le Gros raconta à Wei Zhao la faillite de la société pharmaceutique, et finit par s'excuser auprès de lui avec une grande sincérité. Au fond, la faute n'en revenait pas à la société du divin médecin Kang : la concurrence commerciale est la chose la plus naturelle du monde ; si la pharmacie du docteur Guan avait fait faillite, c'était aussi parce que ses ateliers s'étaient agrandis trop vite : une fois la chaîne de financement rompue, la catastrophe surgit là où on ne l'attendait pas.

« La société du divin médecin Kang a donc sorti d'un coup tant de produits ? » Wei Zhao fut quelque peu surpris. Il n'aurait jamais imaginé qu'en un aller-retour au village de Xixing Shan et une quinzaine de jours de déviation du qi — à peine un mois en tout —, la société ait pu lancer tant de produits, et de si miraculeux ; il en demeurait stupéfait.

Pourtant, il ne s'en étonnait pas outre mesure : l'apparition de cet homme, You Shisan, suffisait à prouver qu'une autre puissance se tenait derrière la famille Kang ; que celle-ci eût ainsi ressurgi si vite n'avait donc rien de surprenant.

« En effet, moi aussi j'ai été surpris », dit Lai le Gros en hochant la tête. « Et le pire, c'est que leurs prix sont d'une bassesse effrayante ; nos produits sont trop peu nombreux, nous ne pouvons pas nous offrir une promotion tous azimuts comme la leur... »

« Prends-moi un exemplaire de chacun de leurs produits, je les étudierai en rentrant », dit Wei Zhao après un instant de réflexion.

« Inspecteur Song, auriez-vous l'amabilité de vous arrêter un instant devant une pharmacie ? Je vais acheter quelques produits ! » Cela dit, Lai le Gros reprit à l'adresse de Wei Zhao : « Pratiquement toutes les pharmacies vendent leurs articles. »

« Volontiers ; mais puisque nous sommes tous des amis de Wei Zhao, appelez-moi donc Lingshan : ce mot d'inspecteur fait un peu distant », dit Qiu Lingshan.

« Ha ha, soit ! » Lai le Gros n'y fit pas de façon : du moment que tous étaient des proches de Wei Zhao, mieux valait se connaître davantage.

Qiu Lingshan trouva une pharmacie et rangea la voiture ; Lai le Gros descendit faire ses emplettes et revint peu après avec un sac qu'il tendit à Wei Zhao une fois remonté.

Wei Zhao y jeta un coup d'œil : il y avait quantité d'articles identiques, ce qui l'étonna. « Pourquoi en acheter tant ? »

« Certains sont en promotion ‹ un acheté, un offert ›, d'autres ‹ deux achetés, un offert ›, sans compter les échantillons gratuits : ce qui est donné ne se refuse pas, alors j'ai tout pris », dit Lai le Gros en haussant les épaules, un peu impuissant. « Leurs méthodes de promotion sont redoutables. »

« Bien, je les étudierai en rentrant », dit Wei Zhao en hochant la tête.

De retour dans cette villa qu'ils n'avaient pas vue depuis longtemps, Gu Mengyao et Shen Yushu eurent l'impression d'avoir changé d'époque.

À l'instant où elles en avaient franchi le seuil avec Wei Zhao, le général Weiwu et le porc du tonnerre céleste, elles avaient cru ne jamais revenir ici, que ce lieu appartiendrait désormais à d'autres ; et voilà qu'en peu de temps elles y étaient de retour.

« Que de désordre ! » Dès le seuil, Wei Zhao aperçut les caisses de toutes sortes entassées dans le salon.

« Ce sont les affaires qui étaient dans la villa de Xiaoshu ; le titre de propriété de sa villa est aussi au nom de mon père... » Et Gu Mengyao rapporta comment An Jianwen avait laissé la villa à son intention.

« Je vois. Puisqu'on les a déménagées, trouvons-leur une place et rangeons-les une à une ; inutile de les renvoyer là-bas », dit Wei Zhao en hochant la tête. « De toute façon, nous partirons bientôt étudier à la ville de Donghai ; un peu plus d'affaires ici ne gêne en rien. Wu Chengtian, aide Yaoyao et Xiaoshu à ranger ; moi, je vais examiner les produits achetés par Lai le Gros... Ah, j'y pense : le général Weiwu et le porc du tonnerre céleste sont encore chez grand-mère Sun. »

« Hum... au fait, la voiture est toujours sous le viaduc ; j'irai la récupérer en même temps ? » dit Gu Mengyao.

« Fais-toi accompagner par Wu Chengtian, sinon je ne serai pas tranquille », dit Wei Zhao.

« Entendu, chef ! » Wu Chengtian partit donc avec Gu Mengyao et Shen Yushu chercher la voiture, puis ramener le général Weiwu et le porc du tonnerre céleste.

Quant à Wei Zhao, il entra dans sa chambre, vida d'un trait sur la table les produits de la société du divin médecin Kang achetés par Lai le Gros, et se mit à les examiner un par un.