Chapitre 1120 — Spécial Saint-Valentin : le volet de Xiaoning, 5

» Si nous parlions un peu ? « Après une hésitation, Yuning finit par se risquer à le lui demander.

» Parler de quoi ? « Wei Zhao ouvrit les yeux.

À vrai dire, Yuning était bien une jeune fille à faire battre les cœurs ; d'autant que, ces dernières années, hormis Xiaoqi, elle était la première femme avec qui Wei Zhao se trouvait seul à seul. Mais le temps passé auprès de Xiaoqi remontait à une époque où ils étaient si jeunes que ce souvenir s'était peu à peu estompé dans sa mémoire.

Wei Zhao n'en était pas moins un homme aux principes inflexibles : Yuning était son employeuse, et il ne franchirait pas d'un pas la limite de leur relation ; cela répugnait à sa manière d'être.

» Vous avez sûrement vécu bien des choses intéressantes ; racontez-m'en quelques-unes, voulez-vous ? « La vigilance de Wei Zhao et la promptitude de ses décisions avaient profondément intrigué Yuning. Il devait être un homme chargé d'histoires, songeait-elle ; bien qu'il parût à peu près son âge, sa vie avait sans doute été hors du commun.

» Non. « Wei Zhao déclina sa requête avec une parfaite froideur.

Yuning en fut quelque peu irritée : comment cet homme pouvait-il être à ce point insensible ? Le voyant refermer les yeux, elle se leva, dépirée, résolue à sortir se promener un peu : contempler la face de poker de Wei Zhao était vraiment d'un ennui mortel !

» Ne t'éloigne pas trop. « Sans ouvrir les yeux, Wei Zhao lui adressa la parole.

» Hum ! « Yuning lâcha un grognement pour toute réponse et s'élança hors de la grotte.

Wei Zhao ne la retint pas : aux alentours, point de danger, et les hommes armés ne devaient pas venir rôder par ici. Aussi ne fit-il rien pour l'arrêter ; que Yuning s'en aille, et lui-même en éprouva un soupir de soulagement !

Une belle personne à ses côtés, et ce novice de Wei Zhao n'aurait pu rester maître de lui ; il s'efforçait bien de retrouver son calme, mais sans grand effet ! À belle dame, cœur de galant : en cet instant, l'âme de Wei Zhao n'avait pas encore la sérénité qu'elle aurait deux ans plus tard ; au fond, il n'en était pas moins un homme comme les autres.

S'il fermait les yeux pour cultiver son souffle, c'était aussi pour éviter de trop fréquenter Yuning : montagnes désertes, homme et femme seuls — la situation la plus propice à faire jaillir l'étincelle. Wei Zhao, bien qu'il désirât qu'il advînt quelque chose, s'en empêchait par la raison.

D'ailleurs, Wei Zhao voyait clair : l'autre était la négociatrice de cette affaire, la petite princesse d'une grande famille, tandis que lui n'était qu'un garde du corps de l'escorte. Qu'il arrivât quoi que ce soit entre lui et une princesse, était-ce seulement réaliste ?

Yuning sortit en courant de la grotte, sans pour autant s'éloigner : elle ne voulait pas causer d'ennuis à Wei Zhao, et se contenta de bâtir un bonhomme de neige aux abords de la caverne !

La famille Yu était un clan mystérieux ; si elle avait pu prospérer sans déclin et devenir la figure de proue des familles cachées, c'était qu'elle recelait quelques secrets ignorés du monde ! Yuning en était l'héritière, celle qui avait reçu la force de l'ancêtre des Yu après sa mort !

C'était aussi la raison pour laquelle elle ne pouvait pas cultiver : son sang était né pour la transmission !

Selon les dernières volontés de l'ancêtre des Yu, Yuning devait, après ses seize ans, entamer l'épreuve de sa vie ; seule celle qui la franchirait pourrait recevoir l'héritage ! Et durant l'épreuve, nul expert de la famille ne pouvait lui être adjoint, sans quoi l'épreuve perdait tout son sens !

Bien sûr, tout cela était secret d'État de la famille Yu, et Yuning l'ignorait ; elle savait seulement que son sang ne convenait pas à la cultivation, et que si la famille l'envoyait au-dehors, c'était pour la tremper, faire d'elle une personne de mérite !

Les enfants des Yu ne devaient pas tous cultiver : dans une famille aussi vaste, il fallait aussi des timoniers. Le grand-père de Yuning avait maintes fois laissé entendre qu'elle prendrait un jour les rênes du patrimoine ; aussi Yuning croyait-elle que ses épreuves présentes n'étaient que le prélude à une meilleure gestion des affaires des Yu !

Certes, qui n'était pas cultivateur ne pouvait être chef de la famille Yu ; elle ne ferait que gérer le patrimoine de la branche cachée des Yu, en somme l'équivalent d'un grand intendant, d'un rang inférieur à celui du chef de famille !

Mais Yuning ignorait à quel point les attentes de sa famille à son égard étaient démesurées ! Elle était l'espoir de toute une génération des Yu : si elle obtenait l'héritage de l'ancêtre, la famille se relèverait et deviendrait une existence surpassant les familles cachées, voire les sectes de l'Antiquité !

Mais ce n'était là qu'une légende : les Yu eux-mêmes n'étaient pas sûrs que la transmission pût réussir. L'ancêtre, toutefois, n'avait pas dû tromper les siens ; en tout cas, avoir de l'espoir valait toujours mieux que rien !

Bien que les Yu ne fussent pas une secte de l'Antiquité, leur ancêtre, dans sa jeunesse, avait découvert les ruines d'une secte antique et, par accident, y avait hérité des techniques de cette secte ; mais certains défauts le firent sombrer dans la démence et perdre la majeure partie de sa force. Malgré cela, les Yu étaient devenus la figure de proue des familles cachées !

Plus tard, à force d'étudier et de déchiffrer ces ruines, l'ancêtre découvrit que sa démence venait de ce qu'il avait hérité des arts martiaux de deux personnes : les techniques de deux gardiens de cette secte antique, complémentaires l'une de l'autre, mais l'une d'eau et l'autre de feu, ne pouvaient être cultivées par un seul et même individu, sous peine de démence assurée ! Et le plus important : ces deux gardiens étaient de sexe féminin, tandis que l'ancêtre des Yu était un homme !

Mais lorsqu'il s'en aperçut, il était trop tard. Il comptait, après sa mort, transmettre ces techniques, selon la méthode secrète mentionnée dans les ruines, à la petite-fille qui n'était pas encore née !

Yuning s'amusait follement dans la neige ; après avoir bâti un bonhomme de neige, elle y traça les deux grands caractères » 01 «, puis dessina sur son visage un motif de carte à jouer. Cela fait, elle ne put retenir un grand éclat de rire !

Le rire cristallin de Yuning ramena Wei Zhao à la réalité ; il fronça les sourcils, car ce rire le troublait quelque peu ! À cet âge, la résistance aux jeunes filles est bien faible ; Wei Zhao ne voulait pas penser à Yuning, mais le visage de la jeune fille s'imposait malgré lui à son esprit…

Ouvrant les yeux, Wei Zhao fronça les sourcils et, feignant le déplaisir, demanda : » De quoi ris-tu ? «

» Ha ha, viens voir ! « Un peu fière, Yuning désigna son chef-d'œuvre d'un clignement d'œil à l'adresse de Wei Zhao.

Wei Zhao se leva, sortit de la grotte, et devant le bonhomme de neige de Yuning ne put s'empêcher de sourire ! Il ne s'attendait pas à ce qu'elle confectionnât une telle chose ; la ressemblance était même assez frappante !

» Pas mal. « dit Wei Zhao avec froideur.

» Évidemment, je suis la géniale Ning, et ceci est le chef-d'œuvre de la géniale Ning ! « Tout heureuse d'avoir obtenu l'approbation de Wei Zhao, Yuning exulta.

Mais à peine eut-il lâché ces mots que Wei Zhao tourna les talons et rentra dans la grotte. Au fond de lui, il nourrissait à l'égard de Yuning une méfiance et une répulsion ; il se mettait en garde de ne pas trop s'en approcher, car si jamais il arrivait quelque chose, le vieux ne le lui pardonnerait sûrement pas !

Voyant que Wei Zhao n'avait fait qu'un coup d'œil avant de repartir, Yuning perdit d'un coup son entrain : tant d'efforts pour son chef-d'œuvre, et pour seul salaire ces trois mots » Pas mal « ! Un peu vexée, elle leva le pied et se mit à frapper le bonhomme de neige, le réduisant en miettes en quelques coups !