Chapitre 1110 — Manger sans payer ? Quoi qu'il en soit, de retour à l'hôpital, Yu Xiaoke ne pouvait évidemment plus retourner à la gare ; l'urgence était de payer d'abord.

Yu Xiaoke fit la queue, régla au guichet les frais de l'opération, et trouva pourtant, au fond du paquet de mouchoirs, un petit billet portant une adresse et un numéro de téléphone !

Il me l'avait donc déjà donnée, cette adresse. Le cœur de Yu Xiaoke se desserra ; la crainte d'avant s'évapora. Tout était simple désormais : dès qu'elle aurait amassé la somme, elle irait à cette adresse lui rembourser son argent.

Yu Xiaoke rangea avec soin le papier où figurait l'adresse, prit le reçu de paiement et alla retrouver Xiao Ken.

Er Goudan attendait à la gare que Yu Xiaoke lui rendît l'argent ; d'un côté, il redoutait qu'elle ne pût plus le retrouver s'il s'éloignait — le remboursement était chose accessoire, l'essentiel était le papier sur lequel était notée l'adresse du chef Wei Zhao !

Aussi n'osait-il s'éloigner : il restait assis sur le banc. Le temps s'envola ; la nuit tomba, le jour se leva, le jour retomba, la nuit revint, et en un clin d'œil deux jours s'étaient écoulés — toujours pas de Yu Xiaoke !

Ce ne fut qu'à cet instant qu'Er Goudan eut la sensation brutale de s'être fait berner !

« Cette grande menteuse, elle me met en colère ! » s'exclama Er Goudan en contemplation de l'immense gare, les poings serrés de rage.

Passé un temps si long sans que Yu Xiaoke apparût, Er Goudan, fût-il du plus simple des simples, comprit qu'on l'avait escroqué !

Er Goudan enrageait : voler l'argent, à la limite, passe encore — mais au moins, rends-moi l'adresse du chef Wei Zhao ! En t'en allant ainsi, tu ne manques-tu pas mon affaire ? Le chef Wei Zhao attend encore ma potion !

« Hélas ! » Er Goudan se leva, se donna une claque sur les fesses et quitta contraint et forcé les lieux. Il fallait trouver vite de quoi manger : il ne mangeait plus depuis deux jours, il allait crever de faim ! Heureusement, la constitution d'Er Goudan était robuste ; à la place d'un autre, on eût déjà péri de faim !

Il n'avait pas fait cent pas qu'une odeur de poulet frit lui monta aux narines ; il leva les yeux et aperçut, juste à côté, la grande enseigne où l'on lisait en lettres capitales : « HAMBURGER ET POULET FRIT » !

Ces nourritures de l'Occident, Er Goudan ne les avait vues qu'à la télévision, jamais goûtées ; on n'en trouvait pas au village de Xixingshan. Il trouva donc l'idée neuve ; et n'ayant rien mis à bouche depuis deux jours, l'eau lui en vint à la bouche !

Er Goudan poussa d'un pas rapide la porte du restaurant de hamburgers et de poulet frit : il n'y avait là qu'une serveuse, et personne d'autre.

Il était déjà tard, ce n'était pas l'heure des repas ; cette absence de monde était donc normale.

« Patronne, qu'y a-t-il de bon ? » Prêt à tomber d'épuisement, Er Goudan, en regardant les morceaux de poulet frit dans la vitrine chauffante, laissa aussitôt saliver : « Je veux un de ceci, puis un de ceci, puis un de ceci… et un hamburger ! »

« Bien, un instant… » Yu Yuanyuan hocha la tête d'un regard éteint, sortit toutes les choses demandées par Er Goudan et les disposa sur un plateau.

Il fut un temps où elle jugeait ce travail bien fastidieux ; mais à présent Yu Yuanyuan y tenait. Elle ne ferait sans doute plus guère deux jours : devenue la femme du maître de boxe Li, elle ne pourrait plus se montrer au grand jour.

Aussi chérissait-elle comme une rareté ces instants de travail ; jamais plus elle n'en aurait d'aussi précieux.

« Monsieur, cinquante-six yuans en tout. » Yu Yuanyuan tendit le plateau à Er Goudan.

« D'accord… » En secret, Er Goudan s'étonna : les choses de la ville étaient chères, décidément ! Un seul repas nourrirait les siens pendant plusieurs jours ! C'est en songeant ainsi qu'il fouilla dans ses vêtements ; mais du bout des doigts il ne rencontra qu'une poche vide, et il se rappela d'un coup que son argent lui avait été escroqué par cette grande menteuse !

Le teint d'Er Goudan devint aussitôt quelque peu embarrassé : sans un sou, venir manger — n'était-ce pas manger sans payer ?

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Yu Yuanyuan avait vu son visage changer et demanda, avec un certain étonnement.

« Moi… je n'ai plus d'argent… » balbutia Er Goudan d'un air gêné. « On a escroqué mon argent… »

« Escroqué ? » Yu Yuanyuan en fut un moment interdite ; elle toisa Er Goudan avec suspicion. Mais voyant sa tenue bien simple, elle jugea que ce n'était pas du genre à filocher ses repas ; et de toute façon, dans un fast-food, l'on paie d'avance — impossible donc de manger sans payer !

« À la gare, une fille m'a dit qu'un enfant chez elle avait une appendicite aiguë ; elle m'a demandé de lui prêter de l'argent, et je lui ai donné tout ce que je portais, plus de mille neuf cents yuans. Elle a promis de me les rendre… Mais j'ai attendu deux jours sur le banc de la gare sans jamais la voir revenir… » À ces mots, la colère monta d'Er Goudan : « Hé, elle m'a bien eu ! Deux jours sans manger, rien que pour l'attendre, et elle a filé… »

« Ah ? » Après avoir entendu le récit d'Er Goudan, Yu Yuanyuan demeura un instant sans voix. Non, mais ce type était-il vraiment d'une naïveté sans nom ? Un inconnu lui emprunte de l'argent à la gare et il prête ? On lui raconte n'importe quoi et il croit tout ? Appendicite ? Une arnaque, manifestement !

Toutefois, à regarder le costume d'Er Goudan, on voyait bien qu'il arrivait de la montagne : ces gens-là sont simples, et se faire duper est chose banale. Apprenant qu'il n'avait pas mangé depuis deux jours, Yu Yuanyuan le trouva bien à plaindre ; après un moment d'hésitation, elle dit : « Alors tout ceci, c'est mon invitation ; mangez donc, ne crevez pas de faim… »

Elle allait bientôt partir chez le maître de boxe Li ; Yu Yuanyuan savait que l'argent ne lui servirait plus à rien — le maître Li ne manquait pas de un sou — aussi n'hésita-t-elle pas à faire une bonne action.

À vrai dire, Er Goudan ne faisait guère autre chose que son propre père Yu Ren : tous deux s'étaient fait escroquer. Yu Yuanyuan pensa qu'il fallait l'aider, tant qu'on pouvait.

« C'est… c'est bien trop gentil ! » Er Goudan se gratta le crâne : il n'attendait pas que Yu Yuanyuan renonçât à l'argent et l'invitât ! En regardant la fillette qui se tenait devant lui — aussi n'avait-elle pas la beauté de l'escroqueuse, mais aux yeux d'Er Goudan, c'était une beauté entre toutes ! Bien plus chic que les paysannes du village de Xixingshan !

D'ailleurs, l'image de Yu Xiaoke était au plus mal dans le cœur d'Er Goudan, tandis que Yu Yuanyuan, devant lui, était au plus bon. Er Goudan songea : deux beautés qui vivent dans la ville — comment un tel écart dans la manière d'être humaine ?

« Ce n'est rien, vous avez bon cœur ; on vous a simplement dupé. Mangez, cela va refroidir. » dit Yu Yuanyuan.

« Alors… alors je ne vous ferai pas de politesse ! Quand j'aurai retrouvé cette grande menteuse et récupéré mon argent, je vous le rendrai ! » En contemplant le poulet frit et le hamburger savoureux, l'eau d'Er Goudan allait tomber des lèvres !

Sur ces paroles, Er Goudan, au comble de la joie, prit son plateau, se choisit une place et se mit à manger à belles dents…

En le voyant dévorer des hamburgers d'un air insouciant, Yu Yuanyuan pensa tout à coup à sa propre destinée funeste : comme elle était malheureuse ! Er Goudan s'était fait voler, et il n'avait perdu que quelques milliers de yuans ; mais son père s'était fait volé, et ce qu'il avait perdu, c'était elle…

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