Chapitre 1095 — Le secret de Er Goudan

« Alors, qu'est-ce qu'on attend ? Dépêchons-nous de partir ! » Le maître de boxe Li contemplait Yu Yuanyuan, belle à croquer ; son cœur chavira, et il n'eut plus qu'une envie : la porter sur le lit.

« Attends... laisse-moi quelques jours pour m'habituer ! » Yu Yuanyuan avait beau avoir pris sa décision de suivre le maître de boxe Li, elle n'y était pas encore préparée dans son esprit ; il lui fallait un temps d'adaptation !

« Encore besoin de t'habituer ? » Le maître de boxe Li fronça les sourcils, l'impatience lui montant au cœur : « Puisque tu as accepté, tu viens avec moi ! Tu ne songes tout de même pas à me jouer quelque tour ? »

« Quel tour pourrais-je bien jouer ? » dit Yu Yuanyuan avec un rire amer. « Aujourd'hui, tout est entre vos mains ; je voudrais seulement accepter tout cela en paix ! Accorde-moi un peu de temps, et je te suivrai de bon gré. Je pense que tu ne souhaites pas non plus user de la force, n'est-ce pas ? »

« C'est vrai. » Ces paroles soulagèrent le maître de boxe Li. Il n'aimait effectivement pas recourir à la contrainte ; aussi, après un moment de réflexion, finit-il par acquiescer à la requête de Yu Yuanyuan : « Puisque tu le dis, je te donne trois jours ! Dans trois jours, je viendrai te chercher pour te faire entrer dans ma maison ! »

Yu Yuanyuan eut un sourire navrant, hocha la tête et dit : « Bien... trois jours, alors, trois jours... »

« Voilà qui est franc ! Puisqu'il en est ainsi, vieux Yu, nous sommes désormais de la même famille. Cette maison, tu ne peux plus y vivre : la porte est cassée. Tiens, voici cent mille yuans, ce sera mon cadeau de noces ; prends-les, va d'abord loger à l'hôtel, puis fais changer la porte ! » Le maître de boxe Li sortit les cent mille yuans préparés d'avance et les jeta sur la table.

Yu Ren voulut refuser ; après tout, c'était vendre sa fille pour en tirer gloire, et son cœur ne pouvait l'admettre. Mais Yu Yuanyuan prit l'argent, le fourra dans les mains de son père et dit : « Papa, garde-le... »

Yu Yuanyuan était déjà désespérée ; elle voulait seulement tirer de sa personne le meilleur parti possible. Pouvoir rapporter un peu d'argent à la maison allégeait tant soit peu le cœur de Yu Yuanyuan...

Voyant la chose accomplie, le maître de boxe Li et Xiao Luozi ne s'attardèrent pas : ils tournèrent les talons et sortirent de chez Yu Ren, ne laissant derrière eux que le père et la fille, qui se regardèrent et se lamentèrent — ils n'en pouvaient qu'à l'injustice du destin, à cette vie vraiment trop amère.

Au village de Xixing, Er Goudan, ses travaux des champs terminés, prévint son père et courut en hâte vers le mont Xixing.

Le mont Xixing avait un relief escarpé et périlleux, et les bêtes féroces y rôdaient en nombre ; aussi, même les habitants des villages voisins qui montaient chasser s'en tenaient-ils aux abords du pied de la montagne, sans oser s'aventurer dans les profondeurs.

Au village de Xixing, seules trois personnes osaient s'enfoncer dans la montagne : le vieux médecin traditionnel du village, le vieux Wei ; le petit apprenti herboriste Wei Zhao, qui l'accompagnait ; et enfin le petit frère de Wei Zhao, Er Goudan, de son vrai nom Zhou Jiaming.

À mi-hauteur du versant arrière du mont Xixing se trouvait une source sans nom ; Er Goudan se tenait justement auprès de cette source spirituelle anonyme, et, puisant l'eau dans le creux de ses mains, il la porta à sa bouche ! Il aurait voulu en boire tout son soûl, mais des années d'expériences lui avaient appris que la quantité bue n'y changeait pas grand-chose : l'effet ne durait qu'un temps, et passé ce temps, il s'évanouissait.

Er Goudan avait aussi pensé à remplir des bouteilles pour en emporter sur lui, mais une fois sortie de la source anonyme, l'eau perdait toute vertu ! Cela le laissait fort dépité, sans qu'il y pût rien — et pour cause : dans son enfance, par espièglerie, n'avait-il pas bu en cachette la potion préparée par le vieux Wei ?

On disait qu'il portait en lui un poison gu, qu'il devait alimenter grâce à cette source anonyme ; s'il cessait d'en boire pendant un certain temps, le gu se mettrait à absorber l'énergie de son corps, et Er Goudan tout entier finirait par être dévoré par lui.

Telle était la raison pour laquelle Er Goudan ne pouvait pas sortir à sa guise.

L'eau de la source anonyme bue, Er Goudan dévala la montagne à toute vitesse et courut vers la maison du vieux Wei.

Quand Er Goudan arriva chez le vieux Wei, celui-ci prenait le pouls d'une vieille femme d'un village voisin. Le voyant venir, il se contenta d'un signe de tête pour lui indiquer de s'asseoir et d'attendre, puis il reprit l'examen de la malade.

Er Goudan était un habitué de la maison du vieux Wei ; sans la moindre gêne, il s'assit tranquillement de côté et attendit.

Le vieux Wei était le seul médecin traditionnel de ces dix lieues et huit villages alentour ; comme il n'existait nulle part de véritable hôpital, les gens venaient tous le consulter lorsqu'ils tombaient malades. Bien sûr, ils ignoraient que le vieux Wei était un médecin divin : en venant ici, ils bénéficiaient en réalité, pour un prix dérisoire, des soins d'un praticien hors pair.

« Un simple coup de froid, rien de plus qu'un rhume ; préférez-vous le remède chinois ou le remède occidental ? » demanda le vieux Wei d'un ton indifférent.

« Combien coûte le remède chinois, combien l'occidental ? » Les gens d'ici tenaient beaucoup à l'argent. Ce que calculait la vieille femme, c'était lequel des deux revenait le moins cher.

« Le chinois, vingt ; l'occidental, cinq mao. » Le vieux Wei ne prit pas la peine d'expliquer la différence entre les deux : son but, ici, était de vivre dans l'incognito, non de sauver le monde.

« Alors, le remède occidental », s'empressa de dire la vieille femme.

« Gélules à effet rapide contre le rhume et la grippe, cinq mao la plaquette. » Le vieux Wei dénicha une plaquette de gélules et la tendit à la vieille femme.

La vieille femme paya et s'en alla.

Alors seulement le vieux Wei tourna les yeux vers Er Goudan : « Er Goudan, si tu viens aujourd'hui, c'est que tu te prépares à aller retrouver Xiao Yi, n'est-ce pas ? »

« Oui, grand-père Lin, le chef m'a chargé de lui porter des médicaments... » Er Goudan hocha la tête d'un air simplet.

« Les travaux de la maison, tu les as tous terminés ? Hum... les labours de printemps sont déjà passés, il est vrai. » Le vieux Wei hocha la tête, se leva pour aller chercher les médicaments d'Er Goudan et, tout en marchant, dit : « Tu es allé boire l'eau de la source spirituelle, n'est-ce pas ? »

« Grand-père Lin, je viens justement de monter boire à la source. » Er Goudan ne cachait rien au vieux Wei.

« Bien, tant mieux ! Mais souviens-toi : il te faut revenir dans les trois mois, sinon, moi-même je ne pourrais plus te sauver ! » Le vieux Wei plaça un flacon de potion dans la main d'Er Goudan et lui parla avec gravité.

« N'aie crainte, grand-père Lin, je mesure la gravité de la chose ; je reviendrai à temps, c'est certain ! » Er Goudan n'osait pas jouer avec sa propre vie ; il s'empressa de hocher la tête.

« Au fait, voici deux mille yuans, emporte-les pour payer la route. » Le vieux Wei sortit encore deux mille yuans et les tendit à Er Goudan.

« Comment pourrais-je... » Er Goudan en fut stupéfait : il ne s'attendait pas à ce que le vieux Wei lui donnât tant d'argent de voyage. Deux mille, dans ce petit village perdu au fond des montagnes, de quoi faire vivre une famille un an, voire deux !

« La vie est chère dans les grandes villes, et c'est la première fois que tu quittes ton pays ; il te faut bien un peu d'argent en cas de besoin. » Le vieux Wei écarta la question d'un geste sans réplique : « Prends-le, c'est aussi le souhait de Xiao Yi. »

Mise à jour la plus rapide ; veuillez lire sans fenêtres intempestives.